灵山寺独特的僧尼同寺、带发修行传统让楚凡颇感惊奇。寺内既有佛教的庄严，又有道教的飘逸。
一位带发修行的居士在千年银杏树下对他说：佛也好，道也好，最终都是教人向善。就像这信阳，不南不北，却又亦南亦北，自在就好。
5.舌尖上的信阳：炖菜与热干面
傍晚，楚凡品尝了信阳的特色美食。信阳炖菜将南北烹饪技法完美融合，既保持了原料的本味，又融入了浓郁的汤汁。而作为早餐的信阳热干面，虽与武汉同源，却因加入了本地小磨香油和红油，形成了独特风味。
餐馆老板自豪地说：俺们的炖菜，用的是南湾湖的鱼，大别山的菇，淮河岸的豆腐。好山好水出好菜！
在信阳，楚凡感受到了一种独特的交融之美：
·他在鸡公山领略了南北分界的自然奇观。
·他在南湾湖体验了中原水乡的灵秀风光。
·他在茶山品味了一片树叶连接的世界。
·他在灵山寺感悟了不同宗教的和谐共存。
·他在炖菜中尝到了南北风味的完美融合。
这座城市，就像它所处的特殊地理位置，既有北方的厚重，又有南方的灵秀；既保持着中原的质朴，又融入了楚地的风情。
楚凡的笔记本上，画下了一片茶叶的轮廓和一道分水岭的曲线。