他跌坐回龙椅，用手撑着额头，感觉前所未有的疲惫和苍老。朝政的烦扰，儿子的不肖，以及那如影随形的血脉疑云，几乎要将他压垮。
‘报应……这一定是报应……’他闭上眼，仿佛能看到淑妃，能看到那个被他顶替了人生的、真正的三皇子南宫煜，在暗处冷冷地注视着他。‘母妃……你当年种下的因，如今要儿子来承受这恶果了吗？’
这一刻，这个掌控天下生杀大权的帝王，感到了一种源自灵魂深处的、对命运无常的恐惧。
而与御书房的冷清孤寂形成鲜明对比的，是依旧被严密看守，却挡不住内部奢靡的东宫。
南宫景睿在经历了最初的恐慌和暴怒后，非但没有收敛，反而在一种破罐子破摔的扭曲心态下，变本加厉。他害怕父皇的斥责，恐惧失去太子之位，但这种恐惧并未转化为励精图治的动力，而是化作了更疯狂的及时行乐。
他动用手头还能调动的隐秘力量，又秘密搜罗了几个容貌艳丽、身段妖娆、且“懂得伺候人”的美女，悄悄送入了东宫。他将自己彻底埋首于这些温香软玉之中，用酒精和美色麻痹自己，逃避现实。
白日宣淫，夜夜笙歌。仿佛只有这样，才能让他暂时忘却外界的风雨，忘记自己岌岌可危的处境。他对依旧躺在病榻上、身体和心灵都遭受重创的白芷不闻不问，仿佛那个曾被他捧在手心的女人从未存在过。对于他与白芷所生的女儿南宫玉，他也同样漠不关心，从未想过去看一眼。
在他眼中，女人不过是玩物，子嗣……如今看来，也并非那么可靠。他只需要当下的快活，只需要有人能让他忘记烦恼。
揽月阁内，药味弥漫。
白芷靠在床头，脸色依旧苍白，身体虚弱得连下床都困难。听着宫人小心翼翼禀报着太子又新纳了美人，整日寻欢作乐的消息，她脸上没有任何表情，甚至连眼神都没有波动一下。
心，已经死了。
‘他果然……一点都没变。’她扯了扯嘴角，想笑，却发现自己连做出这个表情的力气都没有。‘不，他变得更烂了。我以前怎么会以为，这样一个男人，值得托付终身？值得我费尽心机？’她想起自己刚刚失去的孩子，那个已成形的男胎，想起御医判下的“再难有孕”的断言，一股冰冷的恨意再次涌上心头，却奇异地让她虚弱的身体滋生出一丝力量。
‘也好，他越是荒唐，倒得就越快。’她看向窗外，目光幽深。‘玉儿……娘亲一定要为你，谋一条生路。指望你这个父亲，是绝无可能了。’
她对南宫景睿最后一丝残存的、因为过往情意而产生的微弱期望，在这一刻，彻底烟消云散。剩下的，只有利用，只有为自己和女儿寻找后路的冰冷算计。东宫的奢靡与揽月阁的死寂，构成了这深宫之中，最讽刺也最真实的一幕。