时值暮春，江南草长，杂花生树，群莺乱飞。宁瑜与阿翎行至一处名曰“青林镇”的所在，但见镇外山峦叠翠，云雾缭绕，本是清幽之地，镇中气氛却颇为沉郁。街道之上，行人面色惶惶，交谈之声亦压得极低，仿佛怕惊扰了什么。
“公子，这地方好生奇怪，”阿翎一身浅碧衣裙，灵动的眼眸四下打量，微微蹙眉，“空气中……有一股沉沉的‘锈’味，还夹杂着很深的恐惧。”她身为灵鹤族后人，感知远超常人，能体察万物气息，尤其是生灵的情绪波动。
宁瑜一袭月白长衫，步履从容，闻言轻轻颔首，目光掠过街边一间紧闭门户的茶肆，缓声道：“嗯，煞气盘踞，怨念深结。此镇地下，怕是埋藏着不小的祸根。”
正言语间，忽闻前方传来一阵悲戚的哭声，并夹杂着惶急的议论。两人循声而去，只见一座白墙黛瓦的宅院前围了不少人，门楣上挂着招魂的白幡，院内哭声正是由此传出。
一打听，方知是镇中大户李家的独子李铭出了事。三日前，李铭与镇中几个胆大青年，瞒着家人，偷偷去了镇外三十里处的“将军岭”，据说那里发现了一座古墓。几人贪图墓中可能存在的财宝，竟趁夜挖掘，欲行盗墓之事。不料，次日清晨，只有李铭一人失魂落魄地跑了回来，其余三人皆不知所踪。而李铭自回来后，便陷入癫狂之态，胡言乱语，力大无穷，且畏光惧声，家中仆役近身不得。请了数位郎中都束手无策，只说是“邪祟入体”，非药石能医。今日，那李铭情况愈发恶化，竟开始以头撞墙，状若疯魔，家人无奈，只得绑缚于床榻之上，哭声便是李母所发。
“将军岭……古墓……”宁瑜沉吟片刻，对阿翎道，“看来，那‘锈’味与恐惧的源头，便在此处了。”
阿翎点头，眼中闪过一丝怜悯：“那李公子好可怜，虽说是自己行差踏错，但也不能眼睁睁看他如此受苦。”
宁瑜道：“因果循环，报应不爽。然救人一命，亦是功德。且去看看，这古墓之中，究竟藏有何等怨怼，竟能累及生人至此。”
二人遂上前，表明身份，言明或可救治李铭。李家老爷本是病急乱投医，见宁瑜气度不凡，阿翎灵秀逼人，虽不知其底细，也如同抓住了救命稻草，连忙将二人请入内室。
室内光线昏暗，弥漫着一股草药与腥臊混合的怪异气味。李铭被牛筋绳紧紧捆在榻上，双目赤红，瞳孔涣散，口中发出“嗬嗬”的嘶吼，身体不住扭动，额头因撞击已是血肉模糊。他的指甲变得乌黑尖长，皮肤下隐隐有青黑色脉络浮现，周身散发着浓烈的死寂与暴戾之气。
宁瑜凝神细观，只见李铭眉心之间，一团浓如墨汁的黑气盘旋不去，其中更有点点幽绿光芒闪烁，仿佛活物。“不是寻常的阴煞侵体，”他轻声道，“是‘尸魄怨念’与‘地脉毒瘴’交织，已侵入其神魂本源。若再迟半日，三魂七魄被彻底侵蚀，便是大罗金仙也难救了。”
阿翎闭目感应片刻，低声道：“公子，我听到他魂魄在哭嚎，很痛苦……还有，他身上有好几种不同的‘声音’，很混乱，很怨恨。”
宁瑜自袖中取出一张黄符纸，指尖灵力微吐，迅速折成一只小巧的纸鹤。他对着纸鹤轻轻一吹，那纸鹤竟翩然飞起，周身散发出柔和的白光，在李铭头顶盘旋三圈。白光洒落，李铭的挣扎稍稍平复了一些，眼中的赤红也略褪，但那团黑气依旧顽固。
“此法只能暂缓，治标不治本。”宁瑜收回纸鹤，对李老爷道，“令郎之症，根源在那将军岭古墓。需得往那墓中一行，查明怨气源头，方能彻底化解。”
