晨曦微露，天光尚未完全铺展。
车轮碾过带露霜的石路，发出沉闷的声响，一路驶向官驿……
祈安被引至正厅落座。
静静候了一盏茶的光景，忽闻廊下脚步声响起，抬眼时，褚琰与孟霄已并肩而至。
祈安敛衽起身，对着二人依序福身行礼：“臣女孙歆，拜见肃王殿下，拜见孟大人。”
孟霄先开口，面色温润，语声如春风拂过：“孙小姐不必多礼。”
随即含了几分讶异，“孙小姐怎的也来了潞州？”
祈安低垂着眼，轻声解释：“家父本是潞州人士，昔日在惠州任上供职，后来双亲不幸辞世，臣女便扶柩归了故里。如今恰逢双亲祭辰，故而专程前来潞州，为亡亲焚香祭扫。”
孟霄颔首，抬手请她入座，自己也于旁侧椅上坐定，方温声询问：“既如此，不知孙小姐寻本官与王爷，是有何事？”
褚琰端坐在主位，自始至终未发一语。
他的目光落在祈安身上，看似专注听着她言语，实则正不动声色地细细打量，尤其是她裙摆下的脚步。
她移步时足尖轻点，裙裾翻飞如蝶掠水，那份轻盈里藏着习武人的利落。
却偏又透着几分刻意放慢的柔缓，瞧着竟有几分说不出的怪异……
祈安坐下的裙摆还未完全展平，闻言便抬眸，语带恭谨地回话：“不瞒大人，臣女此番前来，是有事相求。”
孟霄语气平和：“孙小姐但说无妨。”
祈安垂眸，声音里凝了几分沉郁与决绝，像是下了决心：“双亲之死，并非意外。”
话音刚落，孟霄瞳孔骤张，满眼都是掩不住的惊色。
褚琰却只淡淡抬眼，眸光沉静无波，全然是意料之中的模样。
祈安未看二人神色，声音里添了几分冷意：“家父是因撞破了施家人的勾当，才遭此横祸，被人灭了口。”
孟霄面色一凛，神情顿时严肃起来：“还请孙小姐详细说来。”
祈安抬眸，目光沉静地扫过二人，将自己所知的内情，娓娓道来……
孟霄猛地一拍案几，声线里带了几分怒色：“竟还有这等事？徐大人可知晓此事？”
“家舅并不知晓。”稍顿，她抬眼看向二人，语气添了几分真挚：“是臣女总觉此事蹊跷，这两年暗中查访，才得了些头绪。只是苦于寻不到实证，故而迟迟未曾声张。”
孟霄眸色一沉：“如此说来，惠州的官吏竟也与施家勾连在了一处。”
他转头看向褚琰，眉峰微蹙，神情复杂难辨。
旋即又转回头，对祈安郑重道：“孙小姐放心，你既肯信我们，本官定会还令堂令尊一个公道。”
祈安闻言，忙起身福身行礼，声音里带了几分哽咽：“多谢大人！”
祈安道谢后离去，刚走出大门，方才那副楚楚可怜的模样便敛了个干净……
孟霄望着祈安离去的方向，转头看向褚琰，沉声问道：“这件事，你怎么看？”
褚琰指尖轻敲椅子的扶手，眸色深沉：“先将这边的事处理好。”
孟霄会意：“那我先去城东一趟。”起身时又叮嘱：“你多加小心。”
褚琰颔首应下，眉间蹙起一道浅痕。
他望着空荡荡的廊下，目光沉沉，仿佛还能看见那道纤影离去时的模样。
……