白槿言捡起那支羽箭，箭杆光滑，尾羽是罕见的白雕翎，上面刻着一个极小的“听”字。她摩挲着那个字，眉头紧锁：“‘枕鹤听风’……此人到底是谁？为何三番五次相助？”
叶安明包扎好永安的伤口，沉声道：“不管是谁，这次多谢他。但煞风派既然来了第一次，就会有第二次。他们的目标很明确——”他看向艾言知，眼中满是担忧，“姑娘，我们必须尽快找到更安全的藏身之处。”
艾言知望着地上黑衣人的尸体，那尸体的脖颈处有一道极细的血痕，正是煞风派标志性的“锁喉刃”所致。她想起年永临信中说的“京中暗流汹涌”，此刻才真正体会到，这场权谋漩涡的凶险，远比她想象的更刺骨。
“他们是权相派来的，对吗？”艾言知的声音有些发颤，却异常坚定，“想用我来要挟永临。”
白槿言点头：“煞风派从不做赔本的买卖，能请动他们的，必是权势滔天之人。厉寒锋与权相素有勾结，此事十有八九是权相授意。”
夜风更冷了，卷着血腥味掠过鼻尖。艾言知握紧了袖中的锦帛，那上面“记添衣”三个字仿佛还带着年永临的体温。她不能倒下，更不能成为他的拖累。
“槿言，你说过，七绝门或许能庇护我们？”艾言知抬眼，目光穿过浓重的夜色，望向远方朦胧的山峦，“我们现在就去求见孤独在峰掌门。”
叶安明一怔：“七绝门地处深山，路途艰险，且掌门孤独在峰从不涉足俗事，未必会……”
“不去试试，怎么知道不行？”艾言知打断他，语气带着一种不容置疑的决绝，“我们已经没有退路了。”
白槿言看着她，眼中闪过一丝赞许：“姑娘说得是。七绝门虽避世，却最重道义。只要我们能证明自身清白，或许真能求得一线生机。”她顿了顿，补充道，“而且，七绝门的剑法自成一派，正是煞风派的克星。若能得他们庇护，至少能暂避锋芒。”
叶安明不再多言，俯身将昏迷的永安背起：“事不宜迟，我们连夜动身。”
茹梦擦干眼泪，捡起地上的包袱：“我去收拾东西！”
艾言知最后看了一眼那具黑衣人的尸体，月光在他狰狞的脸上投下阴影。她知道，从这一刻起，她不能再是那个躲在年永临身后的孤女了。她必须学会在刀光剑影中站稳脚跟，才能等到与他重逢的那一天。
一行人趁着月色悄然离开驿馆，身影很快融入连绵的山林。远处，隐约传来几声枭鸣，像是在为这场未尽的追杀，奏响又一段诡谲的序曲。而艾言知的手心，紧紧攥着那支刻着“听”字的羽箭，心中充满了疑问——这个神秘的“听”，究竟是敌是友？他的出现，又将给这场风雨飘摇的旅途，带来怎样的变数？
风穿过林叶，发出沙沙的声响，仿佛谁在暗处低语，诉说着江湖夜路的无尽凶险。
林间夜色如墨，唯有星月透过枝桠洒下零星碎光，照亮脚下崎岖的山路。叶安明背着永安在前开路，他步伐沉稳，纵使背负一人，依旧如履平地，只是紧抿的唇角泄露了心中的焦虑。茹梦紧紧跟在艾言知身侧，小手攥着她的衣袖，时不时回头张望，生怕黑暗中再窜出黑影。
艾言知走在中间，白槿言断后。山风灌入领口，带着草木的清苦气息，却驱不散方才那场厮杀留下的心悸。她侧耳听着身后的动静，白槿言的脚步声很轻，几乎与落叶摩擦声融为一体，若非刻意留意，竟难以察觉。
“槿言，”艾言知忽然开口，声音压得极低，“你似乎对煞风派格外了解？”
白槿言脚步微顿，随即恢复如常，语气平淡无波：“以前在江湖上走动时，曾与他们有过几次照面。厉寒锋的手段阴狠，门派弟子更是个个嗜血，姑娘日后若再遇，务必万分小心。”
艾言知点点头，没有再追问。她知道白槿言的过往藏着秘密，就像这夜色里藏着无数未知的危险，但此刻，她选择相信这位屡次护她周全的侍女。
行至一处山涧，水声潺潺打破了沉寂。叶安明停下脚步，低声道：“此处地势险要，可稍作歇息，我去探探前路。”他将永安轻轻放在一块平整的岩石上，又嘱咐茹梦看好人，便提着剑消失在黑暗中。
茹梦取了水囊给永安润唇，见他眉头紧锁，忍不住红了眼眶：“永安哥哥会不会有事？那毒……”
“放心，槿言的药很管用。”艾言知拍了拍她的肩，目光落在山涧对岸的峭壁上。那里藤蔓丛生，隐约能看到一道被藤蔓遮掩的窄缝，像是天然形成的石窟。“我们去那边歇歇，避开风口。”
三人搀扶着将永安移到石窟中，白槿言点燃火折子，借光打量四周。石窟不大，却干燥避风，角落里还堆着些枯枝，像是曾有人在此落脚。
“这里或许是猎人暂歇的地方。”白槿言松了口气，将枯枝拢起，“生堆火吧，既能取暖，也能驱散野兽。”
火光亮起，跳跃的火苗映在每个人脸上，驱散了些许寒意。艾言知望着跳动的火焰，想起年永临在破庙里为她生火的模样，那时他虽重伤在身，却用体温为她抵御风雪，如今想来，竟像是上辈子的事。
“姑娘，吃点东西。”白槿言递过一块干粮，“前路还长，得保存体力。”
艾言知接过干粮，却没胃口，只是掰了一小块慢慢嚼着。她忽然想起“听”留下的那支羽箭，便从袖中取出，借着火光细看。箭杆光滑如玉，尾羽洁白，那“听”字刻得极浅，像是用指甲轻轻划过，却透着一股说不出的雅致。
“这箭……”白槿言凑近看了看，眉头皱得更紧，“不像是江湖上常见的样式，倒像是……宫廷造办处的手艺。”
“宫廷？”艾言知心头一震，“你的意思是，‘听’与朝廷有关？”
白槿言摇摇头：“不好说。江湖上仿造宫廷器物的也不少，或许只是巧合。但此人三番两次出手，时机都恰到好处，绝非偶然。”她顿了顿，语气凝重，“不管他是谁，我们都得留个心眼。这乱世之中，任何人的善意都可能藏着算计。”
艾言知默然。她想起“砚”送来的那封密信，字迹潦草却透着锋芒，当时只觉莫名其妙，此刻想来，或许与“听”的出现有着千丝万缕的联系。这两个神秘人，一个在暗处布局，一个在明处相助，他们究竟想做什么？
正思忖间，叶安明回来了，脸色凝重：“前面山道被人动了手脚，有几处松动的落石，像是刻意布置的陷阱。看来煞风派的人没走远，一直在跟着我们。”
火光猛地跳动了一下，将众人的影子拉得很长。石窟外的风声似乎更急了，夹杂着隐约的兽吼，像是在催促他们，这场逃亡，才刚刚开始。