在众人或好奇、或嘲讽、或怜悯的目光中，哑琴叟缓缓走到潭边，并未坐下，只是静静地站在那里，面对着清澈的潭水和苍翠的竹林。他闭上了双眼，仿佛在感受着什么。
时间一点点过去，他始终没有任何动作。
“他在干什么？”
“不会是临场退缩了吧？”
“我就说嘛，一个连琴都弹不响的老头，能有什么本事……”
议论声渐渐响起。
云霆嘴角噙着冷笑，准备看笑话。
然而，宁瑜却微微眯起了眼睛。他能感觉到，哑琴叟并非无所作为。他周身的气息正在与这清音潭、与周围的竹林、与这整个山谷的灵韵缓缓交融！他虽然没有拨动琴弦，但他的“心弦”正在与天地共鸣！
就在众人即将失去耐心之际，哑琴叟忽然睁开了眼睛。他那双古井无波的眼中，仿佛有光华流转。他缓缓抬起了枯瘦的右手，伸出食指，对着面前的虚空，轻轻一“拨”！
没有声音！
没有任何琴弦被拨动的声音发出！
然而，就在他手指“拨”下的瞬间，奇异的景象发生了！
那原本平静无波的清音潭水面，忽然自行荡漾开一圈圈柔和而深邃的涟漪，由内而外，缓缓扩散，仿佛被一只无形的手轻轻拂过！与此同时，周围的竹林，无风自动，竹叶发出了一阵极其悦耳、仿佛来自天外的沙沙声，那声音不再是杂乱的自然之音，而是蕴含着某种奇妙的韵律，与潭水的涟漪完美契合！
更令人震撼的是，所有在场的人，心中都不由自主地响起了一段旋律！那旋律并非通过耳朵听到，而是直接响彻在心田！它非宫非商，非角非徵羽，无法用世俗的音阶来描述，却无比清澈、安宁、深远！仿佛蕴含着宇宙初开的奥秘，生命本源的悸动，又带着一种看透世事的慈悲与包容！
在这无声亦是有声的“心弦”之音中，人们仿佛看到了白云舒卷，看到了花开花落，看到了星河流转，看到了自己内心最深处那些被遗忘的宁静与美好。所有的焦躁、争执、名利之心，在这旋律中都如同冰雪般消融，只剩下一种难以言喻的平和与感动。
云霆那激昂的《流水》与这无声的“心弦”相比，顿时显得如此匠气、如此浮躁、如此……微不足道！
阿翎闭上了眼睛，脸上露出了纯净而沉醉的神情，她肩头的纸鹤，也仿佛沉浸在这奇妙的意境中，翅羽上流转着柔和的光华。
宁瑜心中亦是震撼。这哑琴叟，已然达到了“大音希声”的境界！他并非不能弹响实物之琴，而是早已超越了形器的束缚，直接以心为琴，以神为弦，与天地同奏！这无声之弦，才是真正沟通天人之际的桥梁！
潭水的涟漪缓缓平复，竹林的沙沙声也渐渐恢复寻常，那响彻众人心田的玄妙旋律也悄然隐去。
清音潭畔，一片死寂。
所有人都还沉浸在那难以言喻的震撼与感动之中，久久无法回神。
云霆脸上的傲慢与自信早已消失得无影无踪，取而代之的是巨大的震惊、茫然，以及一丝……崩溃。他引以为傲的、苦练多年的琴技，在这无声的“心弦”面前，简直如同儿戏！他直到此刻才明白，自己一直追求的，不过是琴道的皮毛，而真正的精髓，早已被这看似落魄的老者掌握！
他踉跄着后退几步，看着自己那张名贵的“焦尾”琴，又看了看依旧静立潭边、神色平和的哑琴叟，忽然觉得无比讽刺。他张了张嘴，想要说什么，却发现自己一个字也说不出来，最终，他对着哑琴叟的方向，深深一躬到地，然后抱起自己的琴，失魂落魄地、头也不回地冲出了人群，消失在竹林深处。
他履行了他的诺言。
良久，众人才从那极致的宁静中缓缓苏醒过来。他们看向哑琴叟的目光，充满了前所未有的敬畏与复杂。那些曾经嘲笑过他的人，此刻都羞愧地低下了头。
主持试炼的长老们，更是激动得老泪纵横，他们走到哑琴叟面前，深深行礼：“先生……已得琴道真谛！是我等……有眼无珠，怠慢了先生！”
哑琴叟缓缓转过身，脸上依旧带着那平和的笑容，仿佛刚才那惊世骇俗的一幕与他无关。他摆了摆手，声音依旧平淡：“琴道无他，唯心而已。诸位不必如此。”
