连续几日的平静，并未让流民屯放松警惕，反而让了望塔上的哨兵眼睛瞪得更大。杨把总反复强调，越是平静，越可能预示着风暴的酝酿。
这日拂晓，天色将明未明，是一天中最昏暗的时刻。屯墙上的火把光芒在寒风中摇曳，能见度极低。值守东墙段的，恰好是编入了两名黑风寨老兵的小队，带队的是大牛。
墙垛旁，外号“山猫子”的溃兵裹着破毯子，耳朵几乎贴在冰冷的土墙上，眼睛眯成一条缝，盯着墙外浓墨般的黑暗。突然，他猛地抬起头，鼻子微微抽动。
“不对劲……”他声音压得极低，如同耳语，“风里有股……腥膻味，还有铁器摩擦的细响。”
同队的乡勇大多不以为意，觉得他神经过敏。大牛却想起杨把总对这些人经验的肯定，立刻警觉起来，低声下令：“全员戒备！通知相邻哨位！”
几乎就在他话音落下的同时，墙外约百步远的灌木丛中，突然响起一阵尖锐的呼哨！紧接着，三四支火箭拖着耀眼的尾焰，划破黑暗，歪歪扭扭地射向屯墙！虽未造成损伤，却在土墙上留下了几个跳动的火点，瞬间照亮了一片区域！
“敌袭！东墙！”警钟被疯狂敲响！
然而，预想中的大队人马冲锋并未出现。火箭过后，墙外再次陷入死寂，只有那几处火点在噼啪燃烧。
“是鞑子的斥候！他们在试探！”山猫子嘶声道，“在用火箭看咱们墙头有多少人，往哪里跑！”
他的判断立刻得到了印证。几乎在警钟响起、墙头人影不可避免地出现骚动时，远处黑暗中传来几声弓弦震响！几支重箭带着凄厉的呼啸，精准地射向刚才人影晃动最频繁的几个垛口！
“蹲下！避箭！”大牛厉声大吼。乡勇们慌忙俯身，一支箭矢“夺”地一声，深深钉在大牛刚才站立位置后的木柱上，箭尾兀自剧烈震颤。
所有人都惊出一身冷汗。这箭法，这时机拿捏，太刁钻了！
混乱中，编在另一段的王老蔫，却趁着对方箭矢射出的间隙，猛地从垛口探出身，凭借多年战阵练就的眼力，朝着刚才箭矢来袭的大致方向，奋力将手中一块准备好的擂石砸了下去！
“砰！”石头落地的闷响传来，似乎砸中了什么，远处黑暗中传来一声压抑的、短促的闷哼，随即是窸窣的快速移动声。
“打中一个！”王老蔫低吼一声，迅速缩回。
就在这时，林川和杨把总已赶到东墙。
“不要乱！各就各位！”杨把总的声音稳定了军心，“弓箭手，听我号令，覆盖墙外八十步到一百二十步区域，三轮齐射！”