“曹团长，依我看，魏奎胜那伙人虽说以前是土匪，但经天鬼崖一战，算是服了咱们。不如干脆编个第三营，让他当营长，也好名正言顺地训练。”武参谋长揣着个蓝布笔记本，上面记满了对别动队的观察记录，“我跟他们聊了半宿，不少人是被抓上山的穷苦人，骨子里不坏，就是缺管教。”
曹兴国正在擦拭那把缴获的日军指挥刀，刀刃在晨光下泛着冷光。他抬头看向训练场，魏奎胜正扯着嗓子教弟兄们踢正步，动作比顺拐还别扭，引得战士们偷笑，他自己却涨红了脸，扯着一个歪脚的土匪反复纠正。
“编第三营可以，但得立规矩。”曹兴国放下指挥刀，指节在桌面上轻轻敲击，“第一，不许再抢老百姓东西，违反者军法处置；第二，一切行动听指挥，哪怕是魏奎胜的命令，违反军纪也得办；第三，认字学文化，每周三次政治课，武参谋长，这担子得你挑。”
武参谋长笑着点头：“没问题！我把《抗日救国十大纲领》抄成大字报，贴在寨墙上，保证让他们个个能背下来。不过……魏奎胜那性子，能坐得住听政治课？”
“他要是想当这个营长，就得坐得住。”曹兴国起身走向训练场，赵大虎正抱着胳膊看热闹，见团长过来，赶紧立正。
“魏奎胜！”曹兴国喊了一声。
魏奎胜猛地转身，动作太急差点顺拐，他稳住身形跑过来，手腕上的绷带还没拆：“团长！您叫我？”
“跟你说个事。”曹兴国看着他身后那群站得东倒西歪的别动队员，“总部批准，把你们编为三营，你任营长。但丑话说在前头，进了队伍就得守规矩，明天开始，武参谋长给你们上政治课，谁敢捣乱，立马撸了你的营长！”
魏奎胜眼睛瞪得溜圆，嘴巴半张着，半天没合上。旁边的二当家捅了他一下，他才猛地反应过来，“啪”地敬了个礼，声音比打枪还响：“保证守规矩！谁敢捣乱，我先崩了他！”
“别动不动就崩人。”曹兴国瞪了他一眼，“咱们是抗日队伍，不是土匪窝。从今天起，学认字，学政策，学打仗，啥时候像个正经兵了，再给你们发新军装。”
“哎！哎！”魏奎胜连连点头，转身就冲弟兄们喊，“都听到没？咱们成三营了！老子是营长！从今天起，都给我好好学，谁给老子丢人，看我不扒了他的皮！”
别动队员们炸开了锅，有兴奋得直搓手的，有紧张得攥紧拳头的，还有几个老油条缩着脖子，显然对“政治课”犯怵。
“武参谋长，开课吧。”曹兴国对随后赶来的武参谋长道，“先从‘为啥抗日’讲起，让他们明白，扛枪不是为了占山为王，是为了保家卫国。”
武参谋长搬了张桌子站上去，扯开嗓子：“弟兄们，今天咱们不讲打枪，讲讲为啥要抗日……”
魏奎胜第一个站得笔直，耳朵竖得老高。可听着听着，他那络腮胡脸就拧成了疙瘩——什么“民族大义”“阶级压迫”，听得他头昏脑涨。有个土匪忍不住打了个哈欠，被他眼疾手快踹了一脚：“好好听！”
晌午休息时，魏奎胜蹲在墙角，抓着个小石子在地上画圈。二当家凑过来：“大哥，这政治课比打鬼子还难，咱能不学不？”
“你懂个屁！”魏奎胜瞪了他一眼，却偷偷瞄了眼不远处正在讨论课程的战士，“团长说了，不学就不算正经兵。你想一辈子让人叫土匪？”
二当家不吭声了。
下午训练射击，张栓被派来当教官。他让三营的人轮流打靶，结果三十发子弹，有二十发脱了靶，还有一发差点打中旁边的松树。
“这破枪不好使！”一个土匪嘟囔着。
张栓拿起那杆枪，掂量了一下：“枪是好枪，是你眼神不好使。看好了——”他抬手一枪，正中百米外的靶心。
土匪们顿时炸了锅，个个凑上来想拜师。魏奎胜脸挂不住，抢过枪就打，结果子弹擦着靶边飞了出去，引得一阵哄笑。
“笑啥笑！”魏奎胜脖子一梗，“老子练上三天，照样百发百中！”
接下来的日子，三营成了豹子岭最热闹的地方。早上练队列，魏奎胜扯着嗓子喊口号，声音比杀猪还响；上午上政治课，武参谋长讲得唾沫横飞，土匪们听得昏昏欲睡，却被魏奎胜的烟袋锅敲得直咧嘴；下午练射击，张栓的枪声和土匪们的叫好声此起彼伏。
这天傍晚，曹兴国正在查看三营的训练记录，武参谋长拿着张纸进来：“团长，你看这个。”
纸上是魏奎胜写的字，歪歪扭扭像鸡爪挠的，却是《抗日救国十大纲领》里的句子：“驱逐日本帝国主义，建立新中国……”
“这老小子，还真学进去了。”曹兴国笑着点头，“昨天我去查岗，见他拿着你的讲义在啃，蜡烛都烧到手指头了。”
“不光他，三营现在风气大变。”武参谋长欣慰道，“有个叫王二的，以前是有名的惯偷，昨天主动把藏的两块银元交了，说要捐给部队买子弹。”
正说着，赵大虎风风火火地跑进来：“团长，出事了！三营的人跟二营打起来了！”
曹兴国和武参谋长赶紧往训练场跑，只见两伙人扭打在一起，魏奎胜正骑在一个二营战士身上，拳头抡得呼呼响。
“都给我住手！”曹兴国怒喝一声。
众人立马停手，魏奎胜从那战士身上爬起来，指着对方鼻子骂：“他骂我们是土匪！”