他的目光扫过众人，最后落在了宁瑜和阿翎身上，微微颔首示意。
下卷
琴心试炼的结果，彻底改变了弦歌村对琴道的认知。云霆自那日后便闭门不出，据说开始重新审视自己的琴艺与内心。而哑琴叟，这位被忽视了多年的老人，则受到了全村人的尊崇，许多年轻琴师纷纷前往他那简陋的茅屋，希望能得到指点。
哑琴叟并未拒绝，但他教导的，并非具体的指法、曲谱，而是如何静心，如何感受自然，如何与自己的内心对话。他强调，技巧是为表达内心服务的，若心不清净，再高的技巧也只是杂音。
宁瑜与阿翎在弦歌村又停留了数日，与哑琴叟品茶论道。哑琴叟对宁瑜的悟性十分欣赏，与他探讨了许多关于“音”与“心”、“有”与“无”、“道”与“器”的深刻问题。
“音由心生，亦能反作用于心。”哑琴叟对宁瑜道，“嘈杂之音，令人心浮气躁；和谐之音，令人心平气和；而最高妙的‘希声’之音，则能直接触动灵性，让人回归本源。操琴者，实则是以音调心，以心映道的过程。”
宁瑜深以为然：“世间万物，莫不有其‘弦’。若能如先生般，于无声处听闻大道纶音，则无处不是清音，无物不可成琴。”
阿翎虽然不能言，但她似乎对哑琴叟的“无声之弦”最有感触。她时常独自坐在清音潭边，或是竹林深处，闭目凝神，尝试着像哑琴叟那样，去感受那超越形质的韵律。她的纸鹤有时会随着她的心意，在空中划出玄妙的轨迹，仿佛在弹奏着一曲无声的乐章。
哑琴叟见到阿翎如此，眼中亦流露出赞许之色，偶尔会以简单的手势或眼神，给予她一些引导。
离开弦歌村的前一日，哑琴叟将宁瑜与阿翎请至他的茅屋。他从屋角取出一个长条形的、以普通青布包裹的物件，递给宁瑜。
宁瑜接过，入手微沉，解开青布，里面竟是一张形制极其古拙、木质温润、却并未上弦的琴身。琴身并无华丽装饰，只有天然的木纹，透着一股返璞归真的气息。
“此琴胚，乃老朽年轻时，于深山中偶得一段雷击木所斫。”哑琴叟缓缓道，“其材质非凡，内蕴天雷生机与寂灭之意。老朽将其打磨成形，却始终未曾上弦。因老朽觉得，世间无弦可配其韵。今日赠予宁公子，非是让公子弹奏，而是留个念想。见此琴胚，或可时时提醒，琴之极致，不在弦响，而在心弦是否与天地共鸣。”
宁瑜郑重接过这无弦之琴，他能感受到琴胚中蕴含的磅礴而内敛的灵韵，确实非凡品。他明白哑琴叟的深意，这并非一件乐器，而是一个象征，一个关于“道”的提醒。
“多谢先生厚赠，晚辈定当谨记。”宁瑜深深一揖。
阿翎也对着哑琴叟，露出了感激而纯净的笑容。
次日，宁瑜与阿翎辞别弦歌村。哑琴叟并未远送，只是站在村口那株老槐树下，如同他们来时一样，平静地目送他们离去。许多村民，包括那些曾经嘲笑过他的人，都自发前来相送，目光中充满了感激与敬意。
走出琴语谷，外界的声音重新变得嘈杂。然而，宁瑜与阿翎的心境，却与来时截然不同。那份在谷中领悟的“无声之弦”的意境，已然在他们心中扎根。
“大音希声，大象无形。”宁瑜对阿翎总结道，“哑琴叟以无弦之琴，奏响天地之心，告诉我们，真正的沟通与艺术，往往超越有形的媒介与喧嚣的表象。最动人的力量，源于内心的宁静与纯粹；最高妙的境界，存在于那看似空无、实则蕴含万有的‘希声’之处。这不仅是琴道，亦是为人处世、修行悟道之至理。若能于此用心，则可在纷扰红尘中，常保一方心灵净土，聆听那超越言语的天籁之音。”
阿翎深深点头。她回望那渐渐远去的、宁静的山谷，心中一片澄明。她知道，从此以后，无论身处何地，她都能像哑琴叟那样，于无声处，听见这世间最宏大、也最细微的乐章。她的旅程，因这“无声之弦”的启示，而更添一份内在的深邃与超越感官的丰盈。这关于音与心、有与无、道与器的故事，也必将随着弦歌村的琴声，悠远流传。