庆廷决定派王公大臣出洋，深入考察欧美等国政治。
1906年3月，考察团到达柏林入住皇家饭店。德皇对他们欢迎备至；见他们缺乏必要的专业知识，有关部门还专门编印了详细的资料，并带回给庆国皇帝，还送给他们大十字宝星勋章。
在参观余暇，这些大臣们也在享受着难得的休闲时光。
两国之间，没有了国仇。
统治阶层之前的那种敌视，也随着历史的时光渐渐消弭，两国邦交走向正常化。
柏林各大城市里，开始有了庆国留学生。日本、庆国的东方脸孔，也出现在慕尼黑。
赵杏的东方面孔，大家看熟悉了，也就见怪不怪了。
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等霍斯上完大学，又去了士官学校，再毕业当了军官，就是22岁的大小伙子了。不知道为什么，在大学里他也没想着，跟女同学有什么交往。
到了士官学校，里面全部都是男子，就更没有女孩子了。
艾徳勒克对长子的婚姻比较重视，早早安排。对霍斯和卡尔嘛，就不搞催婚，随便你。他们的一位叔叔，30多岁才结的婚呢。
霍斯每次中途假期回来，看着赵氏兄弟的现状就直摇脑袋，不满意。但他学业和军事训练多、顾不上。
这次毕业当了军官，回来休个长假。
他骑马回城堡，远远就看见了在果园帮着采摘的赵杏。
“杏!”
他每个月都要回来看看的，这次是好几个月没见了，时间久了些。
赵杏穿着劳作的女仆服装，身材已经恢复得，像姑娘时那样苗条。为了干活儿，黑发编成了辫子扎着蝴蝶结。那张健康又青春洋溢的脸上，微笑都显得很自然活泼。
“霍斯!”她高兴地朝他使劲招手。霍斯快马加鞭赶到她面前，看见她，蓝色眸子里全是喜悦。
“这是在摘什么？”二少爷对果园里干的活儿，也不是都懂。
“草莓。”赵杏拿了已经采到筐子里的，用旁边的井水冲洗了，捧给他。
“你尝尝，可新鲜了。”
不止草莓熟了，还有红黑色的覆盆子，但它运输不便，都是果园摘了鲜吃。不过果肉太软，不好捧给他。
霍斯下马洗了手，就从她手里一颗颗拿着吃。哎呀，还是家里舒服。草莓都比外面的甜。
他看看赵杏，这姑娘现在虽然身材依然苗条，但是很结实。
在庆国赵杏就是北方姑娘、个头不矮，现在被养得脸色更是健康红润，一看就是生机勃勃的势头。
在这片土地上，她的小脚已经不是任何障碍，她活得很灿烂。霍斯一边看她，一边心里默默微笑。
他有很多话想对赵杏说。但又觉得，不是时候。他还是个预备军官。
他身无分文，只有给士官发的一点生活费，每月几十马克的津贴。简直穷得叮当响。
除了朴素、简单的生活，他倒是还有日日辛苦训练出来的，一身雄健的肌肉。
可这些，就能让他娶妻吗？当然不够。
娶妻，就得要钱，还得有地位，能保护自己的妻子，让她过上富足安稳的生活。
更何况，他要娶的妻子，还那么特殊。
草莓真的好甜。见他狼吞虎咽地马上就吃完了，赵杏赶紧又去洗了一把，又捧着给他。
霍斯低头，从她手里，一颗一颗地拿，放进嘴里，不紧不慢地咀嚼着。
他刚吃完，赵杏又在地里蹲下，一颗颗去采摘了。
霍斯深邃的眼睛里，只锁着大地之上，这一个小小的身影。她永远是一只小小的精灵。
草莓地里没太多人，他就喜欢在田地里，看赵杏像庄稼一般，被阳光照耀、茁壮生长的样子，这样的时刻，他愿意待得久一点。
赵杏又摘了一大捧最成熟的，回头瞅着霍斯，也是挺心疼的。
他这在外面肯定饿着了，在柏林这样的大城市，草莓的价格当然也挺贵的。哪像在自己家的园子里，随便采摘随便吃。