鞭炮点燃的脆响果然有用，狂躁的魔兽明显迟滞，叶辰趁机冲向城墙缺口，那里的平民正被虫群逼到墙角。他突然想起少年手里的铁锅，冲过去一把抢过，锅底的红光在阳光下格外刺眼——这不是普通的锅，是马老爹用“镇魂石”打磨的！
“都往我这儿靠！”他将铁锅举过头顶，红光所及之处，血线虫化作黑烟，腐骨犬夹着尾巴后退，连铁皮傀儡的火光都黯淡了几分，“这锅能镇邪！”
平民们赶紧往红光里挤，叶辰的竹刀在手里翻飞，斩杀漏网的魔兽。张屠户和王胖子背靠背守住两侧，马老爹在房顶上扔着鞭炮和油桶，配合得竟像演练过千百遍。
黑雾里的章鱼还在挣扎，触须的抽搐带动着地面震动，叶辰突然注意到触须根部有块颜色不同的鳞片——那是晶核的位置！
“王胖子！借你的链子用用！”他突然大喊，同时将铁锅塞给身边的少年，“举稳了！”
磁石链带着硫磺粉精准地缠住鳞片，王胖子猛地往后拽，叶辰趁机将剩下的硫磺粉全撒过去，张屠户的斧头带着火焰劈下，绿晶从鳞片下滚出来的瞬间，章鱼的触须彻底瘫软，化作一滩脓水。
虫潮和傀儡随着晶核破碎渐渐退去，黑雾被晨光撕开道口子，露出天边的鱼肚白。叶辰靠在墙上喘气，看着满街狼藉，突然笑出声——王胖子正追着一只没死透的腐骨犬，嘴里喊着“胖爷的早饭还没吃呢”；张屠户在捡地上的绿晶，揣了满满一兜；马老爹从房顶上跳下来，腰闪了也不忘骂“小兔崽子们又把我的锅弄脏了”。
墙角的少年举着铁锅，小心翼翼地问：“叶大哥，这些魔兽还会来吗？”
叶辰看着他手里的铁锅，红光在少年脸上跳动，像极了小时候爷爷讲的“守护之光”。他捡起块没烧完的硫磺粉，塞进少年手里：
“下次它们再来，就给它们加点‘惊喜’。”
远处传来镇民的欢呼，太阳终于爬上屋顶，照亮了众人脸上的烟尘与笑容。叶辰的竹刀插在地上，刀身上的火焰还没熄灭，在晨光里像支燃烧的火炬。
他知道，这不是结束——黑雾只是暂时退去，藏在暗处的晶核还有多少？那些操控魔兽的黑手是谁？但此刻，看着身边插科打诨的伙伴、举着铁锅的少年，他突然觉得，所谓“降妖除魔”，从来不是一个人的事。
就像王胖子的磁石链缠上张屠户的斧头，就像马老爹的铁锅映着叶辰的刀光，热热闹闹，吵吵嚷嚷，却在每一次挥刀、每一次投掷中，把“守护”两个字，刻进了这座小镇的骨头里。
至于那些藏在黑雾后的东西？
叶辰拔出竹刀，刀身的火光映着他的笑：
“下次来，给它们备点更热闹的‘礼物’。”