他的目光扫过张阔舍时，像出鞘的剑刃，带着凛然正气，“龙弈虽只是个伙夫，却曾在阵前冒死救下我军三名伤卒；赵凌丰少年英武，治军严明，更不是背信弃义之辈。嫁祸于他们，不仅丢尽我南楚百年基业的气度，更是把公主往绝路上逼——若西秦真的出兵，南阳军定会以为是公主与西秦勾结，届时公主落在他们手里……”
话没说完，帐内已有老臣倒吸一口冷气。
“项将军多虑了。”
张阔舍捻着胡须的手顿了顿，语气轻慢得像拂去衣上的灰尘，“只要西秦灭了南阳军，公主自然能安然回来。”
“安然回来？”
项云猛地抬声，玄铁护腕撞上胸膛，发出震耳的响，“西秦若占了南阳，下一步便是挥师南下直取我南楚！他们岂会真心帮我们寻回公主？这分明是借刀杀人的毒计！”
他霍然转身，单膝跪地，甲胄砸在金砖上的声响震得烛火乱颤，“王上！臣愿领三百轻骑，沿燕回山一路查访！哪怕掘地三尺，也定能把公主寻回来！请王上收回成命，莫要被奸佞之言蒙蔽了心智！”
“奸佞？”
张阔舍的脸色瞬间沉如锅底，山羊胡都翘了起来，“项将军这话，是在指桑骂槐？”
“谁心怀鬼胎，谁心里清楚！”
项云抬眼迎上他的目光，毫无惧色，玄铁头盔的棱角在烛火下闪着锐光。
帐内的空气霎时凝成了冰。
文武百官缩着脖子，连呼吸都放轻了，生怕触怒了哪一方。
熊奎望着跪在地上的项云——这员猛将自少年时便随他征战，护着阿婷长大，此刻甲胄上的寒霜比殿外的风雪还要冷。他又看向张阔舍，那人嘴角噙着若有似无的笑，像只蛰伏在暗处的狼。
眼底的挣扎被风雪搅得愈发浑浊，熊奎的指节在案几上抠出深深的印子。帐外的风卷着雪沫撞在窗棂上，发出“呜呜”的声响，像极了阿婷小时候被项云举过头顶时的笑，又像此刻项云压抑的喘息。
熊奎望着案几上那枚冰凉的玉佩，指腹一遍遍摩挲着“婷”字的纹路。
项云的话像根针，刺破了他强行筑起的镇定——他何尝不知这是饮鸩止渴？可西秦使者的马蹄声已在城外隐约可闻，明日一早就会踏进宫门，他没有余地了。南楚这架老马车，早已经不起西秦铁骑的雷霆一击。
“项将军，”
他开口时，声音像被碾过碎石的车轴，涩得发疼，“起来吧。此事已定，不必再议了。”
抬手时，袖摆扫过案上的青铜灯台，烛火晃了晃，将他鬓角的白发照得愈发刺眼。
项云猛地抬头，眼里原本燃着的光，像被冰水浇过的火星，一点点暗下去，最后只剩点灰烬似的余温。
他望着熊奎眼角新添的皱纹，望着张阔舍嘴角那抹藏不住的得意，望着满朝文武垂首敛目的沉默——那些曾在朝堂上慷慨陈词的忠臣，此刻都成了哑巴。
心口像是被什么东西狠狠攥住，他忽然懂了。
这座金碧辉煌的宫殿，早已被名为“利益”的蛀虫掏空了梁柱，连阳光都照不进一丝缝隙。
他缓缓起身，玄铁甲胄上的冰碴簌簌落在金砖上，碎成细小的冰晶，像是谁的眼泪冻住了。
“王上既已决断，末将不敢再言。”
声音平静得像结了冰的湖面，底下却翻涌着滔天巨浪，“只是末将麾下的三千铁骑，都是在鹰嘴崖浴过血的汉子，绝不会为这等阴私毒计卖命。末将这就返回边关，继续镇守鹰嘴崖。”
