“她……名叫祈安。”褚琰声线低沉。
那两个字却如淬了火星的铁花，骤然在祈安心底炸开。已不知经年几何，自她离开慈幼局后，这好事第一次从他人嘴里听到这个名字。
说不清是何滋味，只觉心口涩然难言……
“她是我年少时唯一的玩伴。我们的初遇是在永州……”
祈安静听他将往事娓娓道来，那些被时光蒙尘的画面，随着他的语声褪去灰翳，渐次变得清晰……
“那场大火……永远带走了她。明明只差一点……只差一点我便能带她走了。”
是啊，只差一点。分明第二日就要和他离开了，偏生天意弄人，硬生生将他们隔开八年光阴。八年……她已无下一个八年可等啊，让她如何不恨？
听雨堂——若非他们从中作梗，一切是不是就会全然不同？
“那夜之后，我忘记了许多事，好在后来都渐渐想起……可唯独她的容貌，无论如何都拼凑不出。”褚琰面露痛色，自责如潮水涌来，“若我早一日带她离去，或提前将她接出，是不是……她便不会遭遇那场劫难？”
无论是八年前，还是京都重逢之后，祈安从未见过他如此模样——像是被抽走了所有力气，浑身透着脆弱。
她慌忙移开视线，偏过脸才敢放任泪水滑落，却又怕被发现，迅速抬手拭去。
她覆上他的手背，再双手细细裹住:“殿下如何断定，她一定死在了那场大火？”
褚琰未听出她话中深意，仍沉浸在悲恸之中，他声音发哑:“那夜大火起得突然，连官府也未来得及反应。那里最后烧成了一片废墟，无一人生还。”他语声微滞，又低道，“在残骸中……我寻到了当初赠予她的信物。”似是又堕入当时的场景，他痛苦地阖上了眼。
信物……想必就是那块玉佩。
彼时被掳走之际，玉佩摔落在地，她只拾起半块，竟未料到另一半在他手中。
祈安心中泛起涩意，看向褚琰，他低垂的睫羽轻颤，眼尾洇红，周身沉郁不止。
这绝不是她想看到的。
他本是立于高处、意气风发之人，不该被往事缚住，为旧痛所困。
她抚上他的脸颊，将嗓音放轻:“殿下，此事非你之错。天灾人祸，谁也预料不到，你不必将所有责任都揽在自己身上。”
“可我忘了她，”褚琰自嘲般摇了摇头，声音哑了下去，“她会怨我的吧?”
“不会。”祈安语声坚定，“比起这些，她最不愿看到的……就是你因她而痛苦。”
“况且你未曾忘记她。你还记得她的名字，记得你们的种种过往。你只是暂时想不起她的模样，我信你有朝一日，必定都会记起来的。”
褚琰抬眸望她，那双曾经锐利的眸子此刻遍布血丝:“我怕……我怕终此一生也无法想起。更怕若连我都忘了，这世上，便再无人记得她。”
听他反复说着怕，那些压抑的情绪终是冲破了祈安的防线，泪水在眶中辗转翻涌，模糊了她的视线。
不想他瞧见自己的情态，祈安倾身将他拥住，下颌抵在他微凉的肩头。
褚琰几乎是本能地偎近，额角蹭过她的鬓发，平日里挺拔的脊背此刻微微蜷着，像极了一触就会碎裂的琉璃。
祈安深吸一气，将涌到喉头的哽咽强压下去，声线竭力维持平稳:“不会的……你绝不会忘记她。她名唤祈安，我也知道了。我会陪你一起记得她，她永远都不会被遗忘……”泪水潸然落下，浸湿了他肩头衣料。
褚琰紧紧环住她的腰际，喉间滚出嘶哑一声:“……嗯。”
……
祈安回到徐府后心绪一直低沉，她没过多言语，只让青兰备了热水，想借沐浴舒缓心神。
热水漫过肩头，暖意浸透全身，紧绷的神经才终得片刻松弛。
祈安倚靠桶沿，纷乱的思绪逐渐沉淀下来。
既已决意不向褚琰坦白身份，那便须瞒到底。其实此事并不难，只要褚琰未想起，便可安心。
唯有一事棘手——卓中即将归来。