“保护小姐和小小姐！”侍卫统领嘶吼着扑上来，却被一名蒙面人刺穿胸膛。
眼看一名蒙面人绕过周初霁，长刀直逼徐枫，苏沅毫不犹豫地扑上去，用手臂挡住刀刃，鲜血瞬间浸透了衣袖。
“姑姑！”徐枫吓得大哭，周初霁见状，眼神骤然冰冷，手中长刀翻飞，竟以肉眼难辨的速度割破了那名蒙面人的喉咙。
混乱中，苏沅注意到一名蒙面人悄悄摸向马车底部，似乎要引爆什么。
她刚要提醒，周初霁已察觉不对，一把将她与枫儿扑倒在地。
下一秒，马车底部传来“轰隆”一声巨响，车身被炸得四分五裂，木屑与火焰飞溅，将周围的蒙面人掀飞出去。
周初霁用身体护住苏沅与枫儿，后背被飞溅的木屑划伤，渗出鲜血。
他翻身而起，将两人护在身后，目光如炬地盯着剩下的蒙面人：“你们究竟是谁的人？”
蒙面人却不答话，只是疯了般扑上来，招式比之前更狠辣，像是抱着同归于尽的决心。
就在此时，远处传来急促的马蹄声——是盛嘉兰派来的暗卫！
蒙面人见势不妙，对视一眼后，竟纷纷拔剑自刎，没留下一个活口。
苏沅松了口气，才感觉到手臂上的伤口传来剧痛，眼前阵阵发黑。
周初霁扶住她摇摇欲坠的身体，语气带着一丝不易察觉的紧张：“你怎么样？伤口得赶紧处理！”
徐枫抱着她的胳膊，哭得抽噎不止：“姑姑，你别有事……”
苏沅勉强笑了笑，抬手摸了摸枫儿的头，目光却落在那些蒙面人的尸体上——他们宁死也不招供，背后之人的势力，远比她想象的更可怕。
暗卫统领翻身下马，对着苏沅单膝跪地：“属下救驾来迟，请徐小姐恕罪！九公主殿下听闻粮庄失火，担心您的安危，特意让属下带人赶来护驾。”
苏沅点点头，靠在周初霁的搀扶下站起身：“辛苦统领了，先把这里的尸体处理掉，别惊扰了百姓。”
回去的路上，马车里一片寂静。
徐枫靠在苏沅身边，已经哭累了，沉沉睡去。
苏沅看着手臂上包扎的白布，又看向对面正在擦拭长刀的周初霁——他后背的伤口还在渗血，却毫不在意。
“今日多谢你。”苏沅轻声道，“若不是你，我与枫儿恐怕……”
周初霁停下动作，抬眼看向她，眼底情绪复杂：“我说过会护着你们。”
他没再多说，可苏沅却从他的眼神里，看到了远超“私塾先生”的坚定与担当。
她心里清楚，这场刺杀，不仅是冲着她来的，更是冲着那些还没送出去的证据，而周初霁的身份，也随着这场生死危机，变得更加扑朔迷离。
后半夜的徐府格外安静，只有巡夜护卫的脚步声偶尔从窗外传来。
苏沅躺在床上，手臂上的伤口传来阵阵灼痛，连带着浑身都像被烈火焚烧，意识在清醒与混沌间反复拉扯。
她想抬手擦去额头上的冷汗，却连抬手指的力气都没有，只能任由滚烫的热度吞噬着本就虚弱的身体。