江南的雨下得正稠，像是要把天地间的恩怨都泡软了。青石板路上水光晃漾，映着个踉跄的人影。这人浑身裹在湿透的夜行衣里，胸前鼓鼓囊囊揣着件物事，每跑几步就回头张望，惊得檐下野猫龇牙低吼。他拐进死胡同，眼看高墙拦路，正要提气上跃，忽听身后传来一声轻笑。
“陆兄这是要往哪里去？”
黑衣人猛地转身，只见巷口立着个撑伞的青衣人。雨珠子顺着伞骨串成帘，遮下来人半张脸，只瞧得见下颌那道三寸长的疤。
“沈残！你……你怎找到我的？”
青衣人伞面微抬，露出双寒星似的眸子：“陆兄盗走‘碧玉黄花’时，就该想到有今日。”
黑衣人咬牙，从怀里掏出个布包。揭开层层油纸，里头是尊半尺高的玉雕——黄花碧叶，雕工奇绝，花心一点嫣红似血。“沈残，你不过是为官府卖命的鹰犬！这宝物是前朝遗珍，合该流传江湖，凭什么送进大内？”
沈残叹道：“陆兄，你可知这玉雕里藏着什么？”
话音未落，巷子两端屋顶上冒出十数个黑影。箭矢破空，直取陆姓汉子。沈残伞面急旋，打落三支冷箭，却见那人已中箭倒地。玉雕脱手飞出，在青石板上磕出脆响。
沈残掠至近前，拾起玉雕细看——花心那点嫣红竟裂开细纹，露出里头金灿灿的物事。他脸色骤变，忽闻头顶风响，急退时已晚，肩头挨了记重掌。
“多谢沈捕头替老夫取出秘钥。”灰衣老者飘然落地，五指如钩抓向玉雕。
沈残翻腕亮出铁尺：“唐老爷子？你唐家也要蹚这浑水？”
唐老爷子冷笑：“黄花劫起，江湖必乱。这‘碧血钥’关乎前朝宝藏，岂容官府独占？”说话间袖中射出数点寒星。
雨越下越急。两道身影在窄巷里缠斗，铁尺对肉掌，竟溅出火星。沈残肩伤血流如注，渐感不支。正要拼命，忽听墙头有人朗笑：
“好热闹！算我江小余一个！”
青衫少年从天而降，剑光如匹练斩向唐老爷子。这一剑来得刁钻，逼得老者连退七步。少年趁机抓起沈残：“走！”
二人翻过高墙，消失在雨幕中。唐老爷子欲追，却见地上玉雕早不见踪影，恨恨跺脚：“传令下去，全力追捕沈残与那小子！”
百里外破庙里，篝火噼啪作响。沈残撕开肩头衣裳，见伤处泛着青黑：“唐门毒掌果然名不虚传。”
江小余从怀里掏出玉雕把玩：“听说这玩意能打开前朝宝库？里头真有能号令江湖的‘碧血剑’？”
沈残盯着少年：“你为何救我？”
“路见不平啊！”江小余笑得眉眼弯弯，“再说我早想会会你这‘铁尺锁魂’沈残。听说三年前你单枪匹马挑了黄河七寨，去年又生擒了漠北双煞...”
沈残截口道：“那都是过往。你既知我名号，该明白与我牵扯没好处。”
“巧了，”少年凑近些，“我就爱招惹麻烦。”
忽听庙外传来马蹄声。两人屏息凝神，见十余骑驰过官道，马上人皆背双刀。
“彭家寨也出动了。”沈残皱眉，“消息传得真快。”
江小余忽然正色：“沈大哥，其实我救你另有所图——家师半月前遭人毒手，临终前说凶手使的是唐门武功，且与这碧玉黄花有关。”
沈残一怔：“令师是？”
“沧州铁拳，陈望北。”
篝火猛地爆响。沈残想起三月前那桩血案——陈望北浑身筋骨尽碎，确像是中了唐门分筋错骨手。
“我查这玉雕半年了。”沈残缓缓道，“去年漕银失窃案，现场就留着一朵碧玉雕的黄花。后来连环命案，死者身边都有这样的玉花。直到半月前，才查到是江南玉匠徐妙手所制。”
江小余眼睛一亮：“徐妙手现在何处？”
“死了。”沈残从怀中取出一朵玉黄花，“这是在他工坊暗格里找到的。他留了遗书，说二十年前，七个江湖人请他雕了这尊碧玉黄花，将一件大秘密封在花心。那七人后来反目，约定各自保管玉花，永不再聚。”
少年接过玉花细看：“所以现在有人要集齐七朵玉花？”
“恐怕不止。”沈残望向庙外沉沉夜色，“有人要重启‘黄花劫’。”
二十年前，七位高手在昆仑之巅立盟，以碧玉黄花为信物，共守前朝宝库之秘。不料三年后盟约破裂，七人各奔东西。江湖传言，谁能集齐七朵玉花，就能找到碧血剑，得之可号令武林。
“当年七人都有谁？”江小余问。
沈残掰着手指数：“沧州陈望北、蜀中唐老爷子、金陵柳三娘、太行刀狂、西湖琴痴、漠北狼王，还有...”他顿了顿，“家师，沈青锋。”
江小余倒吸凉气：“铁面神捕沈青锋？他不是十年前追凶时坠崖身亡了？”
沈残默然，往火堆里添了根柴。
次日清晨，两人乔装成药材商人进城。才进城门，就觉气氛不对——街面多了不少带刀汉子，城门口贴着海捕文书，画的正是沈残。
“动作真快。”江小余压低斗笠，“现在去哪？”
“醉仙楼。”沈残神色如常，“那儿是金陵消息最灵通处。”
三楼雅间，琵琶声如珠落玉盘。弹琵琶的素衣女子约莫三十年纪，眼角细纹掩不住昔日风华。曲至酣处，屏风后转出个华服公子，拍掌笑道：“三娘琵琶，果然绝妙。”
女子按弦止音：“柳家不欢迎彭家人。”
公子自顾自坐下：“家父让我带话——只要三娘交出玉花，彭家愿以三间绸缎庄相换。”
“滚。”
公子笑容僵住：“三娘这是敬酒不吃...”
