教主沉默了片刻，眼中的烈焰稍稍收敛，声音恢复了之前的冰冷，却少了几分杀意：“阁下究竟意欲何为？那残片乃本教圣物，绝无拱手相让之理。”
“林某对贵教圣物并无觊觎之心。”林曦道，“只是此物关乎一件上古秘辛，林某正在查访。若教主肯行个方便，容林某参详数日，或许能解开其中部分奥秘，对贵教寻找星神宫，亦有益处。”他抛出一个诱饵。既然对方追求力量，便从力量入手。
教主目光闪烁。他穷尽教中典籍，也无法完全参透残片奥秘，只能依靠血祭等邪法强行激发。若此人真能解开奥秘……但，与虎谋皮，风险极大。
“阁下如何证明有此能力？又凭什么让本座相信你参详之后会归还？”教主沉声道，语气中透出谈判的意味。精明计算开始取代纯粹的武力威慑。
林曦微微一笑，指尖凝聚出一缕极其精纯的、带着星辰本源气息的混沌星辉，屈指一弹，星辉如萤火般飞向教主。“以此气息为证。林某游历四方，只为求真，无意权势。参详之后，残片必定归还。况且……”他话锋一转，目光扫过周围盘旋的火焰灵鹫和远处隐约可见的、正在赶来的大批教众，“教主以为，林某若想走，凭这些，拦得住吗？”
最后一句，平淡中带着绝对的自信与威慑。
教主伸手接住那缕星辉，仔细感应，脸上首次露出凝重之色。这气息，精纯古老，远超他认知的任何功法，确实与残片有同源之感，且层次更高！对方的话虽狂，却有狂的资本。强行留下他，代价太大。与其结下死仇，不如……
“好！”教主忽然收起周身威压，火焰灵鹫也停止了躁动。“本座便信你一回！请阁下与……阿娜尔，随本座回圣火总坛一叙！若阁下真能助本座参透圣物奥秘，本座不仅将残片借予阁下参详，更可将本教珍藏的、关于星神宫的典籍供阁下阅览，以为酬谢！如何？”他瞬间改变了策略，从武力抢夺变为利益合作。至于阿娜尔的叛教之罪，在更大的利益面前，似乎可以暂缓。
林曦心中冷笑，这教主变脸如翻书，果然是枭雄心性。去总坛，无异于龙潭虎穴。但他需要残片，也需要拜火教可能掌握的关于星神宫（很可能就是星晷古道的一个重要节点）的线索。风险与机遇并存。
他看了一眼洞口的阿娜尔。阿娜尔眼中充满担忧，微微摇头，示意总坛危险。
林曦对她投去一个安心的眼神，然后对教主点头道：“既然教主盛情相邀，林某便叨扰了。”
“爽快！请！”教主大笑一声，做了个请的手势，率先化作一道火光，向东方天际掠去。火焰灵鹫群簇拥其后。
林曦对阿娜尔道：“阿娜尔姑娘，我们走吧。”语气平静，仿佛只是去赴一场普通的宴会。
阿娜尔咬了咬唇，知道已无退路，低声道：“林公子，一切小心。”两人施展身法，跟了上去。
飞行途中，内心独白在两人心中上演。林曦冷静分析着教主的意图、总坛可能有的布置、以及脱身或应对的方案。阿娜尔则心乱如麻，既担心林曦安危，又对教主的承诺将信将疑，更对回到那个充满权力倾轧的地方感到恐惧。她偷眼看向身旁神色自若的林曦，那平静的侧脸在月光下显得格外可靠，心中莫名地安定了些许。一种在危难中产生的依赖感，悄然滋生。
数个时辰后，天际泛起鱼肚白。一座雄伟的、完全依山而建的巨大城池出现在眼前。城池中心，一座高耸入云的尖顶建筑格外醒目，顶端燃烧着永不熄灭的熊熊圣火，那里便是拜火教总坛——圣火坛。
晨曦中，圣火坛如同匍匐的巨兽，散发着庄严而压抑的气息。新的舞台已经搭好，一场充满算计、试探与潜在危机的“合作”，即将在这座燃烧的城池中展开。现实主义笔触，将细致描绘这场各怀心思的博弈中，每个人的欲望、恐惧与抉择。