夜色如墨，将兰若寺浸染得愈发阴森。殿内，篝火摇曳，映照着燕赤霞刚毅的脸庞和宁采臣不安的睡容。李长青静坐一旁，气息与整个破败大殿、乃至寺外无边的黑暗融为一体，仿佛他本就是这幽冥画卷的一部分，而非外来之客。
时间在寂静中流淌，寺外的鬼哭狐鸣不知何时低伏了下去，一种更深沉的寂静笼罩四野，那是暴风雨前的宁静，是弱小生灵对未知恐怖的蛰伏。
忽然，李长青微阖的双目睁开一线，目光平静地投向殿外某处黑暗角落。几乎同时，燕赤霞也猛地警醒，手瞬间按上了膝间的剑匣，眼中精光一闪。
“有东西靠近！”他低声道，声音在空旷的大殿内显得格外清晰。
宁采臣被惊醒，惶然四顾：“什……什么东西？”
只见殿门外，一缕若有若无的白色烟气悄然渗透进来，于清冷的月光下缓缓凝聚，最终化形成一位白衣女子，正是去而复返的聂小倩。只是此刻，她脸上再无之前的妖媚与诡计，取而代之的是一种惊惧、哀愁与深深的无奈。她不敢踏入殿门，只是远远地跪伏在门槛之外，身形虚幻，仿佛随时会随风散去。
“小……小女子聂小倩，拜见上仙，拜见燕大侠。”她的声音带着颤意，楚楚可怜，却比之前的伪装真实了千百倍。
燕赤霞眉头紧锁，冷哼一声：“妖孽，还敢回来！莫非是那老妖婆又派你来使什么诡计？”
“不！不是的！”聂小倩慌忙抬头，美眸中泪光盈盈，“姥姥……姥姥她受了上仙警示，震怒异常，却又惊惧上仙神通，暂不敢亲身来犯。她……她命小女子前来，是……是再次试探，若有可能，务必……务必吸取几位阳气回去复命……”她说到后面，声音细若蚊蝇，充满了屈辱与恐惧。
宁采臣见她这般模样，想起之前被她所惑的情景，心中五味杂陈，既有后怕，又生出一丝不忍。
李长青神色不变，淡然开口：“那你此刻现身，意欲何为？”
聂小倩伏地再拜，泣声道：“上仙明鉴！小女子本也是良家女子，不幸早夭，尸骨被那树妖姥姥掌控，魂魄受其禁制，迫不得已才做这害人的勾当，实非本心！每每害人之后，内心煎熬，痛苦不堪。今日得见上仙神威，更知姥姥绝非上仙对手。小女子斗胆，恳请上仙慈悲，救小女子脱离苦海，超度往生！”
她言辞恳切，悲悲切切，闻者动容。宁采臣早已心生怜悯，忍不住看向李长青和燕赤霞。
燕赤霞面色稍缓，他行走江湖，斩妖除魔，却也并非不分青红皂白。这聂小倩确属被迫，其情可悯。他看向李长青，显然是以他为首。
李长青目光如炬，直视聂小倩的魂魄本源，那缠绕其上的树妖禁制以及更深层的一丝来自黑山的幽冥印记，在他眼中纤毫毕现。他缓缓道：“你魂魄与妖树本体及阴间某处气运相连，禁制根深蒂固，寻常超度之法，难解其缚。”
聂小倩闻言，脸上血色（尽管鬼魂并无血色）尽褪，眼中希望之火几近熄灭。
“不过，”李长青话锋一转，“你既心存善念，不愿同流合污，倒也并非全无机会。”
他并指如剑，指尖并未蕴含任何刚猛法力，反而流淌出一缕极其精纯、仿佛源自天地未开之时的混沌气息，其中又隐隐分化出一丝至阴至柔、滋养魂灵的本源之力。他以指代笔，于虚空中缓缓划动。