意识昏沉中，渴意像藤蔓一样缠绕着他。灰狼卧在十三步外，身体紧绷，耳朵时不时竖起，它也渴得厉害，舌尖舔着干裂的嘴唇，却依旧坚守着自己的位置，彼此隔着沉默的距离，在盐碱荒滩上硬撑着等待黎明。
第四十五天。
盐湖冰泉与盐晶灯
清晨的盐碱地结着一层薄冰，踩上去“咔嚓”作响。徐明在昏沉中醒来，喉咙干得几乎发不出声音，他挣扎着起身，跟着灰狼的方向继续前行，昨晚那丝微弱的水汽，似乎越来越清晰了。
走了大约两个时辰，前方突然出现一片开阔的白色。寒降天气里，别处的冰面早已厚得难凿，这片干涸盐湖的冰却偏薄，因为盐晶掺在冰中，既拉低了水的冰点，又阻碍了冰晶紧密凝结，再加上湖面干涸后只剩浅层残留水与冰雪融水，冻结时大部分盐分已析出沉在冰下，冰体和冰下渗水反而没那么咸。
冰面下隐约能看到晶莹的盐粒，在晨光下泛着冷冽的光。徐明的眼睛瞬间亮了，他踉跄着冲向盐湖，灰狼也加快了脚步，绿眼里透着一丝急切。
此时天气放晴，能见度极高，远处的昆仑主脉看得愈发清晰，黑色山体与白色雪峰的对比格外强烈，山脚下延伸出的冲积扇，正是他们脚下砾石的源头。
冰面光滑如镜，徐明掏出骨匕，没费太多力气就小心翼翼凿开一个洞。刚凿透冰层，一股清凉的水汽便涌了出来，紧接着，少量清水从洞口渗出，在冰面上又结成薄薄一层。
水温极低，指尖触到的瞬间冻得发麻，却足以解渴。他大喜过望，立刻用手捧起清水喝了一口，清冽的冷水顺着喉咙滑下，瞬间缓解了灼烧般的渴意。
此时天气放晴，能见度极高，远处的昆仑主脉看得愈发清晰，黑色山体与白色雪峰的对比格外强烈，山脚下延伸出的冲积扇，正是他们脚下砾石的源头。
徐明用骨匕在旁边又凿开一个小坑，看着清水慢慢汇集，然后让给灰狼，灰狼快步走过去，低头小心翼翼地舔舐着坑里的清水，舌尖触到冰水的瞬间，它打了个寒颤，却依旧快速吞咽，喉咙里发出满足的轻哼。
随后，徐明打开水囊，给水囊也蓄满水，然后揣进怀里，防止结冰。
徐明坐在冰面上休息，目光落在冰下的盐晶上。那些盐晶晶莹剔透，形状不规则，在光线下折射出五彩的光。他突然想起昨晚的黑暗，心里一动，用骨匕撬下一块较大的盐晶，仔细打磨掉棱角，做成一个简易的盐晶灯。
他掏出怀里的干草以及火种，塞进盐晶中间的凹陷处，点燃后，微弱的彩光照亮了一小片区域，清亮而柔和。
灰狼看着那团晃动的光，绿眼里闪过一丝好奇，却没有靠近，只是卧在原地，偶尔瞥一眼那盏盐晶灯。徐明看着自己的杰作，嘴角露出一丝难得的笑容，这绝境中的小创造，不仅能照明，更给了他一丝活下去的希望。
他抬头望向昆仑，神山的轮廓在晴空下格外肃穆，想起自己以前看过的地理资料，昆仑山脉是板块挤压带，地壳活动频繁，北麓藏着不少地下泉眼，这处盐湖冰泉，想必就是其中之一。
他正准备起身继续前行，脚下的冰面突然裂开一道细纹，身体一滑，一条腿猛地陷进了盐晶缝隙里。缝隙狭窄而锋利，盐晶棱角像刀片一样刮过，外层冲锋裤和中层大红色羽绒秋裤瞬间被划开一道口子。他挣扎着想要拔出腿，却被盐晶边缘死死卡住，小腿传来一阵刺痛，既有划伤的锐痛，又有挤压带来的酸胀。
灰狼立刻站起身，低吼一声，在旁边警惕地踱步，绿眼紧紧盯着裂缝，以防冰面进一步坍塌。徐明咬着牙，用骨匕撬开缝隙周围的盐块，费了好大的劲才把腿拔出来。右腿本来就受过伤，这次更严重了。
他草草用布条包扎好伤口，试着走了两步，小腿一着力就钻心的疼，只能拖着腿，一瘸一拐地向盐湖边缘走去。灰狼似乎察觉到他的窘境，步伐也放慢了些，灰狼本来右后腿就被割破受伤过，走路也一直是破着走，于是两人一瘸一拐，各自忍受着疼痛前行。
傍晚时分，他们抵达盐湖边缘的岩缝处宿营。徐明点燃盐晶灯，微弱的光芒照亮了岩缝，驱散了黑暗和寒冷。他掏出白天在盐湖周边刮到的零星地衣，和着一点青稞面嚼碎咽下，又分了一半给灰狼。
灰狼叼起地衣，退到角落吞咽，吃完后又回原位，卧在那里保持着警惕。两人在盐晶灯的光芒下，各自舔舐着伤口，然后沉默不已，而那只雪雀带来的疑惑，依旧压在徐明心头。