林昭然在两座活火山中间的峡谷中拼命地跑着。
灼热的风裹挟着硫磺的颗粒刮过她的脸颊，带来刺痛感。脚下是滚烫的、不时裂开缝隙渗出熔岩红光的岩石地面，每一次落脚都像是踩在烧红的铁板上。纯白的火焰本能地包裹着她，抵御着极端的高温，却无法驱散她内心那股彻骨的寒意。
她的脑中早已一团乱麻。
密客那些冰冷、平滑、如同毒蛇般钻入脑海的话语，在她耳边反复回响，挥之不去。
父亲……妈妈……弦计划……那些孩子……
“不……不是真的……他在骗我……他一定在骗我！”她一边踉跄地奔跑，一边喃喃自语，试图用声音驱散那令人作呕的低语。可怀疑的种子一旦种下，就会疯狂汲取记忆里的养分成活。父亲那张威严却偶尔闪烁其词的脸，母亲去世时他那过于“恰到好处”的悲伤和迅速处理后事的效率，还有那些她曾觉得奇怪却被轻易搪塞过去的细节……此刻都如同鬼魅般浮现，扭曲着，似乎都在佐证密客那残酷的“真相”。
胃里又是一阵翻江倒海的恶心，她猛地停下脚步，扶着一块灼热的岩壁干呕起来，眼泪生理性地涌出，混合着脸上的灰烬和汗水，留下狼狈的痕迹。
还有原子……
密客关于袁质的那番话，像是最锋利的冰锥，狠狠凿击着她的心脏。
“你越是靠近他，越是依赖他，就越是把他推向那个预言中的结局——孤独地撕裂双界，然后……自我分解。”
“你没看见他每次爆发后那副样子吗？虚弱、吐血、眼神空洞得像被掏空了灵魂……”
“他就是在这种燃烧自己。”
“你还是你认识的那个袁质吗？”
“不！！！”林昭然猛地直起身，对着空无一人的、燃烧的峡谷发出嘶哑的尖叫，白焰因她的情绪剧烈翻腾。
“不是这样的！我是在帮他！我从来没有想害他！”
她剧烈地喘息着，赤红的瞳孔里充满了混乱和一种近乎偏执的坚信。
“我做的都是对的！我信任他，他依赖我，他需要我……这怎么会是错的？这怎么会害了他？”她像是在对无形的密客反驳，又像是在拼命说服自己：“如果没有我，他才会真的崩溃！在正世界的时候就是这样！他只有一个人，那么孤独，那么痛苦……现在他有我了！有我们了！我们让他变得更强了！他需要我们知道他很重要！”
她的思绪飞转，抓住每一个能证明自己“正确”的瞬间。
——是的，原子很强。他一次次救了我们。没有他，我们早就死了。他需要这种感觉，需要被需要的感觉！这怎么会是摧毁他？
——他的虚弱只是暂时的！那是力量使用过度的正常反应！休息一下就会好的！他一直都在恢复！
——我的存在是他的支柱！才不是什么催化剂！密客在胡说！他在离间我们！他想让我离开原子，让原子变得孤立无援，这样才好控制他！对！一定是这样！
她拼命地将那些恐惧和负罪感压下去，用愤怒和对自己判断的绝对信任来武装自己。她拒绝相信自己的靠近是一种伤害，拒绝承认那份深厚的情谊可能是通往毁灭的路径。
“我不会上当的……原子需要我……我需要他……我们在一起才是对的……”她喃喃着，用手背狠狠擦去脸上的泪水和污渍，眼神重新变得坚定起来，尽管那坚定的深处，仍有一丝无法完全抹去的、被强行压抑的惊惶。
她不再看手臂上那些若隐若现的、令人不安的暗红裂纹，仿佛只要不看，它们就不存在。
——必须离开这里。找到回去的路。找到原子和尼克。只要回到他们身边，一切都会好起来的。密客的谎言会不攻自破。
林昭然想着想着，眼泪就止不住地往下掉。混合着脸上的灰烬，变成浑浊的泥痕。她太累了，从身体到心灵都疲惫不堪。她需要停下来，哪怕只是一小会儿。
