长江之上，雾气渐散。
郭照负手立于走舸船头，一身素白长衫在江风中微微拂动，与周围那些身着黑衣、杀气内敛的校事府缇骑，形成了鲜明的割裂。
一名头领快步上前，低声禀报：“大人，探子回报，居巢水寨的两营水师已尽数出动，正沿江下行，看旗号，是凌操的将旗。”
“哦？”郭照的嘴角，逸出一丝尽在掌握的笑意，“这么说，那位陆伯言是认定我们带着‘骄’，顺流返回许都了？”
“应是如此。他们盘查得极为严密，看样子，是想在下游扎个口袋，等我们钻进去。”
郭照闻言，轻笑出声。那笑声不高，却让周围的校事府精锐都感到一阵莫名的心安。
“果然，终究是少年心性。”
“血勇有余，谋略不足。”
“他以为自己赢了一局，却不知，从他踏入居巢的那一刻起，就已经是个死人了。”
“陆伯言是个聪明人，但他太年轻了。”郭照转过身，看向庐江的方向，眼神幽深，“年轻人总以为，凭着一腔孤勇和几分小聪明，就能撬动棋盘。他却忘了，棋盘上真正致命的，从来不是棋子，而是执棋者的人心。”
他看向那名头领，声音恢复了温润，但内容却冰冷刺骨：“给庐江的那位李太守，送去我的‘问候’。”
“告诉他，孙权派陆逊来，名为追凶，实为夺权。居巢的凌操，就是陆逊的第一块垫脚石。”
“再告诉他，陆逊的手里，有一样东西。一样能让他李术，从庐-江-太-守，变成江-东-之-主的东西。”
头领心头一凛，躬身道：“大人，李术此人，生性多疑，贪婪无比，仅凭一封信，怕是……”
“所以，”郭照从袖中取出一只小巧的锦盒，递了过去，“把这个，一并带去。”
“告诉他，这是曹丞相，送给未来‘江东之主’的，第一份贺礼。”
“他若不信，就让他打开看看。他若信了，就让他提着陆逊的人头，来合肥见我。”
“诺！”头领接过锦盒，不敢多问，转身安排最精干的密探，消失在江岸的密林之中。
郭照重新望向江面，看着那空无一物、却仿佛已布满杀机的居巢方向，轻轻敲打着掌心的竹简。
“陆伯言，我为你准备了三千水军的怒火，一位太守的野心，还有一座坚城的铜墙铁壁。”
“这一次，你该怎么死呢？”
……
庐江郡，太守府。
雕梁画栋，极尽奢华。
与江东诸郡普遍的简朴不同，李术的府邸，更像是北地豪门的做派。
此刻，这位名义上受孙权节制的庐江太守，正一脸阴沉地看着跪在堂下的斥候。
“你是说，凌操那个老匹夫，封锁了濡须水通往长江的河口，还派了两营水师沿江搜索？”李术的声音，带着一丝压抑的怒火。
“回禀府君，千真万确。据说，是右都督陆逊奉主公之命，在追查曹魏奸细。”
“陆逊？”李术的眼中，闪过一丝鄙夷与忌惮，“孙策的女婿，陆家的麒麟子……哼，孙权这是等不及要对我庐江动手了吗？”
他坐镇庐江多年，名为臣属，实为半独立。孙权对他早就心怀不满，他也一直对孙权处处防备。如今派来一个根正苗红的“皇亲国戚”，意图不言自明。
“想用一个毛头小子来敲打我李术？孙仲谋，你未免也太小看我了！”
就在他心念电转之际，一名管家匆匆入内，附耳低语了几句。
李术的脸色，瞬间一变。
“校事府的人？让他进来！”
片刻后，一名身穿普通商贾服饰，气质却异常精悍的中年人，走入大堂。
他没有行礼，只是对着李术微微一拱手：“庐江李府君，我家主人，向您问好。”
“你家主人是谁？”李术眯起了眼睛，手，不自觉地按在了腰间的剑柄上。
“我家主人说，府君不必知道他是谁。”来人从怀中取出一封信，双手奉上，“府君只需要知道，这封信，关乎您的生死，以及……前程。”
李术冷哼一声，示意亲卫接过信。
他展开信纸，一目十行地扫过。
起初，他的脸上还带着不屑与警惕，但越看，他的呼吸就越是急促，双眼中的精光，也越来越亮。
当他看到“乔女”、“龙种”、“国本”等字眼时，他的手，猛地一抖！
“曹丕的种？在乔家女人的肚子里？”
“陆逊追的不是奸细，是这个？！”
一个巨大的、疯狂的念头，如同野草般在他心底疯长。
他猛地抬头，死死盯着来使：“口说无凭！我如何信你？”
来使仿佛早有所料，不慌不忙地呈上那只锦盒：“我家主人说，府君的雄心，值得一份真正的诚意。”
亲卫上前，小心翼翼地打开锦盒。
刹那间，满室金光！
一整盒，码得整整齐齐的金饼，在烛光下散发着令人目眩神迷的光芒。而在金饼之上，还静静地躺着一枚玉佩。