离文瑄瞳孔微缩。幽阙陵，那是皇家禁地，等闲人不得靠近，且地势险要，传闻多有怪异。若蚀心蛊的源头真在那里，事情就远比想象中复杂和危险。
“茹月妹妹的消息，果然灵通。”离文瑄缓缓放下茶杯，指尖在光滑的桌面上轻轻敲击，“只是，你为何独独将此事告知于我？”
明茹月垂下眼帘，长而密的睫毛在眼下投下一小片阴影，掩去了她眸中翻涌的恨意。她声音依旧轻柔，却带上了几分不易察觉的冷硬：“因为妹妹知道，文瑄哥哥与寻常只知风花雪月的世家子弟不同。您有抱负，有手段，更有……需要扫清的障碍。而这蚀心蛊背后牵扯的势力，或许……正是我们共同的敌人。”
她没有明说“敌人”是谁，但彼此心照不宣。在这帝都的权力棋局中，能与离文瑄形成竞争，且值得动用如此阴毒手段的，屈指可数。而明泽余，无疑是其中最显眼的一个。即便目前没有直接证据指向他，但这盆脏水，已经具备了泼出去的理由和初步的引子。
离文瑄沉默着，书房内只剩下烛火燃烧的细微噼啪声，以及两人清浅的呼吸。他在权衡。明茹月提供的线索价值巨大，若能抢先一步找到蚀心蛊的源头并加以控制，无论是在朝堂博弈还是未来的某些谋划中，都将占据极大的主动。但明茹月此人，心思深沉难测，她主动递出橄榄枝，是真心合作，还是想借刀杀人，将他拖入更深的浑水？
“合作，并非不可。”良久，离文瑄终于开口，声音平稳无波，“但我要知道，你能提供的确切帮助，以及……你想要的回报。”
明茹月抬起头，眼中闪过一丝“果然如此”的了然。她知道，离文瑄动心了。
“妹妹可提供更具体的幽冥草采集地点，以及……蚀心蛊发作初期的几个隐秘特征，或许能帮助文瑄哥哥更快锁定已被控制或可能被控制的目标。”她有条不紊地说道，显然早有准备，“至于回报……妹妹别无他求，只希望在此事上，能与文瑄哥哥互通有无，彼此援手。毕竟，面对强大的敌人，孤军奋战，绝非明智之举。”
她说得合情合理，姿态放得极低，仿佛只是一个寻求庇护的弱女子。但离文瑄却从她平静的语气下，听出了不容置疑的决心和某种冰冷的算计。
“好。”离文瑄不再犹豫，干脆利落地应下，“此事，便依茹月妹妹所言。我会派人先去幽阙陵探查。至于后续……”
“后续如何，妹妹自当唯文瑄哥哥马首是瞻。”明茹月适时地接话，端起茶壶，为他重新斟满茶杯，动作优雅，笑容温婉。
一场各怀心思的联盟，就在这茶香袅袅中，初步达成。
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几乎是结盟成立的同一刻，离文瑄带来的两名护卫，与明茹月身边那位气息格外沉凝、名为明远的护卫，在别院的回廊下有了第一次正式照面。
月色清冷，洒在青石板上，反射出幽微的光。
离文瑄的护卫，名为“影”，人如其名，如同一个真正的影子，悄无声息地立在廊柱的阴影里，几乎与黑暗融为一体。他身形瘦削，面容普通，是那种扔进人海便再难寻见的类型。唯有一双眼睛，在偶尔抬起的瞬间，会泄露出鹰隼般锐利的光芒，冷静、专注，不带丝毫情绪。
而明远则截然不同。他身材魁梧挺拔，站姿如松，即使穿着寻常的护卫服饰，也难掩那股经过严格训练和战场洗礼的刚毅之气。他面容方正，眼神坚定，如同出鞘的利剑，锋芒毕露，忠诚与勇武几乎刻在了骨子里。
两人隔着数步的距离，目光在空中短暂交汇。
没有言语，没有动作，甚至连点头致意都欠奉。但一种无形的、紧绷的气氛已然在回廊下弥漫开来。那是属于不同阵营、不同风格、却同样顶尖的护卫之间，本能的气场碰撞与相互评估。
