景和元年的初夏，紫微城在太液池的荷香中似乎暂时忘却了北境的烽火。这一日，宫中却因一幅画作掀起了不小的波澜。
三皇子云琦，年十四，于自己的画阁中完成了巨幅青绿山水《万里江山图》。此画长逾两丈，笔墨酣畅，气韵生动，从苍茫北塞到婉约江南，山河壮丽尽收卷中。尤其对漕运枢纽的描绘，桥梁舟楫、码头货栈，细节精微，令人叹为观止。
画作一经呈览，立刻惊艳朝野。即便是对云琦只沉溺丹青颇有微词的老臣，也不得不承认此子天赋异禀。甚至有翰林院学士赞叹：“三殿下笔下江山，颇有李思训遗风，观之令人胸襟开阔！”
消息传到苏璃耳中时，她正在珠帘后批阅关于漕运改制的奏章。听闻云琦画艺精进如此，她沉寂的心湖也微微一动。或许，这个自幼只对色彩线条感兴趣的儿子，并非全然不通世事？那精微描绘的漕运图景，是否意味着他也暗中关注着国计民生？
她起了身，难得地摆驾，亲临云琦的画阁。
画阁内墨香馥郁，《万里江山图》铺陈在地，云琦垂手侍立一旁，依旧是那副清瘦安静的模样，见到母后，恭敬行礼，眼神却有些飘忽，似乎心思还停留在未干的画作上。
苏璃细细观赏着这幅巨作。山峦的皴法，水纹的勾线，尤其是对几处重要漕运关隘的描绘，笔触稳健，布局精妙，甚至能看出对地理形势的准确理解。这绝不仅仅是闭门造车所能达到的境地。
她的心中升起一丝微弱的希望。或许，云琦身上流淌的，终究是云氏皇族的血脉，对这片江山有着天然的感知力？
她走到画卷中段，指着描绘最为精细的汴河与黄河交汇处，那里舟楫云集，码头林立，是漕运至关重要的枢纽。
“琦儿，”苏璃的声音带着一丝不易察觉的期待，“此处漕运枢纽，关乎南北粮饷命脉。你既描绘得如此详尽，可知若遇黄河汛期，漕船壅塞，当如何疏导？各码头仓廪，储粮几何，周转周期又当如何？”
她问的并非艰深的治国方略，而是维系帝国运转最基本的实务。
然而，云琦愣住了。他抬起头，清澈的眼眸中是一片纯粹的茫然。他看了看画上自己精心勾勒的船只和码头，又看了看目光深邃的母后，嘴唇嚅动了几下，最终却只是低下了头，轻声回道：
“回母后……儿臣……儿臣不知。儿臣只是觉得……如此布局，画面更为均衡好看。”
“好看……均衡……”
苏璃抚摸着画卷上那熟悉而精妙的笔触，指尖传来的细腻触感，却让她心底那丝微弱的希望之火，骤然熄灭，只剩下无边凉意。