晨光透过小行星带的缝隙，在“铁砧”号的引擎舱上投下斑驳的光影。乔治跪在满地的零件中，金属义肢握着扳手，正费力地拧紧备用燃料管的接口——接口处的密封圈因之前的流星带刮擦受损，必须更换新的才能防止燃料泄漏。他额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴在金属外壳上，发出“滋滋”的轻响，却丝毫没放慢手上的动作。
“递一下5号密封圈，还有扭矩扳手！”乔治头也不抬地喊道，声音带着一丝沙哑——从凌晨开始，他已经连续维修了4小时，“铁砧”号的引擎舱从最初的“满目疮痍”，逐渐恢复了往日的规整，只有地面散落的零件和工具，还残留着之前的狼狈。
雷诺从工具箱里翻出密封圈和扳手，递到他手边，目光扫过引擎舱内新更换的合金管：“燃料管的密封性没问题吧？等会儿启动引擎测试时，要是还漏，我们就得重新拆了重装。”他手里拿着检修记录，上面密密麻麻记着“铁砧”号的损伤情况：引擎舱备用燃料管破损、左翼推进器响应延迟、能量炮炮口变形，每一项都标注着修复进度，目前已完成80%。
“放心！老子换的密封圈是从联邦报废巡逻艇上拆的，比原装的还耐用！”乔治咧嘴一笑，用扭矩扳手将接口拧到标准力矩，“等会儿启动引擎，要是漏一滴燃料，老子就把这根合金管吃了！”他拍了拍金属义肢上的灰尘，起身活动了一下僵硬的肩膀，“引擎的核心部件都没问题，就是能量炮的炮口变形有点麻烦，得用激光校准，不然开火时准头会偏。”
星璃站在引擎舱门口，额间晶体的蓝光扫过修复后的部件，声音带着一丝安心：“能量流动很稳定，没有堵塞或泄漏的迹象，引擎的温度和压力也在正常范围。”她手里拿着一个便携式能量检测仪，屏幕上显示着实时数据，“不过，能量炮的炮口变形导致能量传导出现微弱偏差，校准的时候需要我帮忙感知能量轨迹吗？”
“当然需要！”乔治立刻点头，他最擅长的是机械维修，对能量轨迹的把控远不如星璃，“等会儿校准的时候，你帮我盯着检测仪，要是偏差超过0.5度，就提醒我调整，争取一次搞定，别耽误出发时间。”
接下来的2小时，三人分工明确——乔治操作激光校准仪，调整能量炮的炮口角度；星璃用能量检测仪实时监测偏差，提供精准的感知反馈；雷诺则去“老兵”号修复导航系统的屏幕故障，顺便检查氧气循环系统的滤芯，确保航行中的供氧稳定。
当“铁砧”号的能量炮终于校准完成，乔治按下测试按钮时，一道淡红色的激光束精准击中远处的一块碎石，碎石瞬间炸裂成细小的颗粒，在宇宙中消散。“成了！”乔治的声音带着兴奋，金属义肢重重拍了拍能量炮的外壳，“现在就算遇到追猎者的小飞船，老子也能给它们点颜色看看！”
星璃看着屏幕上“偏差0.1度”的完美数据，嘴角露出浅浅的笑容：“能量传导很顺畅，比修复前的状态还好，你修得很棒。”
雷诺也完成了“老兵”号的修复，他走进“铁砧”号的驾驶舱，手里拿着两包压缩饼干和一瓶水：“先休息会儿，吃点东西补充能量，等会儿我们得讨论一下下一步的计划。”
三人围坐在驾驶舱的控制台旁，分享着简单的食物。小行星带的寂静中，只有飞船的应急系统发出微弱的“嗡嗡”声，这种短暂的平静，让他们暂时忘记了追猎者的威胁和未知的危险，却也让即将到来的决策，显得更加沉重。
“先说说眼前的问题。”雷诺咽下最后一口饼干，打开星图，手指点在当前的汇合点位置，“这里虽然暂时安全，但离追猎者之前活动的区域太近，而且我们手里还有‘幽灵船’的部分数据——虽然核心芯片销毁了，但我备份了冷雾的能量特征和船员日志，这些数据对管制中心有用，却也是个烫手山芋，一旦被追猎者发现，肯定会再次追击我们。”
乔治放下水瓶，金属义肢轻轻敲击控制台：“那还不简单？把备份数据也删了！老子们都已经从‘幽灵船’逃出来了，犯不着为了一堆数据再跟追猎者拼命！”他的语气带着务实，在垃圾场的十年，让他明白“保命”永远是第一位的，“而且我们现在有凯伦给的星路图，直接去迷雾星就好，管那些数据干嘛？”
“不能删。”雷诺立刻摇头，调出备份数据的文档，“这些数据里有冷雾的能量频率和‘黑色骷髅标记飞船’的线索，管制中心要是能拿到，就能发布更精准的预警，避免更多飞船遭遇冷雾。我们不能只为了自己安全，不管其他人的死活。”
星璃的目光落在数据文档上，额间晶体的蓝光微微闪烁：“我同意雷诺的想法，数据不能删，但也不能带在身上。”她顿了顿，提出一个折中的方案，“我们可以找一个中立空间站，匿名将数据发送给管制中心，这样既能帮助其他人，又不会暴露我们的位置，也不用担心数据成为追猎者的目标。”