“休想！”小萤的水晶串飞向时间穹顶，十三颗觉醒星核与两颗守护星核同时射出光束，与黑暗能量碰撞。黑色的雾气被撕开一道缺口，露出了里面蜷缩着的“时间原种”——那是一颗半透明的星核，表面布满裂纹，每道裂纹里都渗出黑色的黏液。
“它在哭。”海沫突然说。她的歌声响起，《星核摇篮曲》的旋律穿透时间乱流，与时间原种的呜咽共鸣。黑色黏液开始凝固，裂纹逐渐愈合。
“原来它不是邪恶的。”妹妹轻声说，“它只是太孤单了。”
“时间原种是宇宙诞生时的第一批星核。”李星遥解释道，“它见证了所有文明的兴衰，却没人记得它。它渴望被记住，却用错了方式——用黑暗能量抽取记忆，强迫大家记住它。”
“那要怎么救它？”阿蘅的藤蔓轻轻触碰时间原种，“用我们的记忆？”
“用‘爱’的记忆。”李星遥翻开时间笔记的最后一页，“李昭明说，时间原种需要的不是‘被记住’，而是‘被爱’。当它感受到足够的爱，就会放下执念，回到最初的样子。”
众人同时伸出手，将自己的星核贴在时间原种上。李明的银色星核里，映出他和艾琳在实验室里的画面；妹妹的银紫色星核里，映出她和外婆织毛衣的场景；阿蘅的绿色星核里，映出她和藤蔓伙伴们在森林里奔跑的画面；辉焰的火红色星核里，映出他在孤儿院被李昭明接走的瞬间；小萤的淡金色星核里，映出她和机械沙狐一起看星星的画面；海沫的珍珠白星核里，映出她和潮汐之子们在海里唱歌的画面；李星遥的星核里，映出她和爷爷一起做实验的时光……
七道光芒交织成一张网，将时间原种包裹。黑色的黏液逐渐褪去，露出里面纯净的星核本质——那是一颗淡蓝色的星核，表面流转着银河般的光芒，像极了被擦亮的星星。
时间原种的呜咽变成了轻吟，它轻轻颤抖着，释放出一股温暖的能量波。能量波所过之处，时间裂隙开始闭合，时间胶囊里的记忆片段变得更加清晰，甚至连悬浮在空中的时间坐标花都重新绽放出银色的光芒。
“它平静了。”李星遥微笑着说，“它记住了爱，所以不会再暴走了。”
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时间废墟开始崩塌。时间穹顶的裂缝越来越大，沙粒重新开始流动，时间乱流逐渐平息。
“我们得走了。”李星遥将时间笔记塞进妹妹手里，“这里的时间能量太不稳定，再待下去会被卷进时间裂缝。”
“那您呢？”小萤拽住她的衣角，“您会和我们一起走吗？”
“我会留在这里。”李星遥摸了摸小萤的头，“我要继续守护时间原种，直到它完全恢复。但我会在你们的星核里留下‘时间印记’——当你们需要帮助时，只要呼唤我，我就能通过印记找到你们。”
她走向时间原种，将手放在星核上。星核发出柔和的光芒，将她的身影逐渐淡化，最后变成一颗淡蓝色的星核，融入时间原种的核心。
“奶奶！”小萤哭出声，眼泪滴在时间原种上，溅起细碎的光芒。
“别难过。”李星遥的声音从星核里传来，“我会一直看着你们。记住，时间不是用来改变的，是用来‘记住’的。”
话音未落，时间废墟彻底崩塌。众人被一股温柔的力量推出废墟，落在镜渊沙漠的边缘。身后，沙漠开始恢复平静，沙粒不再悬浮，太阳的叠影也消失了，只留下一片金色的沙海，在风中泛起涟漪。
“她还在。”妹妹举起时间笔记，封皮上不知何时多了一行字：“给我的孩子们——爱，是时间最珍贵的礼物。”
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星舰再次起飞时，众人的心情都有些沉重。李星遥的离开，让他们第一次感受到“失去”的重量——即使是记忆投影，也让他们明白，有些告别是永远的。
“但她没有真正离开。”小萤擦干眼泪，水晶串里的星核发出柔和的光芒，“她的星核和时间原种在一起，而时间原种会永远存在于镜渊沙漠。我们随时都能来看她。”
“对。”阿蘅的藤蔓上开着淡金色的小花，“而且她留下了时间印记，我们需要帮助时，她会来找我们。”
辉焰启动引擎，星舰的速度越来越快。透过舷窗，众人看见镜渊沙漠的边缘出现了一座新的“时间灯塔”——灯塔的表面刻满星核纹路，每一道纹路都在流转着温暖的光芒。
“那是……”李明指着灯塔，“李昭明和艾琳的时间灯塔。”
“是他们留给我们的礼物。”老者微笑着说，“用来指引‘星星的孩子们’回家的路。”
星舰驶向星环的中心，星环的遗迹已经全部亮起。每一座遗迹都散发着淡金色的光芒，像一串被串起的星星，连接到时间废墟的核心。
“这是……”苏晚晴盯着星图，“‘时间之链’启动了。”
“嗯。”李明点头，“所有‘星星的孩子’的时间记忆，都会通过‘时间之链’连接在一起。从此，宇宙里再也没有被遗忘的时间片段。”
妹妹望着舷窗外的星空，突然笑了。她举起时间笔记，封皮上的字迹在阳光下闪闪发光：“我们会记住的。我们会用爱，让时间变得更温暖。”
舱内响起熟悉的旋律——《星核摇篮曲》。这一次，歌声里多了许多新的声音：有小萤的轻哼，有苏晚晴的和声，有阿蘅的低吟，有辉焰的念白，有海沫的浅唱，有李明的低语，还有李星遥的轻笑。
他们知道，宇宙的故事还很长。但只要有爱，只要有记忆，只要有“星星的孩子们”在，所有的黑暗都会被照亮，所有的孤独都会被治愈，所有的时间片段都会被永远珍藏。