曹兴国扶起她们，对百姓们道：“乡亲们，县城解放了！从今天起，这里再也没有鬼子，没有汉奸，只有咱们中国人自己的日子！”
广场上，百姓们爆发出震天的欢呼。魏奎胜把竹木八郎和秋田押到广场中央，让他们跪在百姓面前。那个被日军打死老汉的儿子冲上来，指着竹木的鼻子骂道：“你这个畜生！还我爹的命来！”
竹木吓得瑟瑟发抖，哪里还有半点大佐的样子。秋田则低着头，一句话也说不出来。
曹兴国对百姓们道：“这两个鬼子罪大恶极，该怎么处置，由大家说了算！”
“枪毙他们！”“给他们千刀万剐！”百姓们的怒吼声此起彼伏。
最终，竹木八郎和秋田被押到城外的乱葬岗，执行了枪决。枪声响起时，县城里的百姓们纷纷走出家门，望着天空，仿佛在告慰那些被鬼子害死的亲人。
黑虎寨的战士们进驻县城后，立刻开始清理战场，安抚百姓。魏奎胜带着一营在城里巡逻，看到有战士帮百姓挑水、扫雪，忍不住咧嘴笑：“这才像咱们八路军的样子！”
谷天贺正在粮仓里给百姓分粮，脸上沾着面粉，像个花脸猫：“团长说了，要让每个百姓都能吃饱饭，咱们说到做到！”
傍晚，夕阳把县城的城楼染得通红。曹兴国站在城楼上，望着恢复了生机的县城，对身边的战士们道：“解放县城只是开始，后面还有更艰苦的战斗等着咱们。但只要咱们跟百姓一条心，就没有打不赢的仗！”
藤本的狙击枪架在城楼的垛口上，瞄准镜里映出远处连绵的林海。他低声道：“下一个目标，承德。”
曹兴国回头看了他一眼，眼里闪烁着坚定的光芒：“对，承德。咱们一步一步来，把鬼子彻底赶出中国去！”
城楼下，百姓们正在搭台子，准备晚上唱戏庆祝。一个小孩举着小红旗，在人群里跑来跑去，笑声清脆得像银铃。
魏奎胜走过来，递给曹兴国一个热乎乎的馒头：“团长，尝尝百姓们做的馒头，比咱们在黑虎寨吃的香！”
曹兴国接过馒头，咬了一大口，笑着说：“嗯，真香。这才是咱们中国人自己的味道。”
远处的山林里，几个逃出去的日军正蜷缩在雪地里，望着县城里的灯火，眼里充满了绝望。他们知道，自己再也回不去了。
城楼上的红旗在晚风中猎猎作响，像一团燃烧的火焰，照亮了县城的夜空，也照亮了战士们前进的道路。
“下一步，”曹兴国望着承德的方向，声音铿锵有力，“打承德！”
魏奎胜握紧链锤，重重一点头：“好！打承德！”