晨露在石碑顶端的墨玉上打了个转，坠落在薄荷苗上，溅起细小的水花。最小的药童举着把小锄头蹲在苗垄间，锄刃划过灵泉水浸润的泥土，发出细碎的沙沙声，像在念首无字的歌谣。
“慢点刨，别伤着根。”林小羽端着竹篮走来，篮里的艾草散发着清苦的香。她见孩子的裤脚沾着泥，忍不住用指尖刮了下他的鼻尖，“昨儿不是说要给北境的小姐姐画药谱插画吗？怎么又跑来侍弄薄荷了？”
孩子的脸腾地红了，锄头往土里一插：“我、我想让薄荷长得快点。”他偷瞄着石碑的影子——晨光把石碑的轮廓投在地上，像个摊开的药囊，“师丈说等薄荷爬满石碑，就教我们用它编药囊。”
萧承煜扛着捆晾药绳从外面进来，玄色衣衫沾着草叶——是他今早去后山割的，用来给孩子们晾晒新采的龙胆草。他把绳子往石碑上一绕，绳结打得又快又稳：“老秀才说北境的信使快到了，让孩子们把新抄的药谱整理好，别让人家等急了。”
北境的小姑娘抱着摞药谱跑过来，青布衫的袖口沾着靛蓝，是染药囊布时蹭的。她的指尖点着药谱上的“石碑药囊图”：“林姐姐你看！我把薄荷苗也画上了！”图中的薄荷叶歪得像星星，却在石碑周围绕出圈绿色的环，“老军医回信说，北境的石碑周围也种上薄荷了，说要跟咱们的比着长。”
日头升到竹匾上方时，药学堂的院子里飘起了药香。孩子们分成两排，南边的药童往药囊里装艾草，北边的孩子往里面填雪灵芝粉末，红绸在他们手里翻飞，像群穿红裙的蝴蝶。李伯拄着拐杖走来，手里的陶瓮晃出梅子酒的香气：“信使说北境的孩子也学着做同心膏了，就是灵泉水不够用，让咱们想想法子。”
“让陈默多带些灵泉水去。”林小羽往药圃里撒着七叶莲的种子，“告诉他们，用薄荷水代替也行，虽然效果差点，但总比没有强。”她瞥见萧承煜正帮北境的小姑娘调整针脚，大手握着小手，把红绸在药囊上系出个漂亮的蝴蝶结。
苏晴抱着账本从药房出来，发间别着朵新开的七叶莲：“师父，将军，镇上的药铺送来了新的瓷罐，说要印上‘石碑药囊图’，还说要给孩子们算工钱呢。”她的指尖点着账本上的朱砂批注，“老秀才说工钱要换成药书，比铜板实在。”
“就按他说的办。”林小羽往药柜里摆着新制的同心膏，瓷罐上的红标签在晨光里闪着光，“让孩子们自己挑书，喜欢什么药草就买什么图谱，这样学得才上心。”她看着最小的药童举着铜药碾跑过，石槽里的薄荷粉撒了一路，在石碑的影子里画出道银线。
午饭时，孩子们围坐在石碑旁的石桌上，手里的粗瓷碗盛着灵泉水炖的薄荷粥。最小的药童把自己碗里的蜜饯往北境的小姑娘碗里拨：“你多吃点，下午要教信使认七叶莲，费脑子。”他举着块北境奶疙瘩，“这个给你换薄荷糖，我娘说我吃太多甜的会蛀牙。”
小姑娘的脸瞬间涨得通红，把奶疙瘩往他手里塞：“我不爱吃甜的。”她指着石碑顶端的墨玉，“你看，太阳照在上面，像不像老军医的药杵头？”阳光透过墨玉折射下来，在药谱上投下淡淡的光斑，像朵会动的雪莲。
萧承煜往孩子们碗里添着粥，目光落在石碑背面——那里刻着孩子们的药谱，最小的药童刻的“南”字旁边，北境的小姑娘补了朵小小的七叶莲。他突然对林小羽说：“等秋收了，把南北的药草混在一起酿酒，就叫‘同心酒’，埋在石碑底下，等孩子们长大了再挖出来喝。”
“好主意。”林小羽往粥里加了些紫苏叶，“再让孩子们在酒坛上刻自己的名字，将来谁成了有名的大夫，就把他的那坛酒送给谁。”她看着孩子们趴在石碑上比身高，北境的小姑娘踮着脚，头顶刚到“心”字的点，最小的药童则比她高出小半个头，得意得直晃脑袋。
午后的阳光暖洋洋的，信使带着北境的药草样本赶来。孩子们围着样本叽叽喳喳，这个说“北境的龙胆草比咱们的紫”，那个说“雪灵芝的根须更长”，最后吵着要比赛——南边的药童用本地药材配药，北边的孩子用北境样本配，看谁的药效好。