自那日树下仓惶逃离后，沈萧的心境再也无法恢复往日的冷寂。
练剑时，剑锋破空，脑海中却浮现那人苍白指尖抵住眉心的模样；处理事务时，卷宗上的字迹模糊，幻化成那双深潭般疲惫空茫的眼睛；甚至夜深人静，合眼便是窗下那抹单薄易碎的侧影，以及那声轻细的、敲打在他心上的抽气声。
一种陌生的、滚烫的情绪在他胸腔里野蛮生长，冲撞着多年来筑起的仇恨壁垒。他试图用理智去压制，告诉自己那不过是沉落更高明的伪装，是另一种形式的操控。可每一次试图加固心防，眼前便会浮现那暗青色蠕动的纹路和暗色的血迹——那些痛苦，真实得无法作伪。
他变得愈发沉默，也愈发频繁地“路过”揽月阁。有时只是远远望一眼那紧闭的门窗，有时则会在夜深时，如同一个幽灵般悄立于竹林深处，仿佛某种无言的守护，连他自己都说不清缘由。
这夜，月隐星稀，夜色浓稠如墨。
沈萧批阅完最后一份简报，已是子夜时分。楼内一片寂静，唯有巡夜侍卫规律走过的脚步声。他毫无睡意，鬼使神差地，又一次走向揽月阁。
然而这一次，阁内却透出微弱的光亮，并非烛火，而是一种幽蓝色的、忽明忽暗的光芒，映在窗纸上，投下扭曲晃动的影子。
沈萧的心猛地一沉！这种光……他从未见过，却本能地感到一股阴寒不祥的气息！
他再无迟疑，身形如电，悄无声息地掠至窗下，透过那道未曾关严的缝隙向内望去。
只见室内并未点灯，那幽蓝的光芒源自沉落本身！
他盘膝坐在寒玉床上，双目紧闭，眉头死死拧在一起，额间青筋暴起，浑身被一层诡异的幽蓝色光晕所笼罩。那光晕并非静止，而是如同流动的火焰，又似活着的藤蔓，在他周身缠绕、蠕动，每一次波动，都让沉落的身体剧烈地颤抖一下，发出极其压抑的、从喉咙深处挤出的痛苦呻吟。
更令人心悸的是，他裸露在寝衣外的皮肤——脖颈、手臂——上，那些暗青色的纹路前所未有地清晰活跃，如同苏醒的毒蛇，疯狂地扭动、凸起，仿佛要破体而出！它们贪婪地吸收着那幽蓝的光芒，每吸收一分，沉落的脸色便惨白一分，气息也更微弱一分。
他在修炼！或者说，他在用一种极其危险的方式，试图驾驭或压制那反噬的“蚀骨幽兰”！
沈萧看得心惊肉跳，几乎要忍不住冲进去阻止！这哪里是修炼，分明是在自戕！
就在这时，沉落周身的光晕猛地一盛，随即骤然黯淡下去！他猛地喷出一口鲜血，那血落在地上，竟发出“嗤嗤”的轻响，冒起缕缕黑烟，仿佛带着极强的腐蚀性！
他身体一软，向前栽倒，勉强用手撑住床沿，才没有彻底倒下，只是不住地剧烈咳嗽，每一次咳嗽都带出更多的血沫，整个人如同风中残烛，随时可能熄灭。
那幽蓝光芒彻底消失，室内陷入一片黑暗，只有他痛苦压抑的喘息声，清晰得令人心头发颤。
窗外，沈萧的指甲深深掐入了掌心，刺痛感让他勉强维持着一丝冷静。他死死咬着牙，才能克制住破窗而入的冲动。他知道，此刻进去，除了让沉落更加难堪和警惕，毫无益处。
不知过了多久，室内的喘息声渐渐平复了一些。
沉落极其艰难地、摸索着从枕边拿起一个玉瓶，抖着手倒出几粒药丸，看也未看便吞服下去。随后，他像是耗尽了所有力气，瘫软在冰冷的寒玉床上，蜷缩起来，墨发铺散，遮住了他的脸，只有单薄的肩膀在黑暗中微微颤抖着。
他似乎在哭，又似乎只是痛得无法自持。
没有任何声音，但那无声的脆弱和绝望，却比任何嚎啕大哭都更令人窒息。
沈萧站在窗外，如同一尊被雨淋透的石像，浑身冰冷，唯有胸腔内那颗心脏，为里面那个人，一下下地抽痛着，痛得清晰而尖锐。
