“陈队！”不知是谁先喊了一声。
陈默猛地回头，看见涌过来的队伍，手里的茶杯晃了晃，茶水溅在手背上也没感觉。林婷把兔子玩偶往小丫头怀里塞，指尖触到孩子温热的脸颊，突然红了眼眶：“嫂子，这丫头比视频里高了半个头。”
林杰捶了陈默一拳，力道不轻，却带着说不出的热乎：“回来怎么不提前说？我们好列队迎接。”
“列什么队。”陈默笑着回捶过去，目光扫过一张张熟悉的脸——有人胳膊上还缠着训练时擦伤的纱布，有人军装上沾着草屑，可每个人眼里的光，比训练场上的探照灯还要亮。
“都愣着干嘛？”陈默父亲从屋里出来，手里端着一筐刚摘的脆枣，往战士们手里塞，“刚回来就聚在这儿，进屋坐！我让你婶子多杀只鸡，今天管够！”
队伍里爆发出一阵欢呼，有人接过脆枣就往嘴里塞，有人凑过去逗小丫头，还有人拉着陈默问东问西。阳光穿过树叶洒下来，落在每个人带笑的脸上，连空气里都飘着甜丝丝的味道——那是久别重逢的，最踏实的味道。
陈默正被战士们围着问东问西，忽然抬手拍了拍林杰的胳膊，指尖还沾着刚才剥枣子的清甜汁液：“借一步说话。”两人往家属区外的老槐树下走，蝉鸣声里，陈默从口袋摸出块巴掌大的传送器，金属外壳被体温焐得温热。
“把参谋部那几位请过来吧。”陈默指尖在传送器的纹路里摩挲着，“正好趁这热闹劲儿，把后面的事合计合计。”
林杰眼睛一亮，刚要应声，就见传送器突然亮起淡蓝色的光。光芒在槐树叶间流转，像揉碎的星光落进地面，转瞬凝成五道模糊的影子。最先显形的是刘江，他手里还攥着半支没抽完的钢笔，笔尖在军裤上洇出个小墨点——显然是被突然传送时吓了一跳。
“老陈？”刘江推了推眼镜，镜片上还沾着参谋部办公室的粉笔灰，“这就到了？我那份兵力报表还摊在桌上呢。”话音未落，就被身后的周恒撞了个趔趄。周恒怀里抱着个厚厚的文件夹，边角被他攥得发皱，看见周围的景象，突然笑出声：“家属区的槐树还是这么香，比参谋部的消毒水好闻多了。”
齐小杰是蹦着出来的，他的空间异能总带着股少年气，落地时带起阵风，吹得槐树叶簌簌落。手里的能量检测仪还在“滴滴”响，他举起来晃了晃：“苗王空间的能量场比上次稳定多了！陈队你看这波动曲线，跟心电图似的有劲儿！”
最后显形的阿朵刚站稳，就被不远处传来的苗语童谣吸引。她耳坠上的银饰叮当作响，转身时看见王嫂正教小丫头唱苗族的拍手歌，嘴角弯起个柔和的弧度：“孩子们学得真快。”
陈默引着几人往自己家走，青石板路上的喧闹声渐渐被关在院门外。刚坐下，周恒就把文件夹往桌上一摊，纸页哗啦啦翻过，露出密密麻麻的批注：“异能军团现有在编人员五千七百名，其中三阶以上异能者占比63%，比三个月前提升11个百分点。”他指尖点在“空间系”那栏，“齐小杰带的侦察组新觉醒了三个空间跳跃能力者，最远能传送五公里。”
齐小杰立刻接话，手里的检测仪投射出立体影像：“魔神特种部队更厉害！老赵他们狙击组现在能在能量干扰区锁定两公里外的目标，上次演习，他们用特制穿甲弹打穿了十厘米厚的能量屏障。”
刘江翻开随身携带的笔记本，钢笔在纸上沙沙写着：“但后勤压力也上来了。异能者能量消耗是普通士兵的三倍，我们新研制的营养剂还在测试阶段……”话没说完，就被阿朵递过来的酸梅汤打断。她刚从院里摘了片薄荷叶放进碗里：“先尝尝这个。”
陈默看着眼前的景象，忽然笑了。窗外传来孩子们的笑声，屋里是战友们熟悉的讨论声，周恒的文件夹边缘还沾着点饼干渣——准是开会时偷偷吃的，刘江的眼睛反射着灯光，齐小杰正对着检测仪做鬼脸，阿朵在细心地把薄荷叶子摆成小扇子的形状。