李老爷闻言，又是感激又是担忧：“多谢宁公子！只是……那将军岭邪门得紧！不仅铭儿他们出了事，早年也有不少胆大之人前去探墓，皆是有去无回。传说那是前朝一位叛将之墓，墓主死后怨气不散，化为厉鬼，守护陵寝，凡靠近者，必遭横祸啊！”
“无妨，”宁瑜神色平静，“正因如此，更需前往一探，否则此厄不解，恐祸延整个青林镇。”
当下，宁瑜向李老爷及当时侥幸逃回、如今仍心有余悸的李铭（在宁瑜符咒暂时镇定的片刻清醒中）仔细询问了那夜盗墓的经过。
据李铭断断续续的回忆，他们一行四人，凭借一些粗浅的风水知识和淘换来的简陋工具，在将军岭一处背阴的山坳找到了墓穴的疑似入口。那入口并非人工开凿的墓道，而是一个因山体滑坡偶然暴露出的裂隙，幽深黑暗，向内里望去，深不见底，隐隐有阴风倒灌而出，带着刺骨的寒意和一种类似金属摩擦的奇异声响。
四人年少气盛，虽觉诡异，但贪念压倒恐惧，还是点燃火把，鱼贯而入。裂隙初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗，竟是一处巨大的天然溶洞改造而成的墓室前庭。庭中怪石嶙峋，石笋、石幔林立，在摇曳的火光下，投射出张牙舞爪的影子，仿佛无数窥伺的鬼魅。
他们并未在前庭发现太多值钱的明器，只零星见到一些腐朽的兵器残片和陶罐碎片。于是继续深入，穿过一条狭窄的甬道，来到主墓室门前。那墓门乃是用整块青金石雕成，沉重无比，门上刻着一些从未见过的诡异符文，以及一幅幅描绘战争、杀戮场景的壁画，画中人物表情扭曲，充满痛苦与怨恨。
四人合力，费了九牛二虎之力，才用撬棍将墓门推开一道仅容一人侧身通过的缝隙。墓门开启的瞬间，一股更加浓郁刺鼻的腥风扑面而来，其中夹杂着腐朽与一种难以言喻的甜腻气味，令人闻之欲呕。与此同时，那金属摩擦般的“嗡嗡”声陡然变得清晰响亮，仿佛就在耳边震响。
墓室内漆黑一片，火把的光线投入，仿佛被黑暗吞噬，只能照亮门前尺许之地。他们隐约看见墓室中央似乎有一具巨大的棺椁，棺椁周围，影影绰绰立着许多人形黑影。
就在这时，异变陡生！
先是手中的火把毫无征兆地齐齐熄灭，仿佛被无形之手掐灭。紧接着，那“嗡嗡”声变得尖锐刺耳，直钻脑髓。黑暗中，响起无数细碎、密集的“咔嚓”声，仿佛有什么东西正在碎裂、爬行。李铭感到有冰冷黏湿的东西抓住了他的脚踝，同伴们发出凄厉的惨叫，声音充满极致的恐惧。他吓得魂飞魄散，拼命挣扎，只觉得抓住他脚踝的东西力道奇大，且带着刺骨的寒意。混乱中，他摸到怀中有一枚家传的、据说开过光的玉佩，急忙掏出胡乱挥舞。那玉佩似乎发出微弱的暖光，抓住他脚踝的力道微微一松，他趁机连滚带爬，凭着来时的记忆，拼命向外逃，甚至顾不上回头看一眼同伴的状况。他只记得，在逃出墓门的那一刻，身后传来了令人牙酸的骨骼摩擦声，以及同伴们最后一声戛然而止的哀嚎……
听完叙述，宁瑜心中已有了几分推测。他让李老爷准备了一些朱砂、黄纸、糯米、黑狗血等物，又取了一截年份久远的桃木，削制成剑形。阿翎则默默感应着天地气息，试图与周围的山川草木沟通，获取更多关于将军岭古墓的信息。
次日清晨，天光微熹，宁瑜与阿翎便动身前往将军岭。离了青林镇，越往岭中走，周遭景物越发荒僻。山路崎岖，林木蔽日，空气中那股沉滞的“锈”味果然越来越浓，甚至连鸟兽虫鸣都几乎绝迹，一片死寂。
