凌安城，勤王府主院。
夜深人寂，只有更漏声隐约传来。
穆琯玉坐在梳妆台前，手中握着犀角梳，有一下没一下地梳理着垂至腰际的长发。
铜镜中映出一张清丽依旧，却难掩一丝疲惫的面容。
窗外，是凌安城沉沉的夜色。
而这座城池近日来的风声鹤唳，却比夜色更沉重地压在她心头。
盐铁专营令下，城门悬挂三日未曾取下的首级；十户连坐制引发的邻里检举与家破人亡；战时粮税令逼得百姓藏粮如同死罪，玄甲卫当街格杀的鲜血……一桩桩，一件件，在她脑海中盘旋。
这些，都是萧景澄颁布的政令。
这些，都是他握着她的手，在地牢那片血泊中完成“加冕”后，斩向这个世界的刀。
梳齿划过发丝，动作机械而缓慢。
是她。
是她亲手将他心中那份残存的柔软连根拔起，是她教会他“弱肉强食”、“必要之恶”，是她引导他亲手斩断与过去的所有联系，包括忠诚、温情与信任。
她记得他在地牢里，剑刃割开赵公公喉咙时那瞬间空洞的眼神，记得他捅穿嬷嬷心脏时手臂的颤抖，记得他斩断谋士身体后那癫狂又绝望的大笑。
那时的他，像一只被活生生剥去皮毛、仍在喘息的兽。
而如今，他将这份痛苦，百倍千倍地施加给了凌安城的子民。
他如今看她的眼神，充满了全然的依赖与占有，仿佛她是他在无边黑暗中唯一的光，也是将他推入这黑暗的……魔。
“你说得对，只有足够狠，才能活下去，才能守住想要的东西。”
他今早离去前，还曾这样对她说，语气平静，眼底却燃烧着某种令人心悸的火焰。
她该如何回应？
难道此刻去告诉他，你错了，杀戮过甚会失去民心，酷烈手段终将反噬……
不，不能。
这个念头刚起，就被她自己掐灭。
她几乎能预见那场景。
若她此刻否定自己过往的“教导”，无异于亲手摧毁他刚刚建立起来、用以支撑自己不至于彻底崩溃的信仰体系。
那就像抽掉一个溺水者最后抓住的浮木，他会在瞬间被真相的洪流吞没，要么彻底疯狂，要么……连同对她这份扭曲的依赖也一并化为恨意，与她、与这世界同归于尽。
他不能疯，更不能死……
梳子停在发间，她看着镜中的自己，眼神深处掠过一丝无力。
是她将他塑造成如今这般模样，一个她亲手雕琢的、浸透了鲜血与黑暗的“作品”。
如今这“作品”拥有了自己的意志，正按照她灌输的法则，在这世间挥舞着屠刀。
而她，这个创造者，却发现自己已被困在了由自己编织的网中央。
她无法阻止，至少不能明着阻止。
指尖无意识地收紧，犀角梳的齿膈得掌心生疼。
她必须找到别的办法，一种更迂回、更不易被他察觉的方式，去稍稍牵制那脱缰的毁灭欲望，在不触动他敏感神经的前提下，为这片焦土留下一点或许能再生的根。
可是，该怎么做？
她闭上眼，脑海中浮现的，却是他那双看着她时，混合着极致依赖与浓重阴影的眼睛。
门被无声地推开，带进一丝微凉的夜风。
萧景澄的身影出现在镜中，带着一身未散的戾气与寒意。
他径直走到穆琯玉身后，镜面映出他阴沉的眉眼，平静得令人心惊。