夜幕如同浸透了浓墨的帷幕，沉重地笼罩着南京城。酝酿了一整日的暴雨终于倾盆而下，豆大的雨点砸在青石板路上，溅起冰冷的水花，冲刷着城市的污垢，却洗不净那弥漫在空气里的躁动与不安。
城西棚户区，刘三瞪着布满血丝的眼睛，将最后一口劣酒灌下喉咙，随手将破碗摔得粉碎。“弟兄们！时候到了！”他嘶哑地吼道，从墙角抄起一根一头削尖的粗木棍，“跟着三爷，有仇报仇，有冤报冤！砸了那些铁疙瘩，抢了工坊，让那些断咱们活路的老爷们知道知道，咱们不是好惹的！”
“跟着三爷！”
“砸了工坊！”
数十名被酒精和怨恨冲昏头脑的失业力夫、混混，发出野兽般的嚎叫，拿起棍棒、砖石，甚至还有几把生锈的柴刀，如同决堤的浊流，涌出了破败的棚户区，冲向不远处那片在雨夜中依然亮着零星灯火、传来机器低沉轰鸣的工坊区。
他们的第一个目标，正是规模最大、也最为显眼的“振华纺织工坊”。
工坊内，夜班的工人们正在照看机器。看门的老苍头听到外面传来的异常喧哗和砸门声，刚探出头想呵斥，就被一块飞来的砖头砸中额头，惨叫一声倒在血泊里。
“冲进去！”刘三一脚踹开并未完全锁死的侧门，暴徒们如同蝗虫般涌入。
“你们干什么？！”工坊管事闻声赶来，见到这阵势，吓得面无人色。
“干什么？砸了这些抢饭碗的妖器！”刘三狞笑着，一棍子砸向旁边一台正在运转的蒸汽织机。木棍与钢铁碰撞，发出刺耳的声响，织机猛地停转，梭子卡在半空。
“砸！”
暴徒们疯狂地打砸起来。他们用棍棒敲击机器，推翻货架，将雪白的棉布拖到泥水里践踏。更有甚者，开始抢夺工坊里值钱的零件、尚未运走的成品布匹。
工人们惊恐地四散躲避，几名试图阻拦的男工被暴徒围住殴打。
“住手！你们这些强盗！”一个年轻的女工看着被毁坏的机器，心疼得哭喊起来，那是她们赖以生存的依靠。
“臭娘们！滚开！”一个混混一把将她推倒在地。
混乱中，不知谁碰翻了工坊里用于照明的油灯，火焰瞬间点燃了散落在地的棉纱和木屑，火势借着风势迅速蔓延开来！
“走水了！走水了！”惊慌的呼喊声压过了打砸声。
几乎在同一时间，位于城东的皇家格物中学也遭到了冲击。另一伙被煽动起来的人群，高喊着“砸了妖学堂”、“打倒妖人”的口号，试图冲进校园。幸亏校舍原本是亲王府邸，围墙高大，大门坚固，值守的护卫和闻讯赶来的几名巡城兵丁死死抵住了大门。暴徒们只能用砖石投掷，砸坏了些许门窗，未能真正闯入。
然而，“振华工坊”的火光已经冲天而起，在漆黑的雨夜中格外刺眼。浓烟裹挟着火星，随风飘散。
……
议会大厦，值夜的官员被紧急召集的钟声惊动。林川、徐承烈、沈万三等核心人物迅速赶到议事厅，每个人脸上都笼罩着一层寒霜。
“情况如何？”林川声音沉稳，但紧握的指节透露出他内心的震怒。