一个鬼子炮兵举着扳手砸过来，曹兴国侧身躲过，反手一刺刀捅进他的肚子，顺势拔出刀，血溅在结冰的路面上，滑得人站不住脚。身后的战士们纷纷效仿，刺刀捅进肉体的闷响和惨叫声此起彼伏。
严英豪的队伍遇到了麻烦。鬼子的一个中队守在十字路口，用重机枪封锁了所有路口，战士们被压制在店铺后面，抬不起头。“用手榴弹！”严英豪大喊着，接连扔出三颗手榴弹，趁着爆炸的烟雾，带着人冲进旁边的绸缎庄，从二楼的窗户往外射击。
绸缎庄的老板是个五十多岁的老汉，见他们进来，连忙端出茶水：“老总们，喝口水！我给你们指路，后院有条小巷，能绕到鬼子后面！”
“太好了！”严英豪让老汉带路，带着人穿过小巷，果然绕到了鬼子的侧后方。他大喊一声：“打！”战士们从巷子里冲出来，对着鬼子的机枪阵地扫射，重机枪瞬间哑巴了。
战斗最激烈的地方是鬼子的大队部。大队长山本带着残兵躲在院子里，用轻重机枪组成交叉火力，还放火烧了周围的民房，想借浓烟阻挡进攻。李铁柱带着抗联战士顶着浓烟冲锋，马刀劈砍燃烧的木门，火星溅在他们身上，棉衣立刻燃起小火苗，却没人停下。
“扔炸药！”李铁柱大喊。战士们把炸药包扔进院子，“轰隆”几声，院墙被炸塌了一大段。曹兴国带着人从缺口冲进去，与山本的残兵展开肉搏。山本举着军刀劈向曹兴国，曹兴国用步枪格挡，枪身被砍出个缺口，他趁机一脚踹在山本的胸口，军刀“当啷”落地。
“缴枪不杀！”曹兴国用刺刀指着他。山本却突然从怀里掏出手榴弹，拉燃了引线。严英豪眼疾手快，冲过去一脚把手榴弹踢飞，手榴弹在院子里炸开，气浪掀得人头发昏。
山本还想反抗，被曹兴国一刺刀刺穿了喉咙，眼睛瞪得滚圆，倒在地上不动了。
巷子里的枪声渐渐稀疏。战士们正在清剿残敌，有的在给俘虏捆绳子，有的在扑灭民房的大火，还有的帮着乡亲们抢救粮食。田中健一带着反战同盟的成员，正在劝说负隅顽抗的鬼子投降，用日语喊着：“战争已经结束了！放下武器吧！”
曹兴国走到城墙上，看着城外的田野。春天的阳光洒在大地上，融化的雪水汇成小溪，在田埂间流淌。严英豪走过来，肩膀上缠着绷带，手里拿着缴获的日军军旗。
“老曹，你看这破旗，烧了吧？”
曹兴国摇头，把军旗撕成布条：“留着，给新来的弟兄们看看，这就是侵略的下场。”他望着远处的群山，“狼窝山、鹰嘴崖、马家堡，还有这临县城，咱们都拿下来了。”
严英豪靠在城垛上，望着城里渐渐升起的炊烟：“下一步去哪？”
曹兴国捡起块城砖，扔到城外的空地上：“去下一个有鬼子的地方。总有一天，咱们要把所有城墙上的鬼子旗子，都换成咱们的红旗。”
夕阳西下，把两人的影子拉得很长。城墙上的风带着硝烟的味道，也带着泥土的清香。远处传来战士们的歌声，先是《大刀进行曲》，接着是黄埔校歌，最后合在一起，在临县城的上空久久回荡。
“走，”曹兴国拍了拍严英豪的肩膀，“去看看乡亲们，该给他们分粮食了。”
严英豪笑着跟上：“分完粮食，让炊事班杀头猪，咱们也吃顿好的！”
两人的身影消失在城楼的拐角，城墙上的红旗在晚风中猎猎作响，像一团永不熄灭的火焰，照亮了这片刚刚光复的土地。