他忽然明白了，为何沉落从不让人近身，为何要极力掩饰。
因为这般的狼狈，这般的痛苦，这般的绝望，如何能示于人前？尤其是示于他这位……心怀怨恨的“养子”面前。
那不仅仅是对威严的维护，更是一种……深入骨髓的骄傲和孤独。
又过了许久，直到室内那微弱颤抖的迹象也完全消失，只剩下死一般的沉寂，沈萧才缓缓地、僵硬地转过身。
他没有离开，而是无声地跃上揽月阁的屋顶，在一个可以俯瞰庭院又不易被察觉的角落坐了下来。
夜风寒凉，他却浑然不觉。
他就这样坐着，守着一阁的沉寂，守着里面那个不知是陷入昏迷还是沉睡的人。
脑海中纷乱如麻。恨意依旧存在，却已被那汹涌的怜惜和一种难以言喻的酸涩覆盖。他想起自己对力量的渴望，对摆脱控制的挣扎，却从未想过，那个看似掌控一切的人，或许比他承受着更多、更深的痛苦和束缚。
天边渐渐泛起鱼肚白。
当第一缕熹微的晨光穿透云层，洒在揽月阁的飞檐上时，沈萧终于动了动有些僵硬的身体。
他深深看了一眼那依旧紧闭的门窗，眼中所有复杂的情绪最终沉淀为一种深沉的、带着痛色的决意。
他悄无声息地离开了屋顶，没有回自己的别院，而是径直去了百草轩。
药长老见到他，依旧是一副惊弓之鸟的模样。
沈萧没有废话，只将一张写满了字的纸递到他面前，上面罗列着十几种药材，其中几味甚至比“鬼面菇”更为罕见剧毒。
“这些药材，楼中库藏可有？”沈萧的声音平静，却带着一种不容置疑的压力。
药长老接过单子只看了一眼，脸色就变了：“少主……这、这几味药……药性猛烈相冲，且大多蕴含奇毒，若是入药，稍有不慎便是……”他不敢再说下去。
“我知道。”沈萧打断他，目光锐利如刀，“你只需告诉我，有没有。”
药长老在他的目光下冷汗涔涔，最终艰难地点了点头：“有是有，只是……”
“三日内，将所有药材备齐，送入我院中。”沈萧收回单子，语气不容反驳，“此事若泄露半分，我拿你是问。”
他不再看药长老惨白的脸色，转身离去。
晨光落在他挺直的背脊上，投下一道坚定而孤执的影子。
他不知道这些药材能否有用，甚至不知道该如何使用。但他不能再眼睁睁地看着那个人独自在黑暗中挣扎、自毁。
恨也罢，怨也罢。
有些东西，已然不同了。
沈萧将那一包散发着诡异气息的药材带回别院，置于案上。各种奇形怪状、色彩妖异的根茎、果实、矿石摊开，浓烈到刺鼻的药味与毒性混合在一起，几乎令人窒息。他对着这些足以让寻常药师望而却步的毒物，陷入了沉默。
他精通杀人剑，却对救人药一窍不通。仅有的那点医药常识，还是往日受伤时零星积累的。凭这些，想要破解连药长老都束手无策的“蚀骨幽兰”，无异于痴人说梦。
但他没有迟疑太久。
他闭目凝神，开始调动体内那与沉落同源、却微弱得多的“牵丝”感应。这不是为了窥探，而是试图去理解，去感知那份痛苦的根源。每一次沉落反噬时通过这丝线传来的悸动、阴寒、撕裂感，都被他此刻细细回味、剖析。
同时，他翻出了所有能找到的、关于南疆蛊毒、奇门异术、乃至禁忌药理的零散记载。连月楼收集的典籍庞杂，其中不乏一些邪异偏门的内容。他废寝忘食，如同最饥渴的学徒，在浩如烟海的文字中捕捉任何可能与“蚀骨幽兰”或“同殇”禁术相关的只言片语。
第三日黄昏，他面前摊开的纸上，写满了密密麻麻的推论和几种大胆到近乎疯狂的药方雏形。每一种都剑走偏锋，以毒攻毒，风险极大。