基地的灯火彻夜未明。关于“收割者联盟”及其公海据点的情报，如同投入静湖的巨石，在国际特定渠道内引发了轩然大波。在高层斡旋与利益交换下，一个由多国特殊部门精英组成的临时联合行动小组迅速成立，旨在查明并摧毁那个位于公海的威胁。
华夏方面，自然由经验最丰富、且与“收割者联盟”多次交手的莫非团队作为核心代表。除了莫非、林涵玥、“山魈”、“藤猿”和苏晚晴这几位老搭档外，队伍里还加入了两位新面孔——一位是来自总部的尖端装备专家，代号“工匠”；另一位则是精通多国语言与国际法的外事专员，代号“信鸽”。
出征前夜，基地特意加餐，算是为众人践行。食堂里难得有了些轻松的气氛。
“藤猿”看着餐盘里格外丰盛的菜肴，搓着手，对“百灵”挤眉弄眼：“哎，‘百灵’，你看这大虾，像不像咱们在月牙礁干掉的那些‘海鲜’？”
“百灵”没好气地瞪了他一眼：“吃饭都堵不住你的嘴！再说，信不信我把你那份也吃了？”话虽如此，她还是下意识地把盛着虾的盘子往他那边推了推。
“工匠”是个沉默寡言的中年人，正小心翼翼地检查着分配给每个人的新式装备——带有能量感应功能的战术目镜、可短暂屏蔽精神干扰的颈环、以及根据南疆采集器逆向工程改进的小型能量干扰器。他对着灯光调整目镜焦距的样子，专注得像是在雕琢艺术品。
“信鸽”则在一旁，用流利的英语、俄语和一位来自北国的壮汉特工（代号“灰熊”）低声交流着行动细节和国际海域的法律边界问题，确保行动在程序上无懈可击。
林涵玥细心地为每个人的急救包里补充了特制的“清心丹”和“止血生肌膏”，这些都是她结合“青囊之心”的理念和现代药学改良的，效果远超普通药剂。她走到莫非身边，默默地将一个绣着平安结的香囊塞进他的作战服口袋。
“一定要小心。”她低声说，眼中是化不开的担忧。这一次，他们要面对的是未知的公海和更强大的敌人。
莫非握住她的手，感受着她掌心的微凉和坚定，轻轻点头：“为了能回来吃你做的桂花糕，我也会的。”这难得的、带着一丝笨拙的调侃，让林涵玥的脸颊微微泛红，却也冲淡了些许离愁。
巨大的运输机将联合行动小组投送至一艘在指定海域待命的、经过特殊改装的远洋科考船——“探索者号”上。碧蓝无垠的大海在阳光下闪烁着碎金般的光芒，海风带着咸腥的自由气息，但所有人都知道，这片宁静之下暗藏杀机。
甲板上，来自不同国家、肤色各异的特工们相互打量着，气氛微妙而紧张。有毛子般壮硕的“灰熊”，有神情冷峻如鹰隼的日耳曼狙击手“猎鹰”，有身形娇小却眼神锐利的东南亚丛林战专家“竹叶青”……
作为团队中唯一能与那股诡异能量直接对抗的核心，莫非自然成为了焦点。不少人投来好奇、审视，甚至略带怀疑的目光。
“看来这次‘相亲’大会，不太友好啊。”“藤猿”凑到莫非身边，压低声音，用胳膊肘碰了碰他，“莫医生，压力大不大？”
莫非神色平静，目光扫过海平面：“压力一直都有。重要的是，我们为何而战。”
很快，第一次联合简报会在船舱会议室举行。主持会议的是此次行动的总指挥，一位气质干练、不怒自威的华裔军官，陈上校。
苏晚晴将她对“普罗米修斯生命科技”和公海坐标的信号分析投放在大屏幕上。“目标区域位于国际航道边缘，海底地形复杂，有一个巨大的海岭隆起。我们的目标，很可能就隐藏在海岭内部或利用其作为掩护。卫星和远程探测受到强烈干扰，无法获取清晰影像。”
“探索者号”搭载的深海探测器传回了模糊的扫描图像——海岭深处，确实存在一个规模庞大的、非自然的金属结构体，其能量反应与南疆采集器同源，但强度高出百倍不止！
“这不像是一个简单的采集站，”“工匠”推了推眼镜，指着结构图上的几个能量汇聚点，“更像是一个……能量中转或放大枢纽。他们在把从全球各地掠夺来的能量，在这里进行提纯、整合，然后输送到某个最终目的地！”
这个推测让所有人心头一紧。掠夺全球能量，只为了输送到一个地方？那里究竟隐藏着什么？
行动方案迅速制定：由莫非、“山魈”、“灰熊”、“竹叶青”以及两名精通水下作战的特工组成第一突击队，乘坐特制的深潜器，潜入海岭，进行抵近侦察，并视情况安装爆破装置。其余人在船上策应。
深潜器如同黑色的水滴，无声地滑入幽暗的深海。外部照明打开，只能照亮前方有限的范围，四周是永恒的黑暗和巨大的水压。各种奇形怪状的深海生物被灯光惊扰，匆匆游过。