百草园，听雨轩。
空气仿佛凝固成了厚重的琥珀，沉重得令人窒息。浓郁的灵药香气此刻闻在陈实鼻子里，却如同催命的毒雾。李牧云长老那道沉静如渊的目光，如同实质的冰锥，狠狠刺穿了他强装镇定的伪装，将他内心深处的恐惧、慌乱和那点可怜的秘密，照得无所遁形。
“弟……弟子陈实……拜……拜见李长老！”陈实的声音干涩得如同砂纸摩擦，最后一个字几乎是从喉咙里挤出来的。他深深地躬着身子，额头几乎要触碰到膝盖，恨不得将自己缩成一个不起眼的土疙瘩。怀中的小灰更是将小脑袋死死埋在他的臂弯里，小小的身子抖得像风中的落叶。
巨大的威压如同无形的山峦，压得他脊椎骨都在呻吟。心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次搏动都带着濒死的绝望。露馅了……一定露馅了……李长老那双眼睛，一定看穿了他那点靠着鸟粪和药渣堆出来的“灵植秘方”……司徒玄的“怂字诀”在这种绝对的力量面前，简直像个拙劣的笑话！
时间在死寂中流淌，每一秒都像被拉长成了永恒。
就在陈实感觉自己快要被这沉默的威压碾碎，膝盖一软就要跪下时——
“嗯。”
一声极其平淡、甚至听不出什么情绪的单音节，如同投入死水潭的石子，打破了令人窒息的沉默。
李牧云收回了目光，仿佛只是随意扫过一只路过的蝼蚁。他伸出修长的手指，极其优雅地指了指木案对面的一个蒲团，声音平静无波：“坐。”
一个字，言简意赅，却带着不容置疑的命令。
陈实浑身一僵，如同提线木偶般，机械地、同手同脚地挪到蒲团前，小心翼翼地坐了下来。屁股只敢挨着蒲团一点点边，腰背挺得笔直，如同等待审判的囚徒。小灰感受到主人身体的僵硬，不安地“啾”了一声，声音细若蚊呐。
李牧云的目光落在陈实怀里那个鼓起的小包上，眉头几不可察地微微一蹙。那灰扑扑的“罩衫”下，隐隐透出一丝不同寻常的灵动气息。
“此禽，何名？”李牧云的声音依旧平淡，听不出喜怒。
“小……小灰……”陈实下意识地回答，声音抖得不成样子。
“小灰？”李牧云重复了一遍，似乎对这个朴素到近乎简陋的名字有些意外。他没有追问，目光重新回到木案上，手指轻轻拂过那碗浅碧色的“清风汤”，如同抚过一件精美的艺术品。
“此汤，以你之清风草、灵泉露水熬制而成？”李牧云开门见山，没有任何寒暄和铺垫。
“是……是弟子……”陈实的心脏提到了嗓子眼，声音发颤。
“药性纯粹，融合圆融，更蕴含一丝坚韧生机，固本培元，殊为难得。”李牧云缓缓说道，语气听不出是赞许还是陈述事实，“然，清风草本株与此露水，虽佳，却无此等‘生机’之效。此汤之妙，非在材，而在……法？”
他的目光再次投向陈实，平静，却带着洞穿人心的力量：“你，如何熬煮？”
来了！致命的问题来了！
陈实只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，大脑瞬间一片空白！如何熬煮？他能怎么说？难道说就是把灵米叶子摘下来洗干净，和灵泉露水一起丢进瓦罐里煮，偶尔加点鸟粪肥当佐料？！
司徒玄……您老说的“怂”和“惫赖”……现在该怎么做？！装傻？充愣？还是……真的闷头开吃？！
巨大的恐惧和荒谬感交织，让陈实浑身僵硬，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。汗水如同小溪般从他额角滑落，滴在青石地面上，发出轻微的“啪嗒”声。
就在这时！
怀中的小灰猛地一个激灵！
小家伙像是被无形的针狠狠扎了一下，瞬间从陈实的臂弯里抬起头！它那对绿豆眼瞪得溜圆，瞳孔紧缩，浑身的银蓝色绒羽如同遭遇天敌般根根炸起！小小的身体绷紧如弓，喉咙里发出一声极其尖锐、充满了极致惊恐和愤怒的嘶鸣！
“啾——！！！”
这声音凄厉无比，瞬间撕裂了听雨轩内沉凝的空气！
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与此同时，后山，藤蔓掩映的废弃石亭。
午后的阳光慵懒地透过枝叶缝隙，在青石地面上洒下斑驳的光点。石亭内，醉老头司徒玄蜷缩在角落的阴影里，鼾声如雷，口水在破旧的衣襟上洇开一大片湿痕，对即将到来的风暴浑然不觉。
四只霓羽雀（大花和它的两个同伴与斑点）正安静地栖息在石亭顶部的横梁上，梳理着华丽的羽毛。它们似乎很喜欢这个新家，尤其是石亭内那股让它们感觉舒适安心的微弱气息（地脉节点和星穹聚灵阵雏形）。
突然！
负责警戒的那只雄性骄傲霓羽雀猛地抬起头！它那对如同宝石般的眼睛瞬间收缩，锐利的目光穿透藤蔓的缝隙，死死盯住山道方向！
“叽——！！！”它发出一声短促而尖锐的警告鸣叫！
另外三只霓羽雀瞬间警觉，羽毛炸开，齐齐望向同一个方向。
石亭外，通往山下的小径上，一股毫不掩饰的、带着浓重煞气和贪婪的灵压，如同翻滚的乌云，正快速逼近！
为首一人，身材魁梧如铁塔，穿着一身暗金色、绣着飞禽图案的劲装，面容粗犷，虬髯戟张，一双铜铃大眼闪烁着暴戾和贪婪的光芒，正是灵兽园执事——金鹏（庚）！筑基初期的威压肆无忌惮地释放开来，惊得林中飞鸟四散奔逃！
他身后跟着四名气息剽悍的灵兽园弟子，穿着统一的服饰，腰间挂着特制的兽囊和缚灵索，眼神锐利如鹰隼，显然都是精于追踪和擒拿灵兽的好手。
“哼！一个破石亭，藏污纳垢，也敢私藏我灵兽园的重宝？！”金鹏声如洪钟，带着毫不掩饰的轻蔑和怒意，远远传来，震得藤蔓簌簌作响，“陈实小贼！滚出来！交出霓羽雀蛋和种鸟！否则，踏平你这狗窝！”
话音未落，金鹏魁梧的身影已如狂风般卷至石亭外！他大手一挥，一股狂暴的劲风呼啸而出！
轰——！
缠绕在石亭入口处的茂密藤蔓如同脆弱的纸张，瞬间被撕裂、粉碎！木屑和绿叶漫天飞舞！石亭那破旧的门户，彻底暴露在光天化日之下！