第五章尘缘净
秋末的金陵城裹着层薄霜，青石板路上结着细冰。周文远蹲在院角的菜畦前，指尖捏着棵蔫了的青菜，正对着它念叨：你瞧你这叶子，蔫得像被霜打过似的。明儿我给你施点草木灰，保准能缓过来。
管家阿福拎着药罐从廊下过来，见他这副模样，忍不住笑：爷，您这哪像从前指挥着护院拆肉案的周大少爷？如今倒真成了菜农。
周文远抬头，额角还沾着泥星子。他从前总嫌菜农的粗布衫土气，如今却穿着洗得发白的月白粗布短打，袖口挽到肘部，露出两条曾经养得白白嫩嫩的胳膊——如今晒得黝黑，倒有了几分结实模样。
阿福，他将青菜放进竹篮，去把东厢房那口箱子搬来。
箱子打开时，霉味混着脂粉香涌出来。最上面是叠着春宫图，封皮上的金粉早褪成了淡粉；底下压着副翡翠骰子，雕着缠枝莲纹，在阳光下泛着幽光。周文远一件件往外拿，扔进院中的火盆里。春宫图烧得噼啪响，露出底下的朱印；骰子滚到火里，翡翠的绿焰舔着空气。
爷，这可是您花大价钱收的......阿福舍不得。
烧了好。周文远拨了拨火，火星子溅到他手背上，他却像没知觉似的，从前总觉得这些能解闷，如今才明白，最解闷的，是看这青菜抽芽，看这书里的字。
他转身走进堂屋，案上摆着本翻旧的《齐民要术》，旁边压着张字纸，是他抄的《朱子家训》。窗台上的粗陶盆里，几株绿萝垂着新枝，那是他病中亲手种的。
周公子。
院门外传来清润的女声。周文远擦了擦手出去，见是万花楼的翠袖。她穿着素色衫子，鬓边没戴珠钗，手里提着个食盒：听说您病了，我熬了碗杏仁粥。
周文远愣了愣，侧身让她进来：前儿我还让张妈去给你送银子，说......说以后别接我这样的客人。
翠袖把粥放在桌上，揭开盖子，热气裹着杏仁香漫出来：我收着。可周爷你知道吗？她低头搅着粥，那夜你走后，我躲在房里哭了半宿。我不是怕你，是怕......怕自己成了第二个柳氏。
周文远心头一震。翠袖抬眼，眼尾还留着泪痕：我娘也是被人骗了，说跟着阔少爷能过好日子，结果被卖进窑子。我原以为自己聪明，能在这浑水里捞金，可那天见你醉得站不稳，我突然想起我娘临终前说的话——阿袖，别学我，这世道的坑，掉进去就爬不出来
她捧起粥碗：这粥里加了莲子，去去心火。周爷往后，可别再跟自己较劲了。
周文远接过碗，喝到嘴里时，眼泪突然涌出来。他原以为自己早没了泪腺，可这一碗杏仁粥，竟比当年在万花楼喝的玉露琼浆更烫心。
谢你。他抹了把脸，往后......我若有力气，便去学堂教孩子们识字。你若愿意，也可来听听。
翠袖眼睛一亮：我识得几个字，从前在万花楼替姑娘们写过家书......
两人正说着，院外传来马蹄声。赵通判骑着青骢马停在门口，身后跟着个书吏，手里捧着个蓝布包裹。