“团长，地下党联络员老秦到了，就在后山岩洞等着。”李勇猫着腰钻进临时指挥部，军帽上还沾着草屑——为了避开日军的侦察机，狼寨的人进出都得绕着密林走。
曹兴国正在擦拭一把缴获的日军指挥刀，刀刃在油灯下闪着寒光。他闻言放下刀，起身时带起一阵风，吹得油灯火苗突突直跳：“让他进来。注意警戒，别让人靠近。”
“是！”
片刻后，一个穿着补丁摞补丁的农民服饰的汉子走进来，脸上沟壑纵横，手里还提着个破旧的竹篮，篮子里装着几捆草药。他正是负责县城与狼寨联络的地下党老秦，也是县城里开中药铺的老板，身份隐蔽得极好。
“曹团长。”老秦放下竹篮，从药草底下摸出一张折叠的纸条，“这是县城里的情况，鬼子最近查得紧，不少百姓被抓去修工事了。”
曹兴国展开纸条，上面用密写药水写着日军的布防调整，还有百姓们被欺压的零星记录。他看完后，眉头拧成疙瘩，将纸条凑近油灯点燃，看着它化为灰烬：“老秦，有件事要麻烦你。”
老秦挺直腰板：“团长尽管吩咐，只要能打鬼子，俺这条命都能豁出去！”
“不是让你拼命。”曹兴国从墙角拖过一个麻袋，解开绳结——里面装着的，正是服部平次的首级，虽然经过处理，但狰狞的面容仍清晰可见，“你想办法把这个，挂到县城外围的城墙上，越高越好，让百姓们都能看见。”
老秦愣了一下，随即眼中闪过一丝狠厉：“好！让小鬼子也知道知道，咱们中国人不是好欺负的！这事儿俺来办，保证办得妥妥的！”
“注意安全。”曹兴国叮嘱道，“最好在夜里动手，挂完就撤，别留下痕迹。”
“放心！”老秦扛起麻袋，像扛着一捆普通的柴火，转身消失在夜色里。
当天深夜，县城外围的城墙下静悄悄的。两个日军哨兵抱着枪靠在垛口上打盹，月光照在他们的钢盔上，泛着冷光。老秦借着树影的掩护，像狸猫一样悄无声息地靠近，手里还提着一根带铁钩的长绳。
他先是摸出一把淬了迷药的飞镖，对着两个哨兵的脖颈甩了过去。飞镖精准地命中，哨兵连哼都没哼一声就软倒在地。老秦快步上前，拖起哨兵藏到城墙根的阴影里，然后将长绳的铁钩甩上城垛，用力拽了拽，确认结实后，顺着绳子往上爬。
城墙有三丈高，老秦爬得很慢，手指被粗糙的绳面磨出了血泡。爬到垛口时，他喘了口气，解开麻袋，将服部平次的首级用铁丝固定在最高的旗杆上——那原本是挂太阳旗的地方，此刻却成了枭首示众的位置。
做完这一切，老秦对着首级啐了一口，低声骂道：“狗汉奸的帮凶，也配叫武士？”然后顺着绳子滑下去，消失在夜色中。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，就有早起挑水的百姓发现了城墙上的“异样”。一个老汉眯着眼睛看了半天，突然大喊起来：“那是……那是鬼子的头！是那个拿刀杀人的军官！”
这话像炸雷一样，瞬间吸引了周围的百姓。人们纷纷涌到城墙下，仰头看着旗杆上的首级，起初是沉默，接着爆发出震天的欢呼：
“是八路军干的！肯定是八路军！”
“太好了！这帮小鬼子也有今天！”
“服部平次……俺认得他，前几天还砍了王屠户的儿子，报应啊！”
消息很快传遍了县城。正在修工事的百姓们看到首级，都停下了手里的活，偷偷交换着兴奋的眼神。有个年轻小伙甚至故意唱起了八路军的军歌，虽然声音不大，却像火种一样，点燃了每个人心里的希望。
日军司令部里，山本耀司正在用早餐。副官连滚带爬地冲进来，脸色惨白：“大佐！不好了！服部队长的首级……被挂在城墙的旗杆上了！”
山本手里的筷子“啪”地掉在地上，他猛地站起来，军靴在地板上踏出沉重的响声：“八嘎！谁干的？！”
“还不清楚……百姓们都在城外欢呼，说是八路军干的……”
“废物！”山本一脚踹翻餐桌，碗碟碎了一地，“集合部队，把城墙下的百姓都抓起来！查！给我往死里查！就算挖地三尺，也要把凶手找出来！”
日军士兵冲出司令部，端着枪冲向城墙下的百姓。但百姓们像是早有准备，看到日军来了，立刻四散奔逃，有的钻进小巷，有的混进人群，转眼就消失得无影无踪。日军抓了半天，只抓到几个行动迟缓的老人，审问了半天也没问出个所以然。
山本耀司站在城墙下，看着旗杆上服部平次的首级，脸色铁青得像要滴出水来。阳光照在首级上，苍蝇嗡嗡地围着打转，那狰狞的样子，像在无声地嘲笑着他。
“把它取下来！”山本的声音嘶哑，带着压抑不住的怒火。
两个士兵战战兢兢地爬上旗杆，取下首级。山本看着那个被铁丝穿过下巴的头颅，突然拔出军刀，对着旁边的城墙疯狂劈砍，砖石飞溅：“曹兴国！我要杀了你！我要把狼寨夷为平地！”
他的怒吼声在城墙下回荡，却显得格外无力。远处的巷子里，百姓们透过门缝看着这一幕，偷偷地笑——他们还是第一次看到不可一世的鬼子大佐如此失态。
狼寨里，老秦带着消息回来了。他刚走进指挥部，就兴奋地喊道：“团长！成了！百姓们看到服部的脑袋，都快把城墙给掀了！鬼子气得嗷嗷叫，却抓不到人，痛快！太痛快了！”