船刚驶出芦苇荡，水面突然“咕嘟”冒起一串泡泡。紫霄正趴在船舷边数鱼鳞，冷不丁被溅了满脸水花，抹着脸骂道：“哪个不长眼的泼我？”话音未落，一只拳头大的寄居蟹“啪”地砸在船板上，背着的贝壳上还沾着片海草，活像个扛着盾牌的小战士。
“这蟹子成精了！”三郎踮脚去够，那寄居蟹突然张开钳子，竟吐出人言：“瞎摸什么？本将军的‘玄铁盾’也是你能碰的？”声音尖利，像捏着嗓子的小太监。
众人全愣住了。还是叶辰反应快，抄起船桨往水里一搅，惊得七八只寄居蟹浮出水面，个个背着五彩斑斓的贝壳，最大那只的壳上竟画着歪歪扭扭的“帅”字。
“原来是你们这群泼皮！”最大的寄居蟹用钳子指着众人，“上次偷我家珍珠草的账还没算，今天送上门来正好！”
柳姑娘突然想起什么，拽了拽三郎的袖子：“去年你说在无妄海捡了筐‘彩色石子’，是不是圆滚滚、透着珠光的那种？”三郎挠头：“好像是……卖了换酒钱了。”
“那是我家的珍珠草籽！”寄居蟹气得壳都抖了，“我家将军说了，谁偷籽谁就得帮我们挖三个月沙子！”
紫霄笑得直拍船板：“就你这小身板，还将军？我一根手指就能把你掀翻！”说着真伸手去戳，被寄居蟹用壳一撞，差点栽进水里。
凌霜突然指着最大那只的贝壳：“这壳上的颜料，和沙洲老槐树的树汁颜色一样。”她吹了声笛，岸边的老槐树竟“沙沙”作响，落下几片带字的叶子——上面写着“寄居蟹一族守护珍珠草千年，勿要轻犯”。
“看来是真有来头。”叶辰蹲下身，对着寄居蟹说，“我们赔你珍珠草籽如何？”寄居蟹梗着脖子：“除非帮我们找回被洋流冲走的‘镇族之宝’——那是片能映出未来的珍珠贝，昨天被浪卷到红树林去了。”
“找就找！”紫霄抢过船桨，“正好看看红树林里有没有比你更横的东西！”船一离岸，寄居蟹们就吵了起来，有的说该走左岔路，有的坚持右岔路，吵到最后竟互相用钳子敲对方的壳，“哐哐”声像在打铁。
三郎看得稀奇：“你们将军不管管？”最小那只蟹嘟囔：“将军昨天被鲨鱼吓破胆，正躲在壳里发抖呢。”
船行至红树林，水面突然浮起层白雾。寄居蟹们瞬间安静，最大的那只举着钳子：“小心！这里的红树会‘抓人’——去年有只海龟被缠了三天，最后蜕了层壳才跑掉。”
话音刚落，一根气根突然从水底窜出，卷向紫霄的脚踝。紫霄骂了句“晦气”，抽出腰间短刀砍去，气根却像有知觉似的缩回水里，溅起的水花里漂着颗珍珠草籽。