影的气息内敛到了极致，仿佛一口古井，深不见底。而明远的气息则外放而磅礴，如同即将喷发的火山，充满了力量感。
一个擅长隐匿、刺探、一击必杀；一个擅长正面攻坚、守护、以力破巧。
风格迥异，目标……在此时，因主人的结盟而暂时达成一致，但彼此心底都清楚，这份一致，脆弱得如同琉璃，一触即碎。
片刻后，影率先移开了目光，身形微微晃动，便如同融化在阴影中一般，消失不见。
明远则依旧站在原地，如同忠诚的磐石，守护着书房的方向，刚毅的脸上没有任何表情，只有紧抿的唇角，透露出一丝不易察觉的凝重。
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翌日，清晨。
明泽余立于王府书房窗前，晨曦透过窗棂，在他玄色的衣袍上投下斑驳的光影。他手中捏着一张小纸条，正是离悦月昨夜以特殊渠道送出的那份。
楼解垂手立于他身后，低声禀报着：“……信鸽来源已无法追踪，像是被人刻意抹去了痕迹。纸条上的字迹也辨认不出，似是仿照印刷体书写。但内容……与王爷之前的猜测，以及我们掌握的零星线索，吻合度极高。”
明泽余没有说话，只是静静地看着纸条上那寥寥数语。字迹工整却僵硬，仿佛书写者极力想要隐藏什么。是离悦月吗？他几乎可以肯定。
她果然看到了那本古籍，并且……比他预想的更快地将理论与现实联系了起来。这份敏锐，绝非常年养在深闺的女子所能拥有。还有这传递消息的方式……她身边，似乎还隐藏着一些连他都未曾完全掌握的力量。
“京郊落霞村、清河村，加派人手，秘密排查，重点检查水源和近期流入村中的异常物品。”明泽余的声音低沉而冷静，“注意隐蔽，不要打草惊蛇。”
“是。”楼解应道，随即又补充，“另外，我们的人发现，昨夜离文瑄公子去了城西别院，与明茹月小姐密谈至深夜。之后，离文瑄公子麾下的‘影卫’似乎有异动，方向……疑似指向幽阙陵。”
“幽阙陵？”明泽余转过身，眉峰微蹙。那里是前朝废妃陵寝，阴气极重，皇家历来讳莫如深。离文瑄和明茹月突然对那里感兴趣？
他立刻将这与纸条上的“蚀心蛊”联系起来。难道，幽阙陵就是蛊虫的源头？明茹月如何得知？离文瑄又为何如此迅速就采取了行动？
一个个疑问接踵而至。他这位看似温婉的“妹妹”，和那位总是含笑示人的表弟，似乎在他不知道的时候，已经达成了某种默契，并且……走在了他的前面。
“有意思。”明泽余的唇角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度。这帝都的棋局，因为某个“变数”的出现，似乎变得更加有趣，也更加凶险了。
“楼解。”
“属下在。”
“详查离悦月近几个月的一切动向，事无巨细。”他顿了顿，补充道，“特别是她身边是否出现过什么特殊的人，或者……她自身，有无任何异常之处。”
他要知道，她究竟是何时变成了如今这个让他感到陌生又忍不住探究的“离悦月”。她的疏离，她的敏锐，她暗中的行动……这一切，都与他记忆中的那个女子，相去甚远。
而这一切的背后，究竟隐藏着怎样的秘密？与她如今关注蚀心蛊，又有着怎样的关联？
明泽余的目光再次落回那张纸条上，眼神深邃如夜。
风暴，正在无人察觉的暗处，悄然凝聚。而那个来自异世的灵魂，在试图拨开迷雾的同时，也不知不觉地，将自己卷入了风暴的最中心。