晨光洒在黄河东岸的焦土上，硝烟尚未散尽。林川与刘芳亮相对而立，两人身后的士兵都保持着警惕的姿势。河风卷起战袍的下摆，露出底下紧握的刀柄。
高将军想要什么？林川开门见山。
刘芳亮是个精瘦的汉子，左眼带着眼罩，右眼却亮得慑人。我们大当家听说定北军有种会爆炸的陶罐，他咧嘴一笑，露出黄牙，想用粮食换配方。
林川心中冷笑。果然是为了火药技术而来。但他面上不动声色：高将军的消息倒是灵通。
在这乱世，没点耳目怎么活？刘芳亮用独眼扫过满地的清军尸体，就像今天，若不是我们及时赶到，林将军恐怕就要在这黄河岸边唱霸王别姬了。
这话中的威胁意味让赵铁柱勃然变色，林川却抬手制止了他。配方不能给，他语气平静，但成品可以交易。十个陶罐换一百石粮食。
刘芳亮仰天大笑：林将军好算计！我们要的是会下蛋的母鸡，不是几个鸡蛋！
那就没得谈了。林川转身欲走。
且慢！刘芳亮急忙拦住，再加五十匹战马！
这时，李二狗正在不远处照顾伤员。他听见这番对话，心中焦急。作为亲身参与过火药改良的士兵，他深知这项技术对定北军的重要性。正当他忧心忡忡时，忽然注意到刘芳亮身后的亲兵在悄悄打着手势——那分明是夜不收专用的暗号！
将军！李二狗不顾礼节冲上前，他们有诈！
几乎同时，一支冷箭从树林中射出，直取林川面门！赵铁柱眼疾手快，挥刀格开箭矢。场面顿时大乱。
保护将军！
定北军士兵迅速结阵，而刘芳亮的人马也亮出兵刃。但令人意外的是，刘芳亮自己也又惊又怒：谁放的箭？！
树林中窜出数十名黑衣武士，他们的目标明确——直扑林川！显然，这是一支不属于任何一方的第三方势力。