吴将军双手恭敬地接过桑旸递来的玉佩，沉声应道：“末将领命。”
他与另外两位将军交换了一个眼神，三人皆紧张地垂手而立，屏息凝神。
少年将军将他们的反应尽收眼底，心知此番试探已至火候，再问也难有更多收获。
他神色一缓，方才的冷峻瞬时如那春雪消融，唇角还牵起一抹浅淡的笑意，“各位将军辛苦了。阖西城能有今日百姓安居乐业之景，全赖三位尽心竭力，镇守一方。本将在此一一谢过。”
他语气平和，甚至带上了几分赞许，可三位将军却依旧低眉敛目，姿态恭谨，不敢有半分松懈。
“少将军过誉了！此乃末将本分，不敢言功，实不敢当少将军如此夸奖。”三人均道。
“今日天色已晚，诸位重任在身，且好生休整。明日酉时，将军府设宴，犒赏三军将士，届时再与诸位共饮！”少将军起身便走。
“恭送少将军！”
直至那白色的身影，缓缓消失在回廊的尽头，再不见踪迹。三位将军才齐齐松了口气，少将军虽是弱冠之年，然这气势，比之老镇西将军，也有过之而无不及！
……
镇西将军府少将军屋内，桑旸端坐于书案前。手中虽握着卷宗，目光却并未落在纸上。那双深邃的眸子，此刻却似幽潭，暗流涌动。薄唇紧抿，勾勒出一条极为好看的线条。他眉头极轻地蹙了一下，旋即又舒展开。
袁平的身影悄无声息地没入屋内，伴随一声轻微的“咯吱”，木门又轻轻阖上。
“爷，据一直盯着吴将军的暗卫，及镇西军的监军来报。吴将军未曾有过任何异样。”袁平躬身低语。
虽是用人不疑，疑人不用。但阖西关乃是齐朝西出之锁钥，中原之咽喉。外有群狼环伺，阖西关断不能出丝毫差池！
因此，除却明面上镇西军中的监军。桑旸麾下情报署的私局，也一直派人盯着几位副将的日常行事，其中尤以第一副将吴将军为最。
偏听盲信，蒙蔽视听，绝对是军中大忌。
饶是帝王如此信任镇西将军府，既让桑旸手握虎符，又予“如朕亲临”的玉佩。然而，皇上圣明，也并非毫无防范，暗中监视自是彼此心照不宣。
镇西将军府，素不涉党争，只忠心于帝王。每逢受命处理要案，获赐玉佩，桑旸从不僭越，事成之后必定立即归还，以表明心迹，向皇帝证明自己绝无二心。
雷霆雨露，莫非天恩，唯有恪守臣节，方能在这滔天权柄之下保全自身，这便是明君与能臣之间，心照不宣的默契。
案前，少年将军似是自语，又似对袁平道：“万全堂将云福膏混于香料药草，运入阖西关。此法如此明显，竟无人察觉。”他执起狼毫，在宣纸上写下“吴勇、张琪、钱广”几个名字，忽的笔尖一顿，“若说镇西将军府中无内应，又定是绝无可能。”
笔锋骤然停住，随即迅速在“张琪”与“钱广”的名字上重重圈了两圈，“袁平！”他声音不疾不徐，却带着不容置疑的决断，“加派暗卫，盯紧张琪和钱广。”