南北直道的夯土尚未完全坚实，另一项关乎帝国神经脉络的变革已悄然提上日程。大明原有的驿传系统，历经二百余年，早已弊病丛生：驿卒疲敝，马匹羸弱，公文传递迟滞，更有甚者，地方官员与驿站胥吏勾结，私用驿马，克扣饷银，致使朝廷政令往往旬月方能通达边陲，军国大事因此而贻误者不在少数。
这一日，兵部衙门内，徐承烈指着墙上那幅标注着密密麻麻驿站点的《大明驿路全图》，面色凝重地对林川、沈万三等人道：“诸位请看，这是我大明血脉经络。然如今这血脉，多处已然淤塞不通！以往八百里加急，十日可达之程，今需半月有余！长此以往，中枢如同盲聋，如何统御四方？”
沈万三点头附和：“商贾传递信息，如今多依靠民间信局，虽价格不菲，却比官驿迅捷不少。朝廷驿传，竟不如民间，实乃笑话。”
林川沉默片刻，道：“驿传之弊，根在管理混乱，权责不清，缺乏监督。须得动一次大手术。”
很快，由徐承烈主导，议会通过了《驿传革新令》。其核心内容有三：一、设立独立的“驿传总司”，垂直管理全国驿站，剥离地方官府对驿站人事、财政的干预；二、推行“驿邮分立”，驿站专司传递朝廷公文、军情急报，另设“大明邮政”，面向民间开放，收取资费，以邮养驿；三、引入考核与奖惩，根据公文传递速度、准确率对驿卒驿丞进行考评，优者重奖，劣者严惩。
此令一出，如同在滚沸的油锅里泼入一瓢冷水，顿时炸开了锅。
阻力首先来自地方。驿站虽小，却是地方官员掌控信息、结交上官、甚至夹带私货的重要渠道。如今要将这块肥肉从嘴边夺走，岂能甘心？
江南某府，驿丞张老实（人称外号，实则圆滑）捧着新令，愁眉苦脸地对前来“安抚”的府台心腹道：“大人，这…这以后驿马、人手、开销，都不归地方管了，下官…下官如何支应往来上官？又如何为府台大人您…分忧啊？”
那心腹冷哼一声：“张驿丞，你在此任职多年，府台大人待你不薄。如今朝廷一纸空文，你就忘了根本不成？这驿站上下，哪个不是你一手带出来的？这账目往来，哪一笔你不清楚？上面派人来，能比你更熟悉情况？你只需……”
他压低声音，“……只需让上面派来的人，‘知难而退’便可。马匹可‘意外’染病，驿卒可‘突发’急事，账目嘛……自然要做得‘滴水不漏’。只要拖上三五个月，让这新法推行不下去，府台大人自有计较。”
张老实心领神会，连连称是。
于是，当驿传总司派出的第一批“巡察使”抵达各地驿站时，遭遇了各种匪夷所思的“意外”。不是驿马集体腹泻，就是关键驿卒家中老母病重要求告假，账目更是做得一团乱麻，看似忙碌，实则效率不升反降。巡察使们空有满腔热情，却如同拳头打在棉花上，寸步难行。
与此同时，新设立的“大明邮政”也面临着民间信局的激烈竞争和诋毁。民间信局深耕多年，网络发达，与地方势力关系盘根错节。他们散布谣言，称“邮政”乃朝廷与民争利，将来必会强行吞并民间信局，甚至私拆信件，窥探隐私。导致邮政开业之初，门可罗雀。