他从袖中取出一枚青铜令牌，扔给艾言知：持此令牌去码头找渡月舫，或许能保你一程。但记住，殇影阁的船，上去了，就未必能全身而退。
话音未落，青衫身影已消失在暮色中，只留下空气中一缕若有若无的笛音，像极了年永临曾在别院吹奏过的调子。
艾言知握紧手中冰凉的令牌，忽然想起年永临离京前夜，她也是这样站在他面前，说要跟他一起去边关。那时他沉默良久，只说了句言知，等我回来。
等。这个字在乱世里，太奢侈了。
收拾行装，我们连夜出发。她转身对身后两人道，声音已恢复平静，却带着前所未有的决绝。
白槿言望着她的背影，忽然开口：姑娘，其实......
其实什么？艾言知回头。
白槿言张了张嘴，最终还是把话咽了回去：没什么。我去备马。
看着白槿言匆匆离去的背影，艾言知若有所思。从遇到煞风派追杀开始，白槿言的反应就透着古怪，她似乎认识那些杀手的路数，甚至对殇影阁的事也格外了解。东方尘如说的，究竟藏着怎样的秘密？
茹梦一边打包行李，一边碎碎念：早知道这样，当初就不该让将军把我们留下。到了前线，我就算端茶送水，也能帮上点忙啊......
艾言知没接话，只是走到案前，拿起那封被遗忘的信笺，重新展开。在望君安三个字的末尾，有个极淡的墨点，像是不经意滴上去的。可她知道，年永临写字极稳，从不会有这样的疏漏。
她忽然想起密信上的朱砂印记，形状竟与这墨点有几分相似。
心头猛地一跳，一个荒谬却又挥之不去的念头浮现出来：年永临，他是不是也知道的存在？甚至......与有着某种联系？
这个念头让她背脊发凉。如果连她最信任、最渴望其的人，都藏着这样的秘密，那她所坚持的一切，究竟还有什么意义？
窗外的风声更紧了，卷着几片枯叶撞在窗棂上，发出细碎的声响，像谁在暗处窃窃私语。艾言知将信笺重新折好，连同那枚青铜令牌一起塞进锦囊。
前路是刀山火海，是迷雾重重，是不知何时会出现的背叛与牺牲。可她别无选择。
就像年永临无法放下家国责任，她也无法放下他。这份懂得，这份牵挂，早已成了刻在骨血里的执念，哪怕前方是万丈深渊，也要纵身一跃。
夜色渐浓，三匹快马从别院后门悄然驶出，朝着码头的方向疾驰而去。马蹄踏碎了满地月光，也踏碎了最后一丝安稳的幻梦。
艾言知伏在马背上，望着前方被夜色吞噬的道路，忽然轻轻念起那句词：
知我者谓我心忧，不知我者谓我何求......
风穿过她的发丝，带着北境的寒意，仿佛在回应她的低语。而她不知道的是，在她身后，一道青衫身影立于墙头，望着远去的马蹄印，吹起了一支苍凉的笛曲，笛声在夜空中盘旋，最终消散在无边的黑暗里。
抉择已下，歧路在前。从此风雨同舟，或是殊途陌路，都只能凭命而行。
马队行至半途，忽闻林间传来异动。白槿言勒住缰绳，低声道：“有埋伏。”话音未落，数道黑影已从树后窜出，手中短刃泛着幽蓝寒光，显然淬了剧毒。
茹梦惊呼一声，却强撑着拔出腰间匕首。白槿言翻身下马，软剑如白蛇出洞，瞬间缠住为首者手腕。艾言知虽不懂武功，却迅速从行囊中摸出火折子与硫磺粉——这是她依现代知识准备的防身之物，此刻扬手撒出，硫磺遇火燃起刺鼻浓烟，逼得黑衣人后退数步。
“是煞风派的手法。”白槿言剑光翻飞，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“他们比预想中来得更快。”
正缠斗间，远处忽然传来清亮笛音，黑衣人动作一滞。艾言知心头微动，是“听”的笛声。果然，数枚银针破空而来，精准钉中黑衣人的穴位。他们僵在原地，随即倒地不起，竟是被瞬间制服。
青衫身影自树后走出，面具上沾了些夜露。“我说过，水路危险。”他踢了踢地上的黑衣人，“这些只是前哨，厉寒锋的主力，怕是已在码头等候。”
艾言知握紧缰绳：“就算刀山火海，我也要去。”
听先生深深看她一眼，忽然转身吹了声呼哨。片刻后，一辆不起眼的马车从林中驶出，车夫戴着斗笠，看不清面容。“这车能带你绕开码头暗哨，直达渡口。”他递给艾言知一枚玉佩，“到了渡口，持此玉佩找艄公老周。”
白槿言皱眉：“你为何要帮我们？”
听先生的目光掠过艾言知衣襟处的锦囊，那里藏着年永临的信物。“或许是……不想看某些人，输得太惨。”他说完这句没头没尾的话，便转身没入林中，笛声再次响起，却带着几分萧瑟。
马车辘辘前行，艾言知掀开车帘，望着天边残月。她忽然明白，自己踏上的不仅是前往前线的路，更是一条布满迷雾的抉择之途。“砚”的邀约、年永临的嘱托、听的相助、白槿言的秘密……无数丝线缠绕，而她，正站在这蛛网中央。
“姑娘，”白槿言的声音打破沉默，“到渡口了。”
艾言知深吸一口气，攥紧了那枚冰凉的玉佩。前路纵有千难万险，她也要走下去——为了年永临，为了那份“知我”的默契，更为了在这乱世中，守住一点不肯熄灭的光。