腊月二十，野狐峪笼罩在一种奇特的氛围中。渡河之战的伤亡统计已经出来：阵亡八十七人，伤一百五十三人，其中重伤者四十一人。阵亡将士的遗体被安葬在鹰嘴崖下的烈士陵园，新坟上的泥土还带着冰碴。
李二狗在伤兵营中醒来时，首先闻到的是浓重的草药味。肩胛处的剧痛让他倒吸一口冷气，随即发现自己被裹得像个人形粽子。
别乱动。老医官按住他，箭镞差半寸就伤到心脉，你小子命大。
营帐外传来朗朗读书声，是教谕在带领学生们诵读祭文：魂魄毅兮为鬼雄...身既死兮神以灵...悲怆的楚辞在寒风中飘荡，与伤兵的呻吟声交织在一起。
林川亲自来探望伤员，在每个床榻前驻足。当他走到李二狗面前时，年轻的士兵挣扎着想坐起来。
躺着。林川按住他，你救了我一命。
那是属下该做的。李二狗苍白的脸上泛起红晕。
没有什么是应该的。林川摇头，每个人都很重要。
他环视营帐，提高声音：诸位为野狐峪流的每一滴血，林川都铭记在心。待驱逐鞑虏之日，必当为诸位请功！
伤兵营中响起虚弱的欢呼声。但等林川离开后，角落里却传来低语：请功？请谁的功？大明都没了...
这话像一根刺，扎在每个人的心上。
与此同时，匠作营里正在举行一场特殊的仪式。陈璇和雷匠人将阵亡工匠的铭牌一一挂在新建的英烈墙上。有个年轻学徒的铭牌下，还放着他未完成的火药配方草图。
他才十六岁。陈璇的声音有些哽咽，昨天还在问我怎么改进颗粒火药的密度。
雷匠人默默将一柄小锤放在铭牌前——这是工匠们的传统，寓意来世还能继续做手艺。
便在这时，周遇吉派人送来急信：巴彦正在集结大军，最迟五日内就会发动总攻。更令人担忧的是，清军中出现了一种新型的攻城车，据说能抵御火炮直射。