江对岸的山坡上，一棵枯朽的老槐树下。
郭照负手而立，素白的长衫在带着血腥气的夜风中猎猎作响。他的身形，仿佛与身后的黑暗融为一体，只有那双眼睛，亮得像两点鬼火，死死地盯着江心那座被火光与杀戮笼罩的水寨。
他没有动，甚至连呼吸的频率都没有改变。
在他身后，几名校事府的头领单膝跪地，连大气都不敢喘。
时间，一息一息地流逝。
水寨中的喊杀声、警报声，从最初的混乱、惊恐，逐渐变得有序、激昂。投石机怒吼的轰鸣，巨弩齐射的尖啸，庐江水师绝望的哀嚎……这一切，都清晰地传入郭照的耳中。
他知道，李术败了。
败得比他想象中更快，更彻底。
但他不在乎。李术，从始至终，都只是一颗用来投石问路的棋子。
他在等的，是“影”。
是那道能于万军之中取上将首级的鬼魅。只要“影”的信号传来，哪怕李术的十万大军全军覆没，这场博弈，他也是最终的赢家。
然而，他等来的，却是水寨内冲天的火光骤然一敛，混乱的厮杀声戛然而止。取而代之的，是一阵阵山呼海啸般的、充满狂热与崇敬的呐喊。
“都督威武！”
“江东大捷！”
那声音，穿透夜幕，跨越江面，清晰地敲击在郭照的耳膜上。
跪在他身后的一名头领，身体不受控制地颤抖了一下。他知道，这呼喊声，意味着什么。
郭照的脸上，依旧没有任何表情。他只是缓缓地抬起头，看了一眼天边那轮被血色浸染的残月。
“影”，失手了。
那个他耗费无数心血培养，被誉为校事府最锋利的刀，折在了那座看似固若金汤，实则步步杀机的囚笼里。
“大人……”身后的头领终于忍不住，声音干涩地开口，“我们……”
“走。”
郭照只说了一个字。
没有愤怒，没有不甘，甚至没有一丝一毫的惋惜。他的声音，平静得就像是在说“天亮了”一样。
他转过身，不再看那座让他折戟沉沙的居巢水寨一眼，迈步向山坡下的密林深处走去。
那是一种极致的冷静，也是一种极致的冷血。
仿佛被吞噬的李术大军，和生死未卜的“影”，都只是他随手丢弃的、不再有任何价值的弃子。
“大人，那庐江的残部，还有我们在江面上布下的暗桩……”一名头领急忙跟上，追问道。
郭照的脚步没有停顿，声音从前方幽幽传来。
“尾巴，若是被夹住了，便要果断地斩断。”
“留着，只会让猎人，顺着血迹，找到你的巢穴。”
“传令下去，所有人，放弃一切既定任务，化整为零，即刻撤离。三日之内，我要在合肥，看到你们。”
“诺！”
几道黑影，如同鬼魅般融入夜色，消失不见。
郭照的身影，也最终消失在了密林的尽头。只留下那座依旧在江面上燃烧、哀嚎的修罗场，作为他曾经来过的，唯一见证。
……
居巢水寨，中军大帐。
浓重的血腥味与草药味混杂在一起，令人闻之欲呕。
凌操大马金刀地坐在主位上，身上的铠甲还沾着敌人的血迹。他看着下方那些前来禀报战果、一个个激动得满脸通红的副将，心中却是一片空明。
他目光所及，皆是胜利。
他心中所想，却是那个正坐在角落里，由军医重新处理着伤口，脸色苍白得没有一丝血色，神情却平静得可怕的年轻人。
“报！将军！俘虏已清点完毕，共计三千二百一十七人！”
“报！将军！战场已打扫干净，缴获战船七十三艘，各类军械粮草不计其数！”
“报！将军！我军正在追缴敌军残部，凡投降者，尽数收编！”
捷报，一声接着一声。
帐内的气氛，热烈到了顶点。
凌操缓缓站起身，帐内瞬间安静下来。所有人的目光，都汇聚在这位刚刚领导他们取得了一场辉煌大胜的主将身上。
然而，凌操却没有看向他们。
他转身，大步流星地走到陆逊面前，在所有人震惊的目光中，对着这个比自己儿子还年轻的后辈，解下腰间那枚代表着居巢水师最高指挥权的将印，双手奉上。
“陆都督。”
凌操的声音，洪亮而真诚，响彻整个大帐。
“此战，非我凌操之功，实乃都督运筹帷幄，决胜于千里之外！”
“从今日起，我居巢三千水师，上至我凌操，下至一兵一卒，皆听凭都督号令！但有所命，万死不辞！”
此言一出，满帐皆惊！