“实力提升是好事，但不能只顾着往前冲。”陈默拿起块刚切好的西瓜，汁水顺着指尖往下滴，“苗王空间是咱们的根基，得让家属们住得踏实，战士们练得安心。”他看向阿朵，“你负责的民生组可以规划下新的家属楼，周恒统计下各部队的装备缺口，齐小杰……”
“我去测试空间稳定性！”齐小杰抢答，抓起检测仪就想往外跑，被周恒一把拽住后领：“先把报表补完！”
院门外的喧闹还在继续，有战士在教孩子们修炼煅体诀，有家属在晾晒刚洗好的军装，阳光透过窗棂落在摊开的文件上，把“发展规划”那几个字照得格外清晰。陈默咬了口西瓜，清甜的汁水漫过舌尖——这才是他们守护的样子，有硝烟散尽的安宁，更有生生不息的希望。
院子里的西瓜甜香还没散尽，陈默忽然抬手按了按眉心，刚才还带着笑意的眼神沉了下来。他指尖在桌面轻轻叩了叩，那声音不响，却让屋里的讨论声瞬间停了。
“有件事，得跟你们说透。”陈默拿起桌上的军用水壶，喝了口凉白开，喉结滚动的弧度在灯光下格外清晰，“这次从前线回来，我遇到的变异兽，跟半年前不是一个路数了。”
周恒翻文件的手顿住，钢笔尖悬在纸页上：“您是说……”
“我也是，上次遭遇战，”刘冮的指尖在桌面上划出个不规则的圈，“我们追着一群影狼进了峡谷，本以为是瓮中捉鳖，结果峡谷深处藏着只母狼。它没直接冲出来，而是故意让幼崽往悬崖边跑，引我们分散兵力——等我们反应过来，两侧山壁早被它用利爪刨松了，差点把半个小队埋在里面。”
齐小杰手里的能量检测仪“嘀”地响了一声，他却没像往常那样关注数据：“它们……学会设陷阱了？”
“不止。”阿朵的声音轻轻响起，她耳坠上的银饰没再晃动，“我在见过被捕获的低级变异兽，当时它们的脑域活跃度只够维持基本攻击。但上个月解救平民时，我亲眼看见只鳞甲兽把受伤的同伴拖进安全区，还懂得用岩石挡住追兵的路。”
刘江的钢笔在笔记本上划出道深深的刻痕：“也就是说，它们的智慧在进化，甚至有了群体协作意识？”
陈默点头，目光扫过每个人：“所以从今天起，所有作战方案全部推翻重订。”他看向周恒，“异能军团的冲锋战术必须改，三阶以上异能者不能再带头突进，每次行动必须留至少两个预备队，位置要隐蔽到连无人机都查不到。”
“那魔神特种部队呢？”林杰刚从外面进来，军靴上还沾着训练场上的泥土，他听见最后几句，立刻问道，“我们的渗透战术……”
“更得谨慎。”陈默打断他，“你们惯用的‘单点突破’对现在的变异兽没用了。上次老赵他们狙杀首领兽，结果发现那畜生故意把老巢设在能量紊乱区，就是为了干扰瞄准镜——它们在研究我们的战术。”
齐小杰突然站起来，检测仪的光芒映在他脸上：“我有个想法！可以让空间系异能者提前布下‘镜像空间’，作战时主力在明，预备队在暗，一旦发现不对劲，立刻把人传出来！”
“这个可以试。”陈默点头，却加重了语气，“但有一条，必须记死——任何时候，保住人比完成任务重要。”他指腹敲了敲桌面，“实力提升是为了什么？不是为了逞能，是为了让这些在外面等你们的人，每天都能看到自家爷们平安回来吃饭。”
窗外，王嫂正喊着小孙子回家喝汤，孩子的笑声像串银铃滚过院子。周恒默默把作战方案里“不惜一切代价”那行字划掉，改成了“优先撤退机制”；刘江在笔记本上写下“研发紧急传送装置”，笔尖顿了顿，又加了句“体积要小，能塞进作战靴”。
阿朵起身去续水，路过窗台时，看见家属区的晾衣绳上挂满了军装，阳光把那些洗得发白的布料照得透亮。她回头时，正撞见陈默望着窗外的目光，那里面没有了刚才讨论战术的锐利，只有一片柔软——就像多年前，他们刚组建这支队伍时，在篝火旁说的那样：“咱们打仗，不就是为了让这些衣裳的主人，能天天穿上它们吗？”