话音未落，江小余掀帘而入：“哪儿来的野狗乱吠？”也不见如何动作，那公子竟踉跄退到门外。几个护卫刚要拔刀，忽见沈残立在廊下，顿时噤若寒蝉。
柳三娘打量二人：“两位是？”
沈残亮出铁尺。女子瞳孔微缩：“原来是沈捕头。里边请。”
密室中，柳三娘摩挲着玉黄花：“青锋死后，我再没取出过此物。这些年装作寻常乐伎，就是怕卷入是非。”她看向沈残，“你长得真像他。”
沈残垂目：“家师真是坠崖？”
柳三娘苦笑：“你既找到我，想必猜到了。当年我们七人发现宝库里不止财宝，还有前朝炼制的‘修罗丹’，服之功力暴增却会丧失心智。青锋主张毁去，有人却动了贪念...”
窗外忽传来锐响。沈残推开柳三娘，一枚透骨钉钉入墙中。
“唐老爷子既然来了，何不现身？”沈残扬声道。
瓦片碎落，灰衣老者飘然而下：“把秘钥交出来。”
江小余剑已出鞘：“唐老狗，我师父是不是你害的？”
唐老爷子冷笑：“陈望北不识抬举，怨不得谁。”袖中突然射出漫天银芒。
柳三娘琵琶横扫，弦音竟震偏暗器。沈残铁尺如电，直点老者膻中穴。唐老爷子身形诡变，双掌泛起青黑之色。
“小心毒掌！”柳三娘惊呼。
江小余却剑走偏锋，直刺对方脚踝。这招大出意料，唐老爷子急忙闪避，沈残铁尺已抵住他后心。
“说！当年是谁害死我师父？”
唐老爷子狞笑：“你们都活不过今日...”忽然口喷黑血，倒地气绝。
沈残翻查尸体，在衣领发现个极小印记——朵五瓣黄花。
“黄花盟...”柳三娘变色，“他们真的重组了。”
此时楼下传来喧哗。二人探头望去，见街面聚集数十黑衣人，当先的扯掉外袍，露出胸前绣着的黄花标志。
“不好，中计了！”沈残急道，“他们是故意引我们在此现身！”
黑衣人已冲上楼来。江小余护着柳三娘且战且退，沈残独守楼梯，铁尺翻飞间已有数人倒地。但对方人多，渐渐将他们逼到墙角。
正当危急，忽听一声佛号。白眉老僧如大鸟般掠入战团，袖风扫处，黑衣人纷纷倒地。
“澄观大师！”柳三娘惊喜道。
老僧合十：“老衲来迟了。”
沈残却警惕地盯着老僧：“大师怎知我们在此？”
澄观微笑：“老衲当年也是七人之一。”
众人转至城外寒山寺。禅房中，澄观取出朵玉黄花：“这些年老衲暗中查访，发现黄花盟死灰复燃，盟主自称‘黄花先生’，正在搜集玉花。”
江小余急问：“其他几人何在？”
“太行刀狂三年前病故，玉花由其女继承。西湖琴痴隐居孤山，漠北狼王...”澄观顿了顿，“上月遇害，玉花失踪。”
沈残忽然道：“大师可认得这个？”亮出从唐老爷子衣领取下的黄花标记。
澄观凝视良久，长叹：“这是当年我们立盟时的信物。看来黄花先生就在旧人之中。”
夜深人静，沈残难以入眠，信步走到后山。却见澄观站在崖边，月光下身影孤峭。
“大师也在赏月？”
澄观不答，忽然道：“你可知令师因何丧命？”
沈残心头一跳：“请大师明示。”
“因为他发现了黄花先生的真实身份。”
沈残逼近一步：“是谁？”
澄观缓缓转身，眼中精光暴射：“就是...”
话未说完，忽有利箭破空！沈残急闪，箭矢擦耳而过。再看澄观，胸口透出半截箭簇，汩汩冒血。
“大师！”
澄观攥住沈残衣袖，嘶声道：“小心...琵琶...”头一歪，气绝身亡。
寺中钟声大作。江小余与柳三娘闻声赶来，见状皆惊。
沈残猛地盯住柳三娘：“是了！唐老爷子怎知我们在醉仙楼？除非有人报信！”
柳三娘连连后退：“你怀疑我？”
江小余横剑在前：“沈大哥，三娘方才一直与我在一起。”
沈残目光扫过二人，忽然拾起地上箭矢——箭尾刻着朵五瓣黄花。
次日，三人乔装离开寒山寺。才行出十余里，忽遇蒙面人截杀。这些武功路数怪异，招招致命。混战中，柳三娘为护江小余中了毒镖。
荒庙里，江小余替柳三娘逼毒，沈残守在门外。暮色四合时，庙里转出个拄拐的老妪。
“行行好，给点吃的...”
沈残摸出干粮递过。老妪接过时忽然低语：“小心身边人。”塞过张字条，蹒跚离去。
字条上只有三字：孤山寺。
三日后，西湖孤山。琴声从竹林中飘出，如泣如诉。素袍男子坐在石上抚琴，对身后众人恍若未闻。
“琴痴前辈？”沈残拱手。