“放！”
箭雨泼洒出去，落入黑暗中，不知战果，但至少压制了对方可能进一步的精准射击。
“火铳小队！”林川下令。
大牛等人立刻在掩体后准备。但这一次，他们没有轻易击发。对方身影飘忽，距离不定，盲目射击只会暴露位置和浪费弹药。
“等他们再露头！”大牛咬着牙，对身边的李三水低吼。李三水重重点头，手心全是汗，却死死盯着准星和照门。
墙外的清军哨探似乎达到了目的，不再纠缠。几声短促的呼哨后，远处传来马蹄声快速远去的声响，迅速消失在黎明前的黑暗中。
袭击来得快，去得也快。除了墙上的几点焦黑和几支钉着的箭矢，以及王老蔫那块可能砸中了什么的擂石，仿佛什么都没发生。
但流民屯内部，却因此次事件，悄然发生了变化。
杨把总仔细检查了清军射来的箭矢，箭镞狭长带倒钩，箭杆做工精良，绝非普通匪类所用。“是东虏精锐哨探常用的破甲锥。”他沉声道，“他们在测量我们的反应速度，试探我们的火力，寻找防御弱点。”
赵铁柱看着王老蔫和山猫子，眼神复杂。刚才若不是王老蔫冒险反击，挫了对方一下，若不是山猫子提前预警让他们有所准备，恐怕就不只是几支箭矢那么简单了。他走到王老蔫面前，张了张嘴，最终只是用力拍了拍对方的肩膀：“……好样的！”
王老蔫依旧没什么表情，只是默默点了点头。
其他乡勇看向这些“新人”的目光，也少了几分排斥，多了几分认同。在共同的、强大的敌人面前，那点内部芥蒂，似乎显得没那么重要了。
林川召集核心层，总结此次事件。
“清军已从暗中窥探，转为主动试探。”他目光扫过众人，最后在刘挺和沈文舟身上停留片刻，“这说明，他们快要失去耐心了，或者，已经掌握了他们认为足够的情报。下一次，可能就不是试探了。”
他看向杨把总和刘挺：“杨把总，刘哨官，你们对东虏战法最熟。接下来，防御部署和训练，需更有针对性。我们要让他们知道，这块骨头，不仅硬，还有毒刺！”
刘挺抱拳，声音比往日多了几分郑重：“刘某……定当竭尽全力！”
这一次短暂而激烈的接触，如同一次淬火，让流民屯这柄刚刚融合了新旧钢材的刀胚，在清军带来的巨大压力下，被狠狠地砺炼了一次。虽然距离成为真正的利刃还远，但锋芒已初现。