阿翎神色凝重：“公子，这里的土地在‘哀鸣’，草木的气息也很痛苦。那古墓像是一个毒疮，在不断侵蚀这片山川的灵性。”
宁瑜点头，手中罗盘指针微微颤动，指向山坳深处：“阴煞之气汇聚如柱，直冲霄汉，却又被一股无形的力量束缚在一定范围，难怪只影响青林镇及周边。此墓格局，绝非寻常叛将之墓那么简单。”
循着李铭描述的路径，两人很快找到了那个因山体滑坡暴露出的裂隙入口。那裂隙黑黝黝的，宛如巨兽张开的嘴巴，不断向外逸散着阴寒的气息。站在洞口，即使是在白日，也能感到一股深入骨髓的寒意，那奇异的、若有若无的“嗡嗡”声，也愈发清晰起来。
宁瑜取出一张“净天地神符”，指尖燃起真火，符纸化作一道清光射入裂隙，暂时驱散了入口处的部分阴霾。他转身对阿翎道：“洞内凶险未知，你跟紧我，万不可贸然行动。”
阿翎乖巧点头，手中捏了一个宁瑜教她的护身法诀，周身泛起一层淡淡的清辉。
二人一前一后，步入裂隙。初入时，与李铭描述无二，狭窄阴湿，仅容一人通行。行不过数十步，眼前豁然开朗，果然是一处巨大的溶洞空间，正是那墓室前庭。
洞顶垂下无数钟乳石，滴滴答答落着水珠，在地面的石笋上溅起细小的水花。然而，这些本该是清澈的水珠，却带着一股淡淡的铁锈色和腥气。前庭地面散落着李铭等人遗落的工具、熄灭的火把，还有一些凌乱的脚印。宁瑜目光扫过四周石壁，发现上面刻满了与墓门类似的诡异符文，这些符文并非装饰，而是某种古老的禁制，似乎在汲取地脉中的阴煞之气，汇聚于此。
“公子，你看那里。”阿翎指着溶洞一角。只见那里堆叠着几具白骨，衣着早已腐朽，从残存的布料和身边的工具看，应是早年探墓的盗墓贼。这些白骨姿态扭曲，仿佛死前经历了极大的痛苦，骨殖表面呈现一种不正常的乌黑色。
宁瑜走近细看，眉头微蹙：“并非被外力击杀，而是……精气被吸干，魂魄亦被拘禁于此。”他蹲下身，指尖拂过一具白骨的额骨，感受着其上残留的微弱怨念，“是了，与那李铭身上的气息同源。”
两人继续前行，穿过那条狭窄的甬道，来到了主墓室那扇巨大的青金石墓门前。墓门依旧保持着被李铭等人撬开的那道缝隙，阴寒刺骨的气息正从中源源不断涌出。门上的壁画更加清晰，描绘的是一位将军模样的男子，率领军队征战四方，但所过之处，尸横遍野，血流成河。尤其引人注目的是，壁画中反复出现一种奇特的仪式，将军站在堆积如山的尸骨上，手持一个造型古怪的青铜铃铛，似乎在举行某种祭祀。
而那“嗡嗡”的异响，此刻已变得如同雷鸣般在脑海中震响，仔细分辨，那并非单纯的金属摩擦，更像是一种低沉的、持续的、由无数细微声音汇聚而成的……骨鸣之音！
“骨鸣？”阿翎掩住耳朵，小脸有些发白，“是骨头在响？怎么会……”
宁瑜神色肃穆，取出一把糯米，混合朱砂，撒在墓门缝隙处。糯米触及阴气，立刻变得焦黑，发出“噼啪”轻响。“墓中之物，已非寻常尸变。此乃‘万骨悲鸣’之局，以极怨之尸为引，聚万千战死者枯骨之怨气，辅以邪阵，蕴养出的至凶之物。”他沉声道，“若我所料不差，墓主并非简单的叛将，而是一位修炼邪术，试图以尸证道，凝聚‘白骨煞丹’的魔头！”
话音未落，墓门缝隙中突然探出数只乌黑干枯、只剩下骨骼的鬼手，带着凌厉的阴风，直朝二人抓来！同时，那“嗡嗡”的骨鸣声陡然加剧，化作尖锐的嘶嚎，冲击着人的神智。
