袁质的视野被鲜血和剧痛模糊，他眼睁睁看着密客那纯黑的背影，带着如同提线木偶般啜泣颤抖的露艾尔斯，以及半拖半拽、意识不清的三王子安塔瑞斯，一步步走向卧室深处那扇突然出现的、向下延伸的阴暗楼梯。
他想动。
手指抽搐了一下，试图凝聚起哪怕一丝一毫的力量。
但鼻腔和喉咙里涌出的鲜血几乎堵塞了他的呼吸，那诡异的毒素如同最冰冷的枷锁，将他所有的力量，甚至求生的意志都死死锁在这具濒临崩溃的躯壳里。大脑像是被无数根烧红的铁钎反复穿刺，每一次心跳都带来一阵致命的眩晕和虚弱。
“不……能……”他喉咙里发出破碎的气音，却连一个完整的词都说不出来。
——下去。
——他们会下去。
——他们会带着王子，那个可能是关键“引信”的王子，去进行那个人口中那该死的“神迹”！
——昭然被不知道送去了哪里，生死未卜。
——尼克倒在血泊里，一动不动，只有微弱的呼吸证明他还活着。
——赛琳卡像一尊被摧毁的雕像，倒在血泊中，毫无声息。
只有他。
只有他还勉强维持着一丝清醒，却什么也做不了。
绝望，如同最冰冷的岩浆，顺着血管蔓延，冻结了他的四肢百骸，甚至比那毒素更加刺骨。
密客的脚步没有一丝停顿，黑色的衣角消失在楼梯口的阴影里。露艾尔斯被无形的力量牵引着，踉跄地跟随，她甚至不敢回头再看一眼这片她亲手参与制造的惨剧。三王子含糊的呜咽声也逐渐被楼梯下的黑暗吞没。
脚步声远去了。
寂静重新笼罩了这片奢华却如同墓穴般的寝宫。
只有血滴落在地毯上的微弱声响，以及尼克偶尔无意识发出的、痛苦的呻吟。
袁质躺在冰冷粘稠的血泊中，赤色的瞳孔无力地望着天花板上那些璀璨却冰冷的水晶吊灯。光芒在他模糊的视野里晕开，变成一片令人窒息的光斑。
他失败了。
又一次。
在最重要的时刻，他谁也保护不了。
剧烈的痛苦和深入骨髓的无力感交织在一起，几乎要将残存的意识也撕裂。
沉重的呼吸声在死寂的寝宫里格外清晰，每一次吸气都带着血沫的堵塞感，每一次呼气都牵扯着撕裂般的头痛。
袁质的视线模糊地扫过倒在一旁的尼克，看到他胸膛微弱的起伏，又艰难地转向不远处赛琳卡毫无声息的身体。
不能倒在这里。
这个念头微弱，却像一颗被埋进灰烬的火种，顽强地闪烁着。
昭然…被带去了未知的地方。那个黑色的怪物，他口中的“神迹”绝不是什么好事。尼克和赛琳卡需要救治。还有露艾尔斯…她那崩溃的哭声，那被绝望压垮的背影…她也被带走了。
他们…都是因为他。
因为他不够强，因为他总是犹豫，因为他害怕那该死的、不受控制的力量。
一股灼热的东西猛地冲上喉咙，不是血，而是比血液更滚烫的、名为“愤怒”和“不甘”的情绪。这情绪蛮横地撞开了冰冷的毒素枷锁，带来一阵剧烈的咳嗽，却也带来了一丝微弱的力量。
家人…
这个词突兀地出现在他混乱的脑海里。
那个总是吵吵嚷嚷，用火焰和拳头把他从自闭边缘拉回来的昭然；那个嘴上不饶人，却会在危险时挡在他前面的尼克；那个别扭又依赖人的凯尔，现在还不知道在哪儿；甚至…那个最后时刻用眼泪说着对不起的露艾尔斯…
他们构成了一个模糊却温暖的轮廓，是他在这两个糟糕的世界里，唯一真切抓住的东西。
相比之下，正世界那个冰冷的家，那些疏离的、带着失望的眼神…早已淡化成模糊而无关紧要的背景。
必须站起来。
这个念头变得无比清晰。
他艰难地动了动手指，手臂像灌了铅一样沉重。他无视了几乎要炸开的头颅和不断涌出的鲜血，用尽全部意志，将力量灌注到颤抖的手臂上。
一次失败的尝试，他重重摔回血泊，溅起粘稠的血滴。
又一次，他用手肘支撑起半个身体，视野一阵发黑。
剧痛和虚弱如同潮水般反复冲击着他，几乎要再次将他淹没。但那双赤色的瞳孔里，某种沉寂的东西正在苏醒，燃烧起近乎偏执的光。
他喘息着，目光锁定了不远处那张奢华大床的床头柜。
那是他唯一能够到的支撑。
