“一百七十三口……”
他低声重复这个数字，眼前仿佛能看到那一夜商会总部门前的惨状。
那些被悬挂在城门上的首级里，是否包括商会里只是负责算账的文书，后院不谙世事的孩童，或是早已不管事的老弱妇孺。
“诛九族……”
他咀嚼着这三个字，一股寒意从心底升起。
这太过了。
反抗的商会首领固然该杀，但牵连如此之广，手段如此酷烈，只会让凌安城其他尚未归附的势力人人自危，逼得他们不得不铤而走险。
这不是稳定局势，而是在埋下更多动荡的祸根。
他记忆中的七哥，即便在被迫反击时，也总会留有一线，不会把事情做绝。
那个会因为不忍而放过一个无关紧要的眼线的七哥，怎么会下达如此血腥的命令？
「十户连坐征兵制」
为应对战争威胁，推行“十户连坐”：每十户必须出一名壮丁，逾期不报者，十户男丁充军，女子为奴。
「战时粮税令」
征收每户五成存粮为“战时粮税”。
北巷寡妇赵氏藏粮三斗，被邻舍举报，玄甲卫当场格杀，同日类似案件共十九起。
疯了！
七哥简直是疯了！
这两条政令单看已是酷烈，合在一起施行，根本就是在凌安城脚下点燃了一座火山。
“十户连坐”撕裂了邻里信任，而“战时粮税”和严苛的举报格杀令，则是在这片猜忌的土壤上浇灌鲜血。
他几乎能看见那副地狱图景。
为了保护自家男丁，为了凑足那七成存粮以求自保，邻里之间会爆发出怎样疯狂的互相举报……
今天你告发我藏粮，明天我告发你匿丁。
玄甲卫的铁蹄和屠刀会成为最寻常的风景，整个凌安城将人人自危，笼罩在白色恐怖之下。
那个被杀的寡妇赵氏，她藏粮三斗，也许只是想给自己和孩子留一条活路！
还有那同被格杀的十九起……这哪里是征税，这分明是系统性屠戮！
萧景瑭感到一阵窒息。
他理解战争需要资源，需要兵员，但这绝不是正确的办法。
这是在透支凌安城最后的人心和元气。
用这种方式征集来的士兵，心中怀揣的是家国大义，还是对强征者的血海深仇？
用这种方式搜刮来的粮草，能支撑多久？
等到民心尽失，内乱四起，外敌未至，内部恐怕就要分崩离析！
七哥……他难道看不到吗？
萧景瑭的脑海中浮现出那个清冷的身影。
是姐姐的建议吗？
是她认为，唯有如此酷烈的手段，才能最快地震慑所有心怀异动之人，才能用恐惧强行拧成一股绳？
萧景瑭手中的文书飘落在地。
他猛地站起身，强烈的愤怒和担忧让他无法再安心待在盐井镇。
“备车。”
“立即回凌安城。”
“那南昭王子……”
“已经不重要了。”
萧景瑭抓起披风，玄色衣摆在灯下划过凌厉弧度。
“我要亲眼看看，我的七哥究竟变成了什么模样。”
更要当面问清楚，他的好姐姐到底要把他们所有人都拖进怎样的深渊。