创作背景
《述行赋》作于东汉延熹二年（公元159年）秋。当时，宦官徐璜、左悺等“五侯”擅权，政治黑暗。他们听说蔡邕善鼓琴，便禀报朝廷，强征其入京（洛阳）。
蔡邕行至偃师（今河南偃师），便称病不前，折返故乡。关于他折返的原因，序文中明确写道：“心愤此事，遂托所过，述而成赋。”这表明他内心对宦官专权、朝政腐败深感愤懑，遂将沿途的所见所感，借赋抒发。
作者介绍
·蔡邕（公元133年－192年），字伯喈，陈留圉（今河南杞县或尉氏县一带）人。
·他是东汉末年着名的文学家、书法家、音乐家。才女蔡文姬（蔡琰）即其女。
·蔡邕博学多才，不仅在文学上成就显着（其《述行赋》是东汉抒情小赋的代表作之一），还精通音律，书法尤精篆、隶，创“飞白书”体。
·他仕途坎坷，因得罪宦官而遭流放，晚年又因董卓之乱受牵连，最终死于狱中。
寓意解读
“玄云黯以凝结兮”一句，及其所在段落，寓意深远：
1.自然景象的象征：句中“玄云”、“零雨”、“路阻”、“涂泞”等，既是对恶劣自然天气的真实描写，也象征了当时宦官当道、政治黑暗、社会混乱、士人前行艰难的时代氛围。乌云压顶，大雨滂沱，正是朝政昏暗、国事堪忧的写照。
2.内心情感的投射：自然界的阴霾与道路的艰险，与蔡邕内心的“郁悒而愤思”（赋序及开头所言）紧密呼应。玄云凝结，也映射了他心情的沉重、苦闷与对国家命运的深切忧虑。
3.历史典故的映照：文中提到敬仰田横及其二士的气节，反衬出蔡邕对当时节操沦丧、寡廉鲜耻的现实之不满与悲哀。在恶劣环境中，这种对历史人物气节的追思，更显其坚守理想与人格的艰难与执着。
4.纪行赋的抒情深化：《述行赋》继承了刘歆《遂初赋》以来纪行赋的传统，但篇幅相对短小，感情格外强烈。它将个人遭遇、历史反思与现实批判紧密结合，尤其是在篇末直接揭露社会不公：“穷变巧于台榭兮，民露处而寝湿；消嘉谷于禽兽兮，下糠秕而无粒。”这使得景物描写承载了更深刻的社会内容和情感力量，推动了东汉抒情小赋的发展。
现实意义联系
《述行赋》及其名句“玄云黯以凝结兮”，至今仍有启示：
1.知识分子的良知与担当：蔡邕面对黑暗政治，并非麻木不仁或同流合污，而是“心愤此事”，并以文字揭露批判。这启示我们，知识分子应保持清醒的头脑和独立的人格，勇于担当社会责任，不放弃对公平正义的追求。
2.逆境中的精神坚守：蔡邕在“玄云黯以凝结”的艰难时世中，仍能“则善戒恶”（赋中“乱曰”部分），坚守自己的价值判断。这提醒我们，面对困境乃至社会上的不良现象，也应努力守住道德底线，保持内心的光明。
3.文学的社会功能：《述行赋》表明，文学可以成为反映现实、抒发忧思、寄托理想的载体。在当下，真诚的、贴近现实、关怀民生的文艺作品，依然具有强大的生命力和感染力，能够引发共鸣，促进思考。
4.对人生道路的思考：蔡邕行至偃师，“病不前，得归”。这既有对污浊政治的抗拒，也可看作在人生十字路口，对自身前途命运的审慎抉择。这启发我们，在面临重大选择时，尤其在环境与个人理想、价值观冲突时，有时需要冷静思考，甚至做出必要的退守，以求“复邦族以自绥”（赋末句，意为返回故乡以求安宁）。
总而言之，蔡邕《述行赋》中的“玄云黯以凝结兮”，既是状景，更是抒怀、讽世。它让我们看到一位有良知的知识分子在黑暗时代的愤懑、忧虑与坚守，其情感和思想内涵，穿越千年，依然能引发深思。