带着从南疆采集器残骸中拆卸的关键部件、储存的数据芯片，以及满身的疲惫与更沉重的责任，莫非一行人乘坐军用运输机，穿越云层，返回位于东南沿海的“特能办”基地。
机舱内异常安静。连日的高强度战斗、精神紧绷以及对全球局势恶化的担忧，让每个人都身心俱疲。“藤猿”歪在座椅上，罕见地没有吐槽，只是望着舷窗外翻滚的云海发呆。苏晚晴则抱着笔记本电脑，手指在键盘上飞舞，争分夺秒地整理和分析着南疆获得的数据，试图从中找到更多关于“普罗米修斯生命科技”和那些神秘武装的线索。
林涵玥靠在莫非肩头，睡着了，但即使在睡梦中，她的眉头也微微蹙着，显然还在担心那些尚未完全康复的苗寨病人和未来莫测的前路。
莫非没有睡。他闭着双眼，意识却完全沉浸在“青囊秘境”之中。与江南水脉的柔和共鸣、与长白龙脉的浩然呼应、与南疆雨林那躁动生机的强行连接……这些经历如同烙印，深深镌刻在他的感知里。他能感觉到，“青囊秘境”正在发生某种质变，不再仅仅是一个工具，更像是一个不断成长、与这片土地同呼吸共命运的活着的领域。
他尝试着将感知延伸到极限，去触碰脑海中那幅星图。代表南疆的光点确实黯淡了许多，但那些在西部和欧亚腹地新亮起的猩红光点，如同恶意的眼睛，冰冷地注视着这个世界。他甚至能模糊地“听”到，从那些遥远节点传来的、充满了掠夺、扭曲与冰冷秩序的能量“噪音”。
“他们在建造某种……庞大的能量网络……”一个念头在莫非心中浮现，让他不寒而栗。
运输机平稳降落在基地跑道。舱门打开，湿润熟悉的海风夹杂着消毒水气味涌了进来。雷厉亲自在停机坪等候，他身后站着“山魈”和“百灵”，两人虽然依旧站得笔直，但眉宇间也带着一丝难以掩饰的疲惫。
“辛苦了！”雷厉上前，重重拍了拍莫非的肩膀，目光扫过众人，在看到林涵玥略显苍白的脸色时，微微停顿了一下，“先回去休息，医疗组已经准备好了。两个小时后，一号简报室开会。”
回到熟悉的宿舍区，简单的洗漱后，众人来到食堂。热腾腾的饭菜香气终于驱散了一些旅途的劳顿。
“藤猿”看着餐盘里久违的红烧肉，眼睛都绿了，狼吞虎咽地扒了几口，含糊不清地对“百灵”说：“还是基地的饭香！在雨林里啃压缩饼干，我都快变成人干儿了！”
“百灵”白了他一眼，递过去一碗汤：“慢点吃，没人跟你抢。看你那吃相，跟饿死鬼投胎似的。”她嘴上嫌弃，眼神里却带着一丝不易察觉的关心。
“山魈”默默地坐在一旁，吃饭的速度依旧很快，但动作标准得像是用尺子量过。他偶尔抬眼看看正在低声讨论数据的莫非和苏晚晴，又看看细心为林涵玥夹菜的“藤猿”，冷硬的嘴角似乎柔和了那么一丝丝。
这短暂而平凡的日常，在经历了生死搏杀后，显得格外珍贵。
一号简报室内，气氛凝重得如同铅块。巨大的电子屏幕上，显示着经过处理后的全球星图，那些猩红色的光点刺眼无比。雷厉站在台前，脸色严峻。
“根据莫医生带回的星图变化和我们自己的全球监测网络确认，”雷厉的声音通过扬声器传遍整个房间，“在过去72小时内，全球范围内共有七处重要的地脉或能量节点被异常激活，其能量特征与我们在南疆遭遇的‘掠夺性采集’高度一致。位置分布在西亚、东欧、北美、南美等地。”
屏幕上切换出这些地点的卫星图片和能量波动曲线，无一例外，都伴随着当地环境的急剧恶化、气候异常或小规模的社会动荡。
“综合苏晚晴研究员对‘普罗米修斯生命科技’的追踪，以及我们其他渠道获得的情报，基本可以确定，一个由拜血教提供古老知识和技术原理、由‘普罗米修斯’及其背后隐藏的跨国资本联盟提供资金和尖端科技、甚至可能得到某些地区性强权暗中支持全球性能量掠夺组织已经浮出水面。我们将其暂命名为‘收割者联盟’。”