“这鲁南的山，比临县的更邪性。”曹兴国用刺刀挑开挡路的荆棘，尖刺划破军裤，露出里面磨得发亮的绑腿。队伍正穿行在孟良崮西侧的山道上，晨雾像湿棉絮似的裹在身上，枪管上凝着层白霜，战士们的呼吸在冷空气中凝成白雾，又被山风瞬间吹散。
严英豪扛着缴获的歪把子机枪，枪身上还缠着缴获的日军呢子布防潮，闻言往四周望了望：“是邪性，你看这山坳，像个倒扣的铁锅，进来容易出去难。刚才尖兵回报，前面的‘一线天’只能容一人一马过，要是有埋伏……”
“有埋伏也得闯。”曹兴国打断他，从怀里掏出鲁南根据地送来的手绘地图，“过了一线天，再走二十里就是根据地的接应点。总部说，鬼子的‘扫荡’部队离这儿只有五十里，咱们必须在天黑前跟根据地汇合。”
说话间，前方传来一阵急促的枪声，紧接着是尖兵的呼喊：“有埋伏！鬼子在一线天！”
曹兴国心里一沉，挥手示意队伍隐蔽：“严英豪，带你的人往左侧山腰撤，抢占制高点！田中先生，让反战同盟的弟兄用日语喊话，试试能不能迷惑他们！”
严英豪的团直属营动作极快，国军士兵们踩着岩石往上攀，机枪手已经架好了枪，对着一线天的方向瞄准。曹兴国则带着直属营和反战同盟成员，往右侧的密林里钻，刚藏好身，就见一线天的隘口冲出一队鬼子，穿着黄色呢子大衣，戴着钢盔，手里的三八大盖闪着寒光。
“是关东军的精锐！”田中健一低声道，“他们的绑腿都是牛皮的，比普通鬼子能跑。”
话音未落，隘口的岩石后突然冒出几挺重机枪，“哒哒哒”地扫过来，子弹打在树干上，木屑飞溅。严英豪在山腰大喊：“打！压制他们的机枪！”国军的迫击炮立刻开火，炮弹落在隘口，炸起的碎石把重机枪手埋了半截。
曹兴国趁机下令：“反战同盟的弟兄，喊话！”
田中健一深吸一口气，用日语大喊：“我们是华北派遣军的，你们误炸友军了！快停火！”
隘口的机枪果然停了片刻，一个鬼子军官探出头来喊：“你们的番号是多少？出示证件！”
“就是现在！”曹兴国大喊着扔出颗手榴弹。战士们纷纷效仿，几十颗手榴弹同时飞向隘口，爆炸声震得山摇地动，鬼子的重机枪彻底哑了。
“冲！”曹兴国带头冲出密林，直属营的战士们像猛虎下山似的扑向隘口。日军的精锐果然凶悍，虽然被手榴弹炸得阵脚大乱，却很快组织起反击，刺刀方阵像堵墙似的往前推，嘴里喊着“天皇万岁”的口号。
“拼刺刀！”曹兴国举着步枪迎上去，枪托砸在一个鬼子的钢盔上，“当”的一声，那鬼子头晕眼花，被他顺势一刺刀捅进胸膛。身后的战士们纷纷效仿，步枪的劈砍声、刺刀的碰撞声、喊杀声在隘口回荡，鲜血顺着石阶往下流，在晨雾里蒸起淡淡的血雾。
严英豪在山腰看得真切，大喊一声：“弟兄们，给我压下去！”国军士兵们端着刺刀从山坡上冲下来，像股黄色的洪流，瞬间冲垮了鬼子的侧后方。两面夹击之下，日军的方阵很快溃散，剩下的鬼子想往隘口深处退，却被反战同盟的成员拦住——田中健一带着人抄了他们的后路。
一个鬼子少佐举着军刀想突围，被严英豪迎面一枪打中肩膀，军刀“当啷”落地。少佐还想掏手枪，曹兴国已经冲到他面前，步枪指着他的脑袋：“缴枪不杀！”
少佐死死盯着他，突然从怀里掏出颗手榴弹，拉燃了引线。严英豪眼疾手快，一脚把手榴弹踢进旁边的山涧，“轰隆”一声，水花溅起三丈高。少佐被气浪掀倒，曹兴国上前一步，用枪托砸在他的后脑勺上，少佐哼都没哼就晕了过去。
清理战场时，战士们从少佐的公文包里搜出份作战地图，上面标注着“扫荡”部队的行军路线，还有个红圈——是根据地的核心区。“这狗东西，是想直扑根据地心脏。”严英豪把地图往曹兴国手里塞，“看来咱们来得正是时候。”
曹兴国看着地图，眉头却没松开：“不对，这少佐带的人太少，只有一个小队，不像先锋部队。”他突然抬头，“让战士们快撤，这可能是诱敌深入！”
话音刚落，隘口深处传来一阵马蹄声，还有汽车引擎的轰鸣。严英豪脸色一变：“是骑兵！还有装甲车！”
“快往两侧山腰撤！”曹兴国大喊。战士们刚爬上半山腰，隘口就冲出来二十多辆装甲车，后面跟着一个骑兵中队，马蹄踏得石阶“咚咚”作响，重机枪在装甲车上疯狂扫射，子弹像雨点似的落在山坡上。
“把炸药包拿来！”曹兴国对身后的战士喊。两个战士抱着炸药包滚到隘口的巨石后，点燃引线往装甲车底下一推。“轰隆”几声，最前面的两辆装甲车履带被炸断，横在隘口，把后面的队伍堵住了。