说完，他转身就走，玄铁靴底踩在金砖上，发出沉闷的响，每一步都像踩在众人的心尖上。
帐帘被他掀得笔直，凛冽的风雪呼啸着灌进来，卷得烛火剧烈摇晃，将他的背影在帐壁上拉得又细又长——像一根绷到极致、即将断裂的弓弦，下一秒就要带着破空之声，射向未知的风雪里。
熊奎望着他的背影，喉结滚动了几下，终究什么也没说。
“来人。”
他转向张阔舍，声音里带着认命的沙哑，“按先生说的做。找个机灵的侍者，去西秦使者面前哭诉……要哭得真切些。”
张阔舍躬身应下，眼底闪过一丝不易察觉的得意。
次日，西秦使者果然在宫殿外“偶遇”了一位哭得肝肠寸断的侍者。
那侍者抱着使者的腿，泣不成声：“大人救救公主吧！前夜南阳军的细作潜入宫中，把公主掳走了！他们说……说要拿公主换我们南楚的三座城池啊！”
使者脸色铁青，立刻进宫向熊奎求证。
熊奎“悲愤交加”，捶胸顿足，把南阳军骂得狗血淋头，又“无奈”地拿出几封伪造的“密信”，信上的字迹歪歪扭扭，却赫然写着“以公主换城池”的字样。
使者深信不疑，当日便快马加鞭返回西秦。
消息传到西秦的王府帐时，赢昭正看着南阳的地图。这位西秦锐秦王，不过四十余岁，眼神却比北境的寒冰更冷。
“南阳军？”赢昭捏碎了手里的玉佩，玉屑从指缝间漏出，“胆子不小。”
谋士在一旁躬身道：“王上，南楚愿与我军联手，开春便起兵伐南阳。他们说，只要能救回公主，愿将南阳的半壁江山赠予我军。”
赢昭冷笑一声，指尖在地图上的“燕回山”一点：“半壁江山？南楚倒是会做买卖。不过……敢动本王看中的人，就算是南阳军，也得付出代价。”
他起身，披上月白色的狐裘：“传我命令，让太子的仪仗停下。开春后，本王亲自领兵，踏平燕回山！”
帐外的风雪似乎更烈了，卷着沙尘，拍打在帐篷上，像无数马蹄在逼近。
此时的燕回山，春风正把柳梢染成嫩黄。阿婷蹲在向阳的坡地上，指尖轻触一株开着紫花的植物，叶片上的绒毛沾着晨露，在阳光下闪着碎光。
“这是紫苏，”
她侧过头时，春日的光斑在她脸颊上明明灭灭，像落了些会动的星子，“茎叶熬水喝，能驱风寒。你看这纹路，叶背是紫的，才是入药的正品。”
龙弈望着她垂首时纤长的脖颈，发间别着根柳枝条，随着说话的动作轻轻晃动。风里飘着草木的清香，伙房的炊烟在远处的山谷里慢慢散成薄雾，这样的平静，竟让他生出种不真实的恍惚——像从兵荒马乱的梦里偷来的片刻安宁。
他没说，这样的日子，他想攥得紧些，再紧些。
阿婷忽然停了动作，指尖悬在紫苏叶上。
她抬起头，望向南方的天际——那里的天空被远方飘来的沙尘染成灰黄，像块蒙了尘的玉。睫毛在眼睑下轻轻颤动，像有只不安的蝶在扑翅，心口莫名一紧，像被什么东西轻轻蛰了下。
“怎么了？”
龙弈见她发怔，顺着她的目光望去，只看见连绵的山峦浸在春光里。
“没什么。”
阿婷摇摇头，将那点莫名的惶惑按下去，指尖重新握住药草，“许是风要来了。”
她没说，方才那一瞬间，她忽然想起了南楚宫廷的琉璃瓦，想起父亲案头那盏总也烧不暖的银灯。而千里之外，那场由谎言和野心催生的风暴，正卷着沙尘，朝着燕回山的方向，一寸寸压过来。