他不再试图一次成功，而是用近乎爬行的姿势，拖着完全不听使唤的身体，一点一点，在冰冷粘稠的地毯上挪动。每移动一寸，都像耗尽了全部力气，血痕在他身后拖出长长的痕迹。
终于，他碰到了冰冷的、雕花的木质柜角。
手指颤抖着，死死抠住边缘。
他开始借力，手臂和腹部的肌肉绷紧到极致，爆发出最后的、不属于物理力量，而是源于意志的嘶吼——无声，却震耳欲聋。
身体一寸寸地离开地面，颤抖得如同风中的残叶。
视野疯狂晃动，血污和汗水模糊了一切，耳边是自己粗重如风箱般的喘息和心脏擂鼓般的轰鸣。
但他没有停下。
最终，他摇晃着，用尽了灵魂里最后一丝气力，将自己彻底撑了起来！
手掌死死按在光滑的柜面上，支撑着摇摇欲坠的身体。双腿剧烈地颤抖，几乎无法站立，但他确实站起来了。
赤色的瞳孔艰难地聚焦，透过一片血红，死死盯向那扇吞噬了密客、露艾尔斯和王子的、向下延伸的阴暗楼梯口。
鼻腔里的血流似乎减缓了一些，那蚀骨的剧痛和虚弱感虽然依旧存在，却不再像最初那样完全剥夺他的行动能力。他的身体，正在以一种非人的速度，对抗着、适应着那诡异的毒素。
袁质剧烈地喘息着，胸腔如同破旧的风箱般起伏。他难以置信地低头看着自己的双手——血迹仍在，但那撕心裂肺的剧痛和几乎要压垮灵魂的虚弱感，正如同退潮般迅速消散。
鼻腔不再涌出新的血液，喉咙里的腥甜感也在快速褪去。大脑中那搅动一切的灼热铁钎仿佛被一双无形的手抽走，只剩下一些残留的、迅速平息的嗡鸣。一种陌生的、汹涌的力量感正从身体最深处奔涌而出，比以往任何一次都要强大，甚至……带着一丝令他不安的冰冷平滑。
——怎么回事？
他下意识地摸了摸自己的脸，擦去模糊视线的血污。视野变得清晰异常，甚至能看清远处地毯纤维上凝结的血珠。听力也变得极度敏锐，尼克微弱的呻吟、自己如擂鼓般逐渐平稳的心跳、甚至远处楼梯口深处传来的、几乎不可闻的微弱风声……一切都清晰可辨。
——那毒素……消失了？还是……被适应了？
这个念头一闪而过，带着一种非人的诡异感。但现在不是思考这个的时候。
几乎没有任何犹豫，凭借着这股突如其来的、不知来源的力量，袁质的身影一闪——
下一刻，他已经半跪在赛琳卡身边。
手指迅速探向她的颈侧。皮肤温热，脉搏虽然有些微弱，但稳定地跳动着。后脑有一处明显的击打伤，但没有致命危险。
——只是深度昏迷。
袁质的心稍稍落下一点，立刻转向尼克。
尼克的情况看起来更糟一些，他蜷缩着，脸上、胸前满是半凝固的鲜血，呼吸急促而痛苦，恶魔尾巴无力地搭在地毯上。
袁质的手按在尼克背上，掌心微微发热。赤色的瞳孔深处，原子层面的感知如同精密的扫描仪，瞬间锁定了那些潜藏在尼克血液与魔力回路中的诡异毒素。
它们像是活着的阴影，纠缠在生命的脉络之中。
没有犹豫，袁质集中意志。操控的力量细致入微地渗透进去，不再是狂暴的分解，而是精准的牵引。那些散布各处的惰性毒素微粒，被一股无形的力量强行攫取、汇聚，沿着肌肉纤维和毛细血管的缝隙，被一点点逼向尼克后背的某一处皮肤。
这个过程极其精细，袁质的额头甚至渗出了细密的汗珠，比他直接分解一座山峦耗费的心神更甚。
终于，在尼克后背的皮肤下，一点极其微小的黑色凝聚成形。袁质指尖轻轻一压，那黑色的小点刺破毛孔，被彻底抽离出来——那是一根比发丝还要纤细的、纯粹由浓缩毒素构成的黑色小针，落在袁质指尖，随即被他指尖缭绕的细微能量场瞬间湮灭，化为虚无。
尼克的呼吸几乎在瞬间就变得平稳了许多，脸上痛苦的神色消退，但依旧昏迷不醒，像是陷入了极深的疲惫。
袁质皱了皱眉，时间紧迫。他抬手，对着寝宫内湿润的空气虚抓一把。
霎时间，周围空气变得异常干燥。无数看不见的水分子被强行抽离、汇聚，在他掌心上方迅速凝成一团不断增大的纯净水球，转眼间就变成了足有一升多的体积，悬浮在那里，清澈透明，与周遭的血腥奢华格格不入。