她抬起模糊的泪眼，望向这片燃烧的炼狱。远处，一条极其宽阔、如同巨大伤疤般的岩浆河吸引了她的注意。那暗红色的粘稠浆体缓慢地流动着，散发出令人窒息的热量和刺目的光芒，在这死寂的世界里，竟给人一种诡异的、蕴含着原始生命力的感觉。
她几乎是下意识地，朝着那条岩浆河走去。
每一步，脚下的地面都更加滚烫。空气中的硫磺味浓到几乎化为实质，灼烧着她的呼吸道。她周身的纯白火焰似乎也受到了某种压制，变得不再那么活跃，只是勉强地包裹着她。
而随着她与岩浆河距离的拉近，她手臂、脖颈上那些原本只是细密的暗红色裂纹，开始以肉眼可见的速度扩张、蔓延。
像是干涸大地终于无法承受地底的压力，裂纹变得越来越粗，越来越深。裂纹之下的皮肤不再是人类的质感，彻底变成了纯粹的、吸收一切光线的漆黑，而那裂纹本身，则如同真正流淌的熔岩，散发出灼热的、令人心悸的赤红光芒。
剧烈的灼痛感从这些裂纹中传来，仿佛她的身体正在从内部被点燃、撕裂。她咬紧牙关，忍耐着，目光却依旧固执地望着那条岩浆河，仿佛那里有什么东西在呼唤她。
当她最终踉跄着走到岩浆河岸边，俯视着那翻滚沸腾的、足以融化金属的炽热洪流时，她身体的变化达到了一个临界点。
左眼传来一阵撕裂般的剧痛。
她闷哼一声，下意识地抬手捂住眼睛。
当她再次放下手时，透过下方岩浆河面模糊反光，她看到了自己倒影的变化——
左眼的虹膜，已然彻底化为一片虚无的漆黑。
而瞳孔，则变成了如同下方岩浆般纯粹、燃烧着的纯红色。
那只眼睛，不再带有丝毫人类的情感，只有一种冰冷的、毁灭性的漠然。
……
与此同时，在远处一座最为高大、不断喷涌着浓烟和火山灰的火山之巅。
两个身影静静地矗立着，俯瞰着下方峡谷中那个渺小的、站在岩浆河边的身影。
密客，一如既往的纯黑西装，手杖点地，围巾和帽檐遮蔽了一切。
在他的身旁，露艾尔斯站在那里。狂风吹拂着她蓝色的发丝，她脸上早已没有了之前的泪痕，只剩下一种极度复杂的、近乎麻木的神情。她看着林昭然孤独地走向岩浆河，看着她身上发生那可怕的变化，看着她最终停下，倒影中那只非人的左眼。
露艾尔斯看着下方林昭然那孤独而痛苦的身影，看着她身上蔓延开的、非人的裂纹，看着她倒影中那只冰冷燃烧的左眼。一股前所未有的罪恶感如同岩浆般灼烧着她的五脏六腑，比下方翻滚的熔岩更加滚烫。尼克绝望的眼神、袁质瘫软的身影、林昭然嘶吼的质问在她脑中疯狂回荡，几乎要将她逼疯。
她猛地转向密客，一直强装的平静彻底碎裂，声音因极致的痛苦和愤怒而尖锐颤抖，几乎破音：“为什么？！你告诉我为什么要这么干？！！”她指着下方的林昭然，眼泪再次决堤，混合着火山灰粘在脸上，“看着她这样！看着她痛苦！看着她变成……变成这个样子！准确的实行预言到底有什么好处？！对你！对任何人！有什么好处？！我们连畜牲都不如！畜牲尚且知道……”
她的控诉戛然而止。
因为密客缓缓地、极其缓慢地转过了头，面向她。
那顶纯黑色的软呢画家帽，被他用戴着黑手套的手指，轻轻摘了下来。
接着，是那条严密缠绕、从未取下过的纯黑色围巾。
露艾尔斯的呼吸瞬间停滞，瞳孔因极致的惊骇而缩成了两个小小的十字星。
帽子和围巾之下，暴露出来的，根本不能称之为一张“脸”。
那是一个纯粹的、吸收一切光线的、仿佛由最浓稠的黑暗凝聚而成的椭圆形轮廓。表面没有任何人类五官的痕迹——没有眼睛，没有鼻子，没有嘴巴，光滑得令人窒息。只有无尽的、纯粹的“黑”。
而此刻，从那片绝对光滑的漆黑“面部”的边缘，正有丝丝缕缕浓郁的、如同活物般的黑色雾气缓缓逸散出来，融入周围炽热而扭曲的空气，显得诡异而格格不入。
