“铁砧”号的引擎刚预热完毕，乔治正准备输入“灰色枢纽”的跃迁坐标，雷诺突然按住了他的手——驾驶舱内的公共频道里，凯伦发来一条紧急加密信息，文字简短却足以推翻之前的计划：【灰色枢纽近期有追猎者眼线活动，勿往，建议前往未登记小行星带，利用碎石屏蔽信号】。
乔治的金属义肢猛地攥紧，指节发出“咯吱”声：“这群杂碎怎么无处不在？连中立空间站都有他们的人！”他盯着星图上“灰色枢纽”的标注，语气里满是不甘——那里不仅能处理数据，还能补充他心心念念的稀有零件，现在却只能放弃。
雷诺调出凯伦附带的未登记星域地图，指尖划过一片密集的红色区域——那是联邦星图上的“空白地带”，标注着“未探测小行星带，无登记航线，碎石密度极高”。“这里是唯一的选择，”他的声音带着无奈，却异常坚定，“没有任何飞船会主动靠近，碎石能屏蔽90%的传感器信号，追猎者就算猜到我们的方向，也很难在里面找到我们。”
星璃的额间晶体轻轻闪烁，她闭上眼，感知顺着地图延伸向那片小行星带：“那里的空间能量很稳定，没有冷雾残留，也没有追猎者的能量痕迹。碎石之间的缝隙足够飞船穿行，还有几处天然洞穴，能作为临时停靠点，适合隐藏。”她睁开眼时，眼神里带着一丝迫切，“而且……我能感知到洞穴内有微弱的地热能量，可以维持飞船的基础供电，不用启动主引擎，进一步降低被发现的风险。”
“只能这样了。”乔治叹了口气，删掉“灰色枢纽”的坐标，重新输入未登记小行星带的大致方位，“老子这辈子最讨厌的就是躲躲藏藏，可现在为了安全，也只能认了。”他从工具箱里翻出一块旧传感器，改装成“碎石预警器”，“这玩意能提前10秒检测到高速碎石，总比在里面瞎闯强，别到时候没被追猎者找到，先被碎石砸成太空垃圾。”
三人快速调整计划：放弃“灰色枢纽”，转向未登记小行星带；将备份数据存入加密硬盘，与飞船主控系统物理隔离，避免信号泄露；用乔治的隐形涂料覆盖两船的关键金属部件，尤其是“老兵”号的导航舱和“铁砧”号的引擎舱，进一步降低能量信号。
准备工作持续了1小时，当“铁砧”号和“老兵”号同时驶离汇合点时，小行星带的晨光已渐渐黯淡，取而代之的是深空中的漆黑与寂静。乔治将“铁砧”号调整为“领航模式”，走在前方清理碎石；雷诺驾驶“老兵”号紧随其后，星璃则全程保持感知，实时预警潜在的能量异常。
“左前方5公里，有一组高速碎石群，速度0.4马赫，直径最大3米！”星璃的声音突然在公共频道响起，她的额间晶体蓝光骤亮，手指指向屏幕上的盲区，“避开它们需要向右偏转1.2度，注意避开右侧的陨石碎片，那里有能量反射，可能会暴露信号。”
乔治立刻调整航向，“铁砧”号的推进器喷出短促的蓝光，船体灵活地绕过碎石群。他看着屏幕上擦过船尾的碎石，心里泛起一丝后怕：“这鬼地方的碎石比之前的流星带还密集，老子的‘铁砧’号要是再挨一下，备用引擎就真的要报废了。”他想起之前在“星辰漫游者”号遭遇的冷雾，又想起追猎者的能量炮，那些险些团灭的画面在脑海中闪过，让他更加迫切地想要抵达隐匿点。
雷诺的“老兵”号紧紧跟在后面，导航屏幕上的信号强度始终维持在“极低”水平——这是他们想要的效果，却也让航行变得更加艰难。每当遇到碎石密集区，星璃的感知就成了唯一的“指南针”，她总能精准地找到最狭窄却最安全的通道，像在为他们开辟一条隐藏的“星路”。
“还有30公里就到目标区域了。”星璃的声音带着一丝疲惫，却依旧保持着专注，“前面有一块直径约100公里的大型陨石，陨石表面有一个天然洞穴，足够容纳两艘飞船，洞穴内的地热能量也最稳定。”
乔治的眼睛一亮，金属义肢加快了操控速度：“终于要到了！老子的腰都快被颠簸断了！”他调出大型陨石的扫描图像，果然看到一个宽约50米的洞口，边缘相对平整，没有尖锐的碎石，“这地方简直是为隐藏量身定做的，就算追猎者的战舰开进来，也得在碎石里绕半天，等它们找到这里，我们早就修完船跑路了！”
飞船逐渐靠近大型陨石，星璃的感知突然变得格外敏锐：“洞穴内没有任何生物信号，也没有机械残留，是安全的。但洞口有一道微弱的能量屏障，应该是天然形成的，能进一步屏蔽内部信号，我们需要调整飞船姿态，从屏障最薄弱的左侧进入。”