上卷
长乐郡以南，群山环抱之中，有一处名为“琴语谷”的幽静所在。谷中清溪潺潺，竹林掩映，气候温润，据说此地生长的竹子，纹理细腻，共振极佳，是制作琴筝的绝佳材料。谷中有一村落，名曰“弦歌村”，村民世代以斫琴、制筝为业，更不乏精通音律、善于操缦的乐师，可谓丝竹之乡，弦歌不辍。
宁瑜与阿翎踏入琴语谷时，正值初夏。谷外已是暑气渐升，谷内却依旧清凉宜人。风过竹林，沙沙作响，如同自然的低语；溪流叮咚，与鸟鸣相和，构成一曲天成的乐章。空气中弥漫着竹木的清香和淡淡的漆料气味。
阿翎似乎极为享受这种氛围，她侧耳倾听着风声、水声、竹声、鸟声，眼中闪烁着愉悦的光芒。她肩头的纸鹤，也仿佛被这宁静和谐的环境所感染，安静地停驻着，翅羽随着隐约的韵律微微颤动。
宁瑜漫步其间，感受着此地充沛而温和的灵韵。这谷中的声音，似乎都带着一种独特的“清”与“净”，能涤荡尘虑，安抚心神。他能感知到，那些制作乐器的匠人，在斫琴制筝时，不仅倾注了技艺，更将自身对音律、对自然的理解融入其中，使得器物本身便蕴含着微弱的灵性。
然而，随着他们逐渐深入村落，那原本和谐的自然之音，却被一种过于激昂、甚至带着几分焦躁的琴声所打断。那琴声技巧繁复，指法凌厉，音调高亢，充满了表现欲与征服感，虽然技艺高超，却与这山谷的宁静格格不入，反而像是一块投入静湖的巨石，扰乱了原有的和谐。
琴声来自村落中央一处较为宽敞的院落。院门敞开，可见一位身着锦衣、面容俊朗却眉宇间带着一股傲气的年轻琴师，正在院中抚琴。他身前摆放着一张制作精良的古琴，周围围了不少村民，皆屏息凝神，脸上带着惊叹与崇拜。
“云霆公子的琴艺真是出神入化！”
“这《广陵散》杀气凛冽，竟被公子演绎得如此淋漓尽致！”
“听闻公子即将代表我们弦歌村，参加郡府的‘雅乐大赏’，定能一举夺魁！”
那被称为云霆的年轻琴师，听到赞誉，嘴角微翘，琴声更加激昂，仿佛要将所有人的情绪都卷入他那狂风暴雨般的旋律之中。
阿翎被这琴声震得微微蹙眉，下意识地捂住了耳朵。她感觉这琴声虽然强大，却像是一把锋利的刀，切割着周围的宁静，让她感到不适。
宁瑜亦是微微摇头。此子琴技已臻纯熟，然心性未到，过于追求技法的炫耀与情绪的宣泄，少了古琴应有的中正平和、清微淡远之旨。其琴声有“术”而无“道”，有“声”而无“韵”。
就在这时，一个苍老而平和的声音在不远处响起，声音不大，却奇异地穿透了那激昂的琴声：
“琴者，禁也。禁邪归正，以和人心。云霆，你的指法越发凌厉了，然心火过旺，恐伤琴道中和之本。”
众人循声望去，只见一位身着粗布麻衣、白发苍苍、面容清癯的老者，拄着一根竹杖，缓缓从村尾一间简陋的茅屋中走出。老者眼神澄澈，如同古井无波，虽衣着朴素，却自有一股令人心静的气度。
那激昂的琴声戛然而止。云霆抬起头，看向那老者，眼中闪过一丝不悦与轻视：“我当是谁，原来是哑琴叟。您老人家自己连琴都弹不响了，也配来指点我的琴艺？”
此言一出，周围一些年轻人也发出低低的嗤笑声。显然，这位被称为“哑琴叟”的老者，在村中并不受待见，甚至被视为笑柄。
哑琴叟并未动怒，只是缓缓走到院前，目光扫过云霆那张华丽的古琴，又看了看周围那些沉醉于激烈旋律的村民，轻轻叹了口气：“琴非争胜之器，乃养性之具。音非炫技之资，乃传心之媒。心不正，则音邪；气不和，则韵乱。云霆，你可知，最高妙的琴音，并非震耳欲聋，而是……无声之处听惊雷？”