更令人惊异的是，覆盖在那“头颅”之上的，并非与“面部”一致的漆黑，而是……一种散发着柔和却坚定白光的物质，如同流动的光铸就的头发，与下方的黑暗形成了极端而怪异的对比。
一个没有五官、散发着黑雾的纯黑面孔，却顶着一头散发着纯净白光的“头发”。
露艾尔斯的大脑一片空白，所有的质问、愤怒、谴责都卡在喉咙里，只剩下本能的、面对完全未知和不可名状之物的极致恐惧，让她浑身僵硬，无法动弹。
密客那冰冷平滑的声音，这一次并非直接响在她的脑海，而是从那片光滑的、没有嘴巴的漆黑面孔之后传来，带着一种奇异的、仿佛穿越了无尽时空的空洞回响：
“好处？”他似乎在咀嚼这个词，声音里听不出嘲讽，只有一种深沉的、近乎永恒的漠然。“露艾尔斯小姐，你所谓的‘好处’，是基于‘光之灵’那短暂、脆弱且充满谬误的认知体系。”
他微微抬起了那没有五官的脸，仿佛在“仰望”这片赤红的、被火山灰遮蔽的天空。
“你所知的一切，正世界，反世界，万物，种族，魔法，甚至时间……这一切，在很久很久以前，曾为一体。一个完整的、你们或许可以称之为‘光世界’的整体。”
“但光，从不单独存在。”他的声音低沉下去，那散发黑雾的平滑面孔转向露艾尔斯，即使没有眼睛，露艾尔斯也感觉到一种穿透灵魂的“注视”。
“有光，便有影。有你们称之为‘光世界’的存在，便自然有其对立面——一个由纯粹‘黑暗’构成的‘暗世界’。那里没有色彩，没有形态，没有你们所理解的物质与能量，只有……虚无与沉寂。而我们，所有诞生于那片纯粹黑暗的存在，被统称为——‘暗之灵’。”
“泰坦，我，以及你所无法想象的更多……皆是‘暗之灵’。”
他停顿了一下，周围火山轰鸣的声音似乎都被这股冰冷的叙述所压低了。
“光与暗，本应如同呼吸般自然交替，维持着某种宏大而古老的平衡。但‘光世界’的分裂——分裂成你们所谓的‘正’与‘反’——本身就是一个错误，一个失衡的、脆弱的状态。它像一道裂开的伤口，吸引着……我们。”
“这个错误，这个分裂。”密客的声音如同亘古不变的寒冰，却又带着一丝奇异的、近乎神性的韵律：“仅仅存在于你们‘光世界’那短暂而痛苦的旧约时代。一个充满挣扎、谬误与无谓牺牲的时代，就像你现在所经历的这一切。”
他平滑的、散发着丝丝黑雾的漆黑面孔微微转向下方峡谷中那个渺小的、正被非人痛苦吞噬的身影。
“但旧约终将结束。当‘双界非命’的预言完美实现，当撕裂发生，当光与暗在剧烈的碰撞后归于某种新的秩序，新约时代便会降临。那将是一个错误被纠正、裂痕被弥合、一切重归真正平衡的时代。那才是我所做一切的最终目的，我所向往的……宁静。”
他的话语里第一次流露出一种可以称之为“向往”的情绪，尽管那情绪被包裹在无尽的冰冷之中。
“然而，通往新约的道路，对暗之灵而言，意味着彻底的牺牲。”他平静地陈述着一个残酷的事实：“旧约的终结，泰坦的陨落，将导致所有源于纯粹暗世界的‘暗之灵’……随之消亡。我们这些旧日的阴影，无法踏入新的黎明。能够进入新约的，将是全新的、诞生于新秩序的暗之灵。”
露艾尔斯颤抖着，无法理解这宏大到令人绝望的叙事。
密客的目光再次投向了下方的林昭然，看着她身上熔岩般的纹路越来越亮，看着她的人类形态正在被“毁灭”的本质取代。
“但是。”他的声音忽然变得极其轻微，仿佛在诉说一个仅存于虚无中的秘密：“存在一种……超越这注定消亡命运的可能性。一种基于‘奇迹’的悖论。”
“生前创造神迹，死后仍能创造奇迹之人……或许能在新约中……重生。”