青林正想争辩，却见范蠡递过去一个锦盒。官吏打开一看，里面是块鸽卵大的和田玉，脸色顿时缓和：“陶公是明白人。只是这规矩……”
“这批粮不是运去临淄的，是捐给沿途的灾民。”范蠡指着舱底的账簿，“您看，每笔支出都记着呢。至于剩下的，自然是要交税的。”
官吏掂了掂锦盒，笑着挥手放行。等官船走远，青林忍不住问：“这不是行贿吗？”
“是让规矩变通的润滑剂。”范蠡收起锦盒，“世间的路，直的少，弯的多。咱们做买卖的，既要守本分，也要懂转圜。”他突然指向远处的芦苇荡，“你看那水鸟，能直着飞，也能贴着水面掠——能屈能伸，才能活得长久。”
青林望着水鸟灵活的身影，想起自己的上司。那位总说“规则至上”的联盟主席，上个月刚因为不肯给某个星球的海关“通行费”，导致价值百亿的能源矿滞留港口。
在临淄，青林见识了范蠡的“散财之道”。他们把粮食运到灾区，一半按市价出售，一半分给实在买不起的灾民。有人劝范蠡：“您散尽千金，图个啥？”
他只是指着那些领了粮食的灾民：“你看他们，今日受了我的恩，明日就会帮我传递消息，帮我看守货栈，甚至在我遇到难处时，愿意舍命相护。钱财是水，流出去，才能活起来。”
青林想起星际贸易联盟的“财富指数”。那个用数字衡量成功的标准，让多少商人变成了守着金山的孤家寡人。他曾见过一个垄断了三颗星球能源的富豪，临终时身边连个送终的人都没有，只有满屋子的金币在黑暗里反光。
离开临淄前，范蠡突然把所有随从叫到一起，将这次赚的钱分了大半：“你们跟着我跑了半年，该回家盖房娶媳妇了。”
有个老随从哭着不肯要：“陶公，您三次散财，难道就不想留给子孙？”
“子孙若有本事，留钱何用？”范蠡拍了拍他的肩膀，“若没本事，留钱反害了他们。我这辈子，最值钱的不是那些金子，是这双能看路的眼睛，这颗能转弯的心。”
青林看着被众人围住的范蠡，突然明白为什么历史会记住这个人。不是因为他赚了多少钱，而是因为他懂得钱的本质——它不是冰冷的数字，是能让日子活起来的水。
夏末的一个傍晚，青林在客栈后院发现范蠡对着星空发呆。他走过去，看见对方手里拿着块刻满纹路的木板。
“这是我新做的东西，叫‘计然’。”范蠡指着木板上的刻度，“能算出月亮圆缺与潮汐的关系。你看，当北斗的斗柄指到这里时，定陶的盐价就会涨。”
青林盯着那块简陋的计算工具，突然想起自己终端里存储的“宇宙规律数据库”。那个包含了十万亿条公式的系统，却永远算不出人心的温度。
“你该回去了，对吧？”范蠡突然说，“你看你的衣服，总在夜里发光。你们那个时代，是不是连黑夜都不肯放过？”
青林的终端确实在闪烁——时空锚点正在重新校准。他看着范蠡，这个比自己小两千多岁的古人，突然觉得对方比自己更懂“交易的艺术”。
“我能问最后一个问题吗？”青林说，“您三次散尽家财，就不怕以后没钱？”
范蠡笑了，指着天上的星星：“你看这星河，亿万年来聚了又散，散了又聚，何曾有过穷尽？钱就像这星星，你把它看得太重，它就成了枷锁；你把它看得轻了，它才能跟着你走。”他从怀里掏出个东西递给青林，“这个送你。”
是枚普通的铜钱，边缘已经磨得光滑。青林捏着铜钱，突然想起自己账户里那串长长的数字。那些能在星际间流通的虚拟货币，却买不到此刻吹过脸颊的晚风。
时空裂隙再次出现时，青林正站在定陶的码头。他回头望去，看见范蠡正指挥着船工卸货，夕阳把他的影子拉得很长。有个小孩跑过去，扯着他的衣角要糖吃，他笑着从怀里掏出块麦芽糖。
这一次，青林没有抗拒那股引力。当熟悉的眩晕感袭来，他紧紧攥着那枚铜钱，仿佛握住了某种失落已久的真理。
再次睁开眼，青林发现自己躺在量子跃迁舱里。同事们围过来，七嘴八舌地问他发生了什么。他张开手，那枚春秋的铜钱正躺在掌心，边缘还带着体温。
“系统崩溃了吗？”上司皱着眉问，“最新的星际贸易模型还等着测试。”
青林站起身，突然按下了销毁键。全息星图在他眼前碎裂，露出窗外真实的星空。
“我们错了。”他说，“交易不是计算，是流通。财富不是囤积，是流动。”
接下来的日子，青林做了件让所有人震惊的事。他辞去了在联盟总部的职位，用自己的积蓄在月球背面开了个小小的贸易站。没有人工智能，没有自动化设备，只有几个愿意跟着他干的年轻人。
他们的生意做得很慢，却很稳。会根据月球的自转调整进货时间，会给每个客户手写感谢卡，甚至在运输飞船上备着急救包——就像范蠡船队里的细麻绳。
有次，星际海盗盯上了他们的货船。青林没有启动防御系统，而是让船长把舱里的部分货物抛了过去。那些不值钱却实用的工具，让海盗们放弃了追击。
“这是陶朱公教我的。”青林在日志里写道，“有时候，退让不是软弱，是给彼此留条活路。”
他依然保存着那枚春秋的铜钱，把它嵌在贸易站的柜台里。有年轻的商人来请教成功的秘诀，他就指着铜钱说：“你看这钱，外圆内方。做事要方，守得住本分；做人要圆，转得了弯。”
某个深夜，青林站在贸易站的天台上，看着远处星际航道上闪烁的灯光。他想起范蠡说过的“星河聚散”，突然明白所谓的“商道”，从来不是追求完美的交易，而是在变化中找到平衡。
就像此刻吹过脸颊的风，它没有固定的方向，却总能带着种子找到适合生长的土地。
青林笑了笑，转身回屋。明天，他要去附近的空间站收批新货。听说那里的土豆丰收了，或许可以换些矿石回来——就像两千多年前，那个在定陶用丝绸换粮食的人一样。