“无声之处听惊雷？”云霆嗤之以鼻，“荒谬！琴不发声，与朽木何异？老家伙，你莫不是自己弹不响琴，便在这里故弄玄虚，蛊惑人心吧！”
周围哄笑声更大。
宁瑜与阿翎在一旁静静看着。宁瑜的目光落在哑琴叟身上，他能感觉到，这位老者体内气息沉静如水，与整个琴语谷的灵韵隐隐共鸣，其境界远非那炫技的云霆可比。而他所说的“无声之处听惊雷”，更是暗合大道至简、有无相生之理。
阿翎也对那备受嘲弄的老者心生好奇与同情，她能感觉到老者身上有一种让她感到安宁的气息。
哑琴叟不再与云霆争辩，只是摇了摇头，转身欲回自己的茅屋。
云霆却似乎不愿就此放过他，带着几分戏谑扬声道：“哑琴叟，既然您说得如此玄妙，三日后的村中‘琴心试炼’，您何不也来参加？让大家也见识见识，您那‘无声之弦’的妙处？若您能证明您那套道理，我云霆从此封琴，再不抚弄！若不能，就请您以后莫要再危言耸听，扰我等清听！”
这分明是赤裸裸的挑衅与羞辱了。众人都看向哑琴叟，想看他如何应对。
哑琴叟脚步顿了顿，并未回头，只是淡淡地回了三个字：“可。”
然后，他便拄着竹杖，缓缓走回了那间简陋的茅屋，关上了门。
云霆志得意满，仿佛已经赢得了胜利。村民们议论纷纷，大多认为哑琴叟不过是虚张声势，自取其辱。
宁瑜与阿翎对视一眼，皆从对方眼中看到了兴趣。这“琴心试炼”与“无声之弦”，似乎蕴含着琴道乃至修行之道的深意。
中卷
琴心试炼，是弦歌村自古流传下来的一种特殊仪式，并非为了争夺名利，而是为了检验琴者是否真正领悟了琴道精神，其心是否与琴、与自然相合。试炼地点在村后的“清音潭”畔，潭水清澈，深不见底，四周竹林环抱，环境极为幽静。据说，在此地弹琴，琴音能与潭水、竹林产生奇妙的共鸣，映照出弹琴者的内心世界。
三日时间，转瞬即逝。
试炼之日，清音潭畔早已聚满了村民。云霆早早到来，他换上了一身更为华美的琴服，意气风发，身后跟着几个捧琴、焚香的仆从，排场十足。他带来的是一张名为“焦尾”的名琴，据说音色激越清亮。
而哑琴叟，则依旧是那身粗布麻衣，独自一人，拄着竹杖，缓缓而来。他手中，并未携带任何琴具。
众人见状，更是窃窃私语，认为哑琴叟果然只是嘴硬，连琴都不敢带。
试炼由村中几位年长老成的琴师主持。规则很简单，两位琴者依次在潭边抚琴，由潭水、竹林的反应以及诸位长老的感受来评判其琴心境界。
云霆率先登场。他净手焚香，仪态从容，显然做足了准备。他在潭边盘膝坐下，将“焦尾”琴置于膝上，深吸一口气，指尖落下。
他演奏的是一曲《流水》。琴声一起，便如高山之巅融化的雪水，初时涓涓细流，继而汇聚成溪，奔腾跳跃，穿过山石林木，时而舒缓，时而急促，技巧运用得淋漓尽致，将流水之态模仿得惟妙惟肖。琴音清越激昂，在潭面上激起细密的涟漪，周围的竹叶也仿佛随着琴声微微颤动。
村民们听得如痴如醉，纷纷赞叹。
“太像了！仿佛真的看到了流水！”
“云霆公子技法通神，此曲已得《流水》真味！”
“看来胜负已分！”
云霆一曲终了，琴音袅袅散去，他自信地抬起头，看向诸位长老和哑琴叟。
长老们微微颔首，云霆的技艺确实无可挑剔，琴音与环境的互动也颇为明显。
轮到哑琴叟了。