宁瑜早有防备，手中桃木剑疾点，剑身泛起纯阳金光，精准地刺在那些鬼手的关节处。“咔嚓”几声脆响，鬼手应声而碎，化为黑气消散。但更多的鬼手如同潮水般从门后涌出，其中还夹杂着一些残缺不全、眼中跳动着幽绿鬼火的骷髅兵影！
阿翎虽有些害怕，但并未慌乱。她双手结印，口中念诵宁瑜所授的安魂咒文，清越的声音如同鹤唳九天，带着净化人心的力量扩散开来。咒文所至，那些骷髅兵影的动作明显一滞，眼中的鬼火也黯淡了几分。
“阿翎，稳住心神，你的安魂咒对此地怨灵有克制之效！”宁瑜一边挥动桃木剑，将涌来的鬼手骷髅一一击退，一边提醒道。同时，他左手捏诀，引动之前撒下的朱砂糯米，喝道：“天地无极，乾坤借法，阳炎，起！”
“轰！”朱砂糯米瞬间燃烧起来，化作一道金色的火墙，暂时封住了墓门缝隙，将那些鬼物阻隔在内。
“此法支撑不了多久，”宁瑜对阿翎道，“需得进入主墓室，毁掉那凝聚怨气的核心，方能破此僵局。”
他深吸一口气，体内灵力运转，月白长衫无风自动。只见他咬破指尖，在桃木剑身上迅速画下一道血符，剑身金光大盛，隐隐有雷纹浮现。“阿翎，跟紧我，我们进去！”
言罢，宁瑜一剑劈向那金色火墙，火墙应声分开一道缺口。他身形一闪，便已踏入主墓室之中，阿翎紧随其后。
墓室之内，景象更是骇人！
空间远比从外面看感觉的要巨大，仿佛整个山腹都被掏空。墓室中央，并非传统棺椁，而是一座由无数白骨垒砌而成的巨大祭坛！祭坛分九层，层层叠叠，皆是人类的骸骨，男女老幼皆有，许多骨头上还残留着刀劈斧凿的痕迹，显然都是惨死之人。祭坛顶端，摆放着一具漆黑如墨的石棺，棺盖已然打开一半。
那震耳欲聋的“骨鸣”之声，正是从这万千白骨之中发出！每一具骸骨都在微微震颤，共鸣着，散发出滔天的怨气。这些怨气如同黑色的浓雾，在墓室中翻滚，最终汇聚到祭坛顶端的石棺之中。
石棺之内，躺着一具身披残破甲胄的尸身。尸身并未完全腐烂，皮肤干瘪紧贴在骨骼上，呈现青黑之色，指甲乌黑尖长，口中獠牙外露。最令人心悸的是，它的胸口处，悬浮着一颗拳头大小、由无数细微怨魂缠绕压缩而成的、不断搏动着的暗红色珠子——正是那“白骨煞丹”的雏形！
而在尸身旁边，还摆放着一个造型古朴、布满了绿锈的青铜铃铛，与壁画中所绘的一般无二。
“果然是在凝练煞丹！”宁瑜目光锐利，“此丹若成，方圆百里，必将生灵涂炭，化为鬼域！”
似乎是感应到生人闯入，石棺中的古尸猛地睁开了双眼，眼中没有瞳孔，只有两团跳跃的幽绿鬼火！它发出一声不似人声的咆哮，整个祭坛的白骨共鸣更加剧烈，无数怨灵从白骨中钻出，化作一道道黑气，尖啸着扑向宁瑜与阿翎。
与此同时，那青铜铃铛无风自鸣，“叮铃”一声，声音并不响亮，却带着一种直透灵魂的诡异力量。宁瑜与阿翎只觉得神魂一阵摇曳，眼前的景象都开始扭曲模糊。
“守住灵台清明！那是‘摄魂铃’！”宁瑜大喝一声，声如洪钟，蕴含道家真言之力，将铃音的影响暂时驱散。他手中桃木剑挽起朵朵剑花，金光纵横，将扑来的怨灵纷纷斩灭。但怨灵数量实在太多，前赴后继，杀之不尽。
阿翎强忍不适，将安魂咒催动到极致，清辉笼罩周身，勉强抵御着怨灵与铃音的侵袭。她看到祭坛上的白骨，眼中流露出深深的悲伤：“公子，这些骨头……他们在哭，他们好痛